privilegio profesional jurídico

En las jurisdicciones de derecho anglosajón y en algunas de derecho civil , el secreto profesional protege todas las comunicaciones entre un asesor legal profesional ( abogado , procurador o letrado ) y sus clientes, impidiendo su divulgación sin el consentimiento del cliente. Este privilegio pertenece al cliente, no al abogado.

El propósito de este principio legal es proteger la capacidad de un individuo para acceder al sistema de justicia, fomentando la divulgación completa a los asesores legales sin temor a que la divulgación de dichas comunicaciones pueda perjudicar al cliente en el futuro. ^{[ 1 ]}

El principio de derecho consuetudinario del privilegio profesional de los abogados es extremadamente antiguo. El primer caso registrado de este principio en la jurisprudencia inglesa data de 1577 en el caso de Berd v. Lovelace ^{[ 2 ]} cuyo informe completo dice:

Thomas Hawtry, caballero, fue citado a declarar sobre su conocimiento de la causa en disputa; y juró que ha sido, y aún es, abogado en este pleito, y que ha recibido varios honorarios del demandado; lo cual, habiendo sido informado al Maestro de los Rollos , se ordena que dicho Thomas Hawtry no sea obligado a prestar declaración sobre lo mismo; y que no corra peligro alguno de desacato por no ejecutar dicho proceso.

El principio se originó como protección para las personas al acceder al conocimiento y los recursos legales disponibles para un abogado, y se decía que provenía del "juramento y honor" del abogado, una especie de relación contractual especial. Se basaba en el hecho de que el ciudadano común no podía desenvolverse con seguridad en las complejidades del sistema legal y judicial sin algún tipo de ayuda. Sin embargo, sin protección, la calidad del asesoramiento se vería afectada, ya que los clientes se verían disuadidos de revelar toda la información a sus representantes legales. Como lo expresó Lord Brougham en Greenough v Gaskell (1833):

El fundamento de esta regla no es difícil de descubrir. No se debe (como a veces se ha dicho) a la particular importancia que la ley atribuye a la labor de los profesores de derecho, ni a una disposición especial a brindarles protección... Sino que se basa en el interés de la justicia, que no puede ser defendida, y en la administración de justicia, que no puede continuar sin la ayuda de hombres expertos en jurisprudencia, en la práctica de los tribunales y en las materias que afectan a los derechos y obligaciones que constituyen el objeto de todos los procedimientos judiciales. Si este privilegio no existiera, cada uno se vería obligado a valerse por sí mismo, privado de asistencia profesional, nadie se atrevería a consultar a un experto, o solo se atrevería a contarle a su abogado la mitad de su caso. ^{[ 3 ]}

La Ley de Pruebas de 1995 (Cth) y las disposiciones idénticas de la Ley de Pruebas de 1995 de Nueva Gales del Sur y Tasmania rigen ahora cuándo el privilegio impide que se presenten pruebas durante un juicio en cualquier tribunal (según se define en un procedimiento sujeto a las leyes de prueba). Las reglas de los tribunales de Nueva Gales del Sur extienden las definiciones de la Ley de Pruebas al descubrimiento e inspección de documentos . El derecho, según la legislación, ha sido renombrado para reflejar que es un derecho del cliente. Ahora es privilegio legal del cliente (en contraposición al privilegio profesional del abogado). Los tribunales consideran el privilegio como un "principio general sustantivo que desempeña un papel importante en la administración eficaz y eficiente de la justicia por parte de los tribunales", ^{[ 4 ]} no una mera regla de prueba. Como tal, se extiende a todas las formas de divulgación obligatoria, incluidas las órdenes de registro. ^{[ 5 ] [ 6 ]} Además, aunque la legislatura puede restringir el privilegio, "la ley [no debería] facilitarle el camino a la legislatura para [restringir el privilegio]". ^{[ 7 ]}

El privilegio abogado-cliente fue inicialmente un principio probatorio del derecho consuetudinario similar a la prueba de referencia , pero desde entonces se ha reconocido como una norma sustantiva protegida constitucionalmente. Este reconocimiento comenzó con R. v. Solosky (1979), donde el juez Dickson , al rastrear su historia, lo consideró un "derecho civil y legal fundamental" que garantizaba a los clientes el derecho a la privacidad en sus comunicaciones con sus abogados, incluso fuera de una sala de audiencias. ^{[ 8 ]}

En R. v. McClure [2001] 1 SCR 445, el Tribunal determinó que el privilegio abogado-cliente era un principio de justicia fundamental , insinuando que podría estar protegido por la Sección 7 de la Carta .

En su sentido general, Canadá ha adoptado la definición de privilegio abogado-cliente de John Wigmore :

Cuando se solicita asesoramiento jurídico de cualquier tipo a un asesor jurídico profesional en su calidad de tal, las comunicaciones relativas a dicho fin, realizadas de forma confidencial por el cliente, quedan, a petición suya, protegidas permanentemente contra su divulgación por él mismo o por el asesor jurídico, salvo que se renuncie a dicha protección. ^{[ 9 ]}

El juez Lamer estableció la prueba para el privilegio abogado-cliente en Decoteaux v. Mierzwinski : ^{[ 10 ]}

1. La confidencialidad de las comunicaciones entre abogado y cliente puede plantearse en cualquier circunstancia en la que sea probable que dichas comunicaciones se divulguen sin el consentimiento del cliente.

2. Salvo que la ley disponga lo contrario, cuando y en la medida en que el ejercicio legítimo de un derecho interfiera con el derecho de otra persona a que sus comunicaciones con su abogado se mantengan confidenciales, el conflicto resultante deberá resolverse a favor de la protección de la confidencialidad.

3. Cuando la ley otorga a alguien la autoridad para hacer algo que, en las circunstancias del caso, podría interferir con esa confidencialidad, la decisión de hacerlo y la elección de los medios para ejercer esa autoridad deben determinarse con miras a no interferir con ella excepto en la medida absolutamente necesaria para lograr los fines buscados por la legislación habilitante.

4. Los actos que dispongan lo contrario en las situaciones contempladas en el párrafo 2 y la legislación habilitante a que se refiere el párrafo 3 deben interpretarse de forma restrictiva.

En Inglaterra y Gales , las normas sobre el secreto profesional jurídico se establecen en el derecho consuetudinario. La Regla 31.15 de las Reglas de Procedimiento Civil de 1998 (CPR) establece el derecho a inspeccionar documentos en litigios civiles y dispone que la parte a la que se le ha revelado un documento (es decir, mencionado o utilizado en el litigio) tiene derecho a inspeccionarlo (si dicha inspección resulta proporcional a la naturaleza del caso), salvo que la parte que realiza la revelación tenga derecho a no permitir dicha inspección. ^{[ 11 ]}

Uno de estos derechos es el secreto profesional. Se trata de un privilegio que corresponde al cliente (no al abogado) en la relación abogado-cliente. No se extiende a los asesores que no poseen cualificación jurídica. ^{[ 12 ]} Por lo tanto, solo el cliente puede renunciar a él. En el derecho inglés y galés , el secreto profesional se divide en dos tipos: privilegio de asesoramiento y privilegio procesal, siendo la primera categoría más absoluta y amplia que la segunda.

El secreto profesional de los abogados se aplica en Escocia. La Solicitors Regulation Authority (SRA) y la Law Society of Scotland regulan a los abogados en lo que respecta a este tema. La SRA elabora un Código de Conducta. ^{[ 13 ]} Para los abogados litigantes, este asunto está regulado por el Código de Conducta de la Facultad de Abogados. ^{[ 14 ]} En octubre de 2022, la Sala Interior Escocesa del Tribunal de Sesiones (máximo tribunal de apelación nacional) determinó que la Comisión Escocesa de Quejas Legales no podía utilizar los materiales sujetos al secreto profesional de los abogados para sus investigaciones sin el consentimiento del cliente. ^{[ 15 ] [ 16 ]}

El Código de Abogacía turco establece dos tipos de privilegio profesional : el privilegio de asesoramiento jurídico y el privilegio procesal. ^{[ 17 ]} El privilegio profesional prohíbe —salvo posible renuncia por parte del cliente— la divulgación de las comunicaciones entre abogado y cliente realizadas con el fin de obtener y brindar asesoramiento jurídico. ^{[ 17 ]} El privilegio procesal prohíbe —salvo posible renuncia por parte del cliente— la divulgación de las comunicaciones entre cliente y terceros, y entre abogado y terceros, realizadas en preparación de un litigio previsto o pendiente, incluso durante las negociaciones para llegar a un acuerdo. ^{[ 18 ]} La justificación del Código de Abogacía turco para las normas del privilegio profesional es que la confidencialidad permite a los abogados fomentar con precisión casos sólidos, lo que mejora la eficiencia del sistema jurídico. ^{[ 17 ]}

Existe una excepción por fraude tanto al privilegio de litigio como al privilegio de asesoramiento legal. ^{[ 17 ]}

El privilegio abogado-cliente es un concepto legal que protege las comunicaciones entre un cliente y su abogado , manteniendo la confidencialidad de dichas comunicaciones tanto en casos civiles como penales. Este privilegio fomenta una comunicación abierta y honesta entre clientes y abogados. Sin embargo, en Estados Unidos , no todos los tribunales estatales consideran privilegiadas las comunicaciones de los abogados. Por ejemplo, la ley del estado de Washington y los tribunales federales, al aplicar la ley federal, protegen únicamente las comunicaciones del cliente; la comunicación de un abogado se considera privilegiada solo en la medida en que contenga o revele las comunicaciones del cliente. En cambio, la ley del estado de California protege las comunicaciones confidenciales del abogado independientemente de si contienen, hacen referencia o revelan las comunicaciones del cliente. Además, la Corte Suprema de Estados Unidos ha dictaminado que el privilegio generalmente no se extingue con el fallecimiento del cliente . Véase Swidler & Berlin v. Estados Unidos . ^{[ 19 ]}

No se puede invocar el privilegio cuando la comunicación se utiliza para facilitar un delito. ^{[ 20 ] [ 21 ]}

Las jurisdicciones de derecho civil abordan el privilegio de manera diferente a las jurisdicciones de derecho común. ^{[ 22 ]}

Algunos países, como China , no tienen secreto profesional. ^{[ 22 ]}