Barrio de las legaciones de Pekín

El Barrio de las Legaciones de Pekín fue la zona de Pekín (China) donde se ubicaron varias legaciones extranjeras entre 1861 y 1959. En chino, la zona se conoce como Dong Jiaomin Xiang ( chino simplificado :东交民巷; chino tradicional :東交民巷; pinyin : Dōng Jiāomín Xiàng ), que es el nombre del hutong (callejón o callejuela) que la atraviesa. Está situado en el distrito de Dongcheng , justo al este de la Plaza de Tiananmen .

El Barrio de las Legaciones fue escenario del asedio de 55 días a las Legaciones Internacionales , que tuvo lugar durante la Rebelión de los Bóxers de 1900. Tras la Rebelión, el Barrio de las Legaciones quedó bajo la jurisdicción de los países extranjeros con legaciones diplomáticas. Los residentes extranjeros estaban exentos de la ley china. El Barrio de las Legaciones atrajo a numerosos diplomáticos, soldados, académicos, artistas, turistas y sinófilos . La Segunda Guerra Mundial puso fin al estatus especial del Barrio de las Legaciones, y con el Gran Salto Adelante y otros acontecimientos de la historia china de la posguerra, la mayoría de los edificios de estilo europeo del barrio fueron destruidos.

Durante la dinastía Yuan , la calle era conocida como Dong Jiangmi Xiang ( chino simplificado :东江米巷; chino tradicional :東江米巷; pinyin : Dōng Jiāngmǐ Xiàng ), o "Callejón del Arroz del Río Este". Allí se ubicaban la oficina de impuestos y las autoridades aduaneras, debido a su proximidad al Gran Canal , a 30 kilómetros (19 millas) al este, por donde llegaban el arroz y los granos a Beijing desde el sur . Durante la dinastía Ming , varios ministerios se trasladaron a la zona, incluido el Ministerio de Ritos, que estaba a cargo de los asuntos diplomáticos. Se construyeron varios albergues para las misiones tributarias de Vietnam , Mongolia , Corea y Birmania . 

El gobierno chino había negado durante mucho tiempo a los países europeos y a Estados Unidos la presencia diplomática en la capital imperial de Pekín. Sin embargo, la Convención de Pekín, tras la derrota de China en la Segunda Guerra del Opio de 1856-1860, obligó al gobierno de la dinastía Qing a permitir que representantes diplomáticos residieran en Pekín. La zona alrededor de Dong Jiangmi Xiang se abrió para el establecimiento de legaciones extranjeras. ^{[ 1 ]} El Zongli Yamen se estableció como una oficina de asuntos exteriores de la dinastía Qing para tratar con los extranjeros, así como las misiones diplomáticas permanentes establecidas desde la década de 1870 en varios países con los que China mantenía relaciones diplomáticas .

En 1861, la legación británica se estableció en la residencia del príncipe Chun , la legación francesa en la del príncipe An y la legación rusa en el barrio ruso de la Iglesia Ortodoxa. En 1862, la legación estadounidense se estableció en la casa del Dr. Samuel Wells Williams , un estadounidense que fue nombrado jefe de la legación de EE. UU. Otros países pronto siguieron el ejemplo. ^{[ 2 ]} Para 1900, había once legaciones en el Barrio de las Legaciones: Reino Unido, Francia, Alemania, Japón, Rusia, Italia, España, Austria, Bélgica, Países Bajos y Estados Unidos. ^{[ 3 ]}

El Barrio de las Legaciones tenía forma rectangular, aproximadamente 1300 metros (4300 pies) de este a oeste y 700 metros (2300 pies) de norte a sur. El límite sur era la muralla interior de la ciudad de Pekín , que los residentes extranjeros llamaban comúnmente la "Muralla Tártara". Las murallas interiores eran enormes, de 13 metros (43 pies) de altura y 13 metros (43 pies) de espesor en la parte superior. El límite norte estaba cerca de la muralla que rodeaba la Ciudad Imperial . Al este, el Barrio de las Legaciones limitaba cerca de la puerta Chongwenmen (Hata), y al oeste cerca de la puerta Qianmen (Chien). ^{[ 4 ]} La calle Legation, ahora llamada Dongjiaomin Xiang (Callejón de los Residentes Extranjeros del Este), dividía el Barrio de las Legaciones de este a oeste. El Gran Canal , descrito como "nocivo", atravesaba el centro del barrio de norte a sur, saliendo del Barrio de las Legaciones a través de una compuerta bajo la muralla interior. ^{[ 5 ]} El barrio tenía su propio sistema postal e impuestos. ^{[ 6 ]}    

A finales del siglo XIX, las once delegaciones extranjeras se encontraban dispersas entre modestas casas chinas y opulentos palacios habitados por príncipes manchúes . Sin embargo, en 1860, Pekín se encontraba en un estado lamentable de deterioro y ruina, y casi ninguno de sus edificios palaciegos se salvaba de la decadencia. ^{[ 7 ]} En 1900, la calle Legation seguía siendo una callejuela destartalada y sin pavimentar, por donde ocasionalmente se veía a algún europeo abriéndose paso entre los baches y charcos junto a burros y camellos. ^{[ 8 ]} Además de las legaciones, se habían establecido en el barrio varias empresas extranjeras, entre ellas dos grandes tiendas que atendían a europeos, dos bancos extranjeros, la casa comercial Jardine Matheson , las oficinas de la Aduana Marítima Imperial , dirigidas por un inglés, Robert Hart , y el Hotel de Pekin, de gestión suiza. ^{[ 9 ]}

Durante la Rebelión de los Bóxers en 1900, el Barrio de las Legaciones fue asediado por los bóxers y el ejército Qing durante 55 días. El asedio de las legaciones se levantó el 14 de agosto por un ejército multinacional, la Alianza de las Ocho Naciones , que marchó a Pekín desde la costa y derrotó al ejército chino en una serie de batallas, incluida la Batalla de Pekín . De los 900 extranjeros, incluidos 400 soldados, que se refugiaron en el Barrio de las Legaciones, 55 soldados y 13 civiles murieron. Pekín estuvo ocupada durante más de un año por los ejércitos extranjeros. ^{[ 10 ]}

El Protocolo Bóxer de 1901 puso fin oficialmente a la Rebelión Bóxer. China se vio obligada a pagar una cuantiosa indemnización a las potencias extranjeras. El artículo VII del Protocolo establecía que «el barrio ocupado por las legaciones se considerará reservado especialmente para su uso y bajo su control exclusivo, en el que los chinos no tendrán derecho a residir y que podrá hacerse defendible». El Protocolo también delimitó con precisión los límites del Barrio de las Legaciones. ^{[ 11 ]}

La mayoría de los edificios, tanto chinos como extranjeros, del Barrio de las Legaciones resultaron dañados o destruidos durante la Rebelión de los Bóxers. La zona se reconstruyó rápidamente y adquirió un carácter más europeo. En 1902, las legaciones se habían reconstruido y ampliado, la calle Legation Street se había pavimentado y el ferrocarril Pekín-Mukden, procedente de Tianjin , se había extendido hasta la puerta de Qianmen , justo al otro lado de las murallas interiores de la ciudad, frente al Barrio de las Legaciones. ^{[ 12 ]} Soldados extranjeros patrullaban las calles del Barrio de las Legaciones, y las casas y propiedades chinas habían sido expropiadas o compradas. Se había construido una muralla alrededor del Barrio de las Legaciones y fuera de ella. Un glacis cubierto de hierba proporcionaba a los soldados un campo de visión que les permitía detectar posibles problemas y, además, los aislaba de los chinos. ^{[ 13 ]}

En los años posteriores a la Rebelión de los Bóxers, la influencia extranjera aumentó en Pekín, un bastión conservador de China. Misioneros, turistas, artistas, soldados y empresarios llegaron en mayor número para visitar o residir en el Barrio de las Legaciones. "El lugar está repleto" de "trotamundos", dijo un diplomático británico en 1907. Los omnipresentes misioneros protestantes, conscientes del fervor antimisionero y anticristiano de los Bóxers, comenzaron a alejarse del proselitismo y a centrarse más en la educación, la salud y los asuntos de la mujer, en un intento por acelerar un siglo de progreso muy lento en el logro de su objetivo de convertir a China en una nación cristiana. ^{[ 14 ]} Algunos empresarios extranjeros llegaron a Pekín y muchas empresas extranjeras se ubicaron en el Barrio de las Legaciones, pero Pekín nunca se convirtió en un centro mercantil para empresas extranjeras comparable a Shanghái y otros puertos de tratados . La población extranjera en Pekín nunca superó las dos o tres mil personas (sin contar a los soldados extranjeros), en comparación con los 60 000 no chinos que vivían en Shanghái en 1930. (Los civiles estadounidenses residentes en Pekín en 1937 eran alrededor de 700). Más bien, la población que Pekín atraía incluía, además de los diplomáticos que trabajaban en las legaciones y los soldados que las custodiaban, un número considerable de académicos, artistas y estetas, especialmente a principios de la década de 1930. Les atraía la antigua cultura china conservada en Pekín y un estilo de vida tranquilo con muy poco dinero. ^{[ 15 ]}

El Imperio de Corea tuvo una legación efímera en la zona, de 1903 a 1905. ^{[ 16 ] [ 17 ]} Posteriormente, el Banque de l'Indochine adquirió las instalaciones y estableció allí su oficina en 1908. ^{[ 18 ]} En 1917, el banco completó un nuevo edificio de oficinas en el mismo lugar. ^{[ 19 ]} Inmediatamente al oeste se encuentra la antigua oficina de la Corporación Bancaria Internacional , ahora el Museo de la Policía de Pekín .

Para los europeos o estadounidenses que visitaban o vivían en el Barrio de las Legaciones, era un entorno familiar de calles pavimentadas, arquitectura occidental, césped, árboles, clubes sociales, bares y restaurantes. A los sirvientes chinos de extranjeros se les permitía vivir en el Barrio de las Legaciones, pero los demás solo podían entrar con pases temporales que les expedían los guardias en cada entrada. Era una vida ociosa para los diplomáticos, sus guardias y otros extranjeros, que contaban con multitud de sirvientes y para quienes la vida consistía en un «perpetuo carrusel de fiestas... Casi no se veían invitados chinos entre la multitud... Paseos a caballo y carreras de caballos», y reinaba una «deliciosa inmoralidad». ^{[ 20 ]}

Sin embargo, en opinión de muchos, el "odio latente hacia los extranjeros" por parte de los chinos no disminuyó en absoluto. Las relaciones entre extranjeros y chinos eran en su mayoría superficiales, con pocos esfuerzos exitosos para "cerrar la brecha que separa a blancos y amarillos". ^{[ 21 ]}

El Protocolo Bóxer otorgaba a las legaciones el derecho a estacionar soldados en el Barrio de las Legaciones. Estados Unidos solía tener el contingente más numeroso, compuesto por infantes de marina después de 1905. Al final de la Primera Guerra Mundial en 1918, el contingente de la guardia estadounidense constaba de 222 hombres. Los japoneses tenían 180 hombres y los británicos 102. Otros países tenían un número menor de soldados. Estas cifras para Estados Unidos aumentaron gradualmente hasta alcanzar un total de 567 infantes de marina el 31 de diciembre de 1937, debido a la creciente inestabilidad política en el norte de China. Los guardias de las legaciones tenían la tarea de defender el Barrio de las Legaciones de una posible repetición de la Rebelión de los Bóxers, así como de asegurar las carreteras y el ferrocarril desde Pekín hasta Tianjin , la ruta de escape de China para los extranjeros en caso de que la situación empeorara. ^{[ 22 ]}

Un infante de marina que se marchaba a finales de la década de 1920 describió la vida tranquila de los guardias de la legación. "Tienes las tardes libres... No haces tu propia cama; no te lustras los zapatos; no llenas tu propia cantina; no te afeitas; los trabajadores chinos lo hacen por ti. Te atienden en todo." Añadió, sin embargo, que se marchaba porque China no era un "país de blancos". ^{[ 23 ]}

Una excepción al estatus privilegiado de los extranjeros en el Barrio de las Legaciones fueron los «rusos blancos» que llegaron en masa a China después de la Primera Guerra Mundial y hasta principios de la década de 1920 tras su derrota en la Guerra Civil Rusa en la Unión Soviética . La mayoría de los rusos se dirigieron a Manchuria y a puertos con los que se habían firmado tratados, como Shanghái, pero algunos terminaron en Pekín. En 1924, el gobierno chino reconoció al gobierno de la Unión Soviética y la mayoría de los rusos blancos en China que se negaron a convertirse en ciudadanos soviéticos quedaron apátridas, quedando así sujetos a la ley china, a diferencia de otros europeos, estadounidenses y japoneses que vivían en China y que gozaban de los principios de extraterritorialidad . Tampoco los rusos blancos nacidos en China podían optar a la ciudadanía china. ^{[ 24 ]}

Aunque algunos rusos blancos llegaron con fortunas intactas, la mayoría eran pobres y, debido a los prejuicios étnicos y a su incapacidad para hablar inglés, no pudieron encontrar trabajo. Para mantenerse a sí mismas y a sus familias, muchas mujeres jóvenes se convirtieron en prostitutas o bailarinas de cabaret . Eran populares tanto entre los hombres extranjeros, dada la escasez de mujeres extranjeras, como entre los hombres chinos. Un estudio de la Liga de las Naciones realizado en Shanghái en 1935 reveló que el 22 % de las mujeres rusas de entre 16 y 45 años se dedicaban a la prostitución en mayor o menor medida. ^{[ 25 ]} El porcentaje en Pekín pudo haber sido mayor que en Shanghái, ya que las oportunidades económicas eran más limitadas.

Las mujeres rusas blancas trabajaban principalmente en la zona de las "Tierras Baldías", contigua al Barrio de las Legaciones al este, centrada en el hutong (callejón) de Chuanban. El explorador estadounidense Roy Chapman Andrews afirmó que frecuentaba los "cafés de reputación algo dudosa" con el explorador Sven Hedin y el científico Davidson Black para "comer huevos revueltos y bailar con las chicas rusas". ^{[ 26 ]} Un diplomático italiano condenó a los rusos blancos: "El prestigio de la raza blanca cayó en picado cuando los chinos podían poseer a una mujer blanca por un dólar o menos, y los oficiales rusos con uniformes andrajosos mendigaban a las puertas de los teatros chinos". ^{[ 27 ]}

Los habitantes del Barrio de las Legaciones sufrieron una serie de conmociones políticas: la caída de la dinastía Qing en 1911 a manos de Yuan Shikai , la era de los señores de la guerra desde su muerte en 1916 hasta 1928, cuando Chiang Kai-shek y el ejército de la República de China consolidaron su dominio sobre China, y la creciente influencia de un Japón cada vez más agresivo. La capital se trasladó a Nankín en 1928, lo que redujo la importancia política de Pekín. Pekín (capital del norte) se convirtió en Beiping (paz del norte). Los diplomáticos en Beiping, disfrutando de las ventajas del Barrio de las Legaciones, se resistieron a trasladar sus legaciones a Nankín, y en su lugar viajaban diariamente entre ambas ciudades, un trayecto que les llevaba días de arduo viaje. ^{[ 28 ]}

Japón se anexionó la provincia china de Manchuria en 1931, libró una breve guerra con las fuerzas chinas cerca de Shanghái en 1932 y fue avanzando progresivamente hacia la zona que rodea Pekín. La Segunda Guerra Mundial en Asia Oriental comenzó oficialmente el 7 de julio de 1937, cuando soldados japoneses y chinos se enfrentaron en el Incidente del Puente Marco Polo . El Puente Marco Polo se encontraba a unos 20 km (12 millas) al oeste del Barrio de las Legaciones. Se produjeron más combates y, el 8 de agosto, el victorioso ejército japonés entró en Pekín. Los extranjeros observaron los combates en las afueras de Pekín desde la azotea del Hotel Pekín. Las legaciones ordenaron a todos sus ciudadanos refugiarse en el Barrio de las Legaciones. Una variopinta multitud de personas, entre misioneros, euroasiáticos, esposas chinas y rusas de estadounidenses, y decenas de rusos blancos, se presentó en la Legación Americana, que para entonces ya se denominaba embajada . Los refugiados pronto regresaron a sus hogares al cesar los combates y establecerse el control japonés. La consecuencia de la conquista japonesa fue que los residentes extranjeros del Barrio de las Legaciones comenzaron a abandonar China y se redujo el número de guardias de las legaciones. ^{[ 29 ]} La partida definitiva de los marines estadounidenses de Pekín y el norte de China estaba prevista para el 10 de diciembre de 1941. ^{[ 30 ]}  

El ataque japonés a Pearl Harbor el 8 de diciembre de 1941 (hora de Asia) frustró la evacuación prevista. Los 203 guardias de la Infantería de Marina estadounidense que permanecían en el Barrio de las Legaciones, Tianjin y Qinhuangdao se rindieron a los japoneses y se convirtieron en prisioneros de guerra durante el resto de la Segunda Guerra Mundial. ^{[ 31 ]} Los civiles extranjeros que permanecían en Pekín no fueron molestados hasta febrero de 1943, cuando recibieron una carta ordenándoles reunirse en la (antigua) legación estadounidense para ser transportados por ferrocarril al Centro de Reunificación Civil de Weixian , a 320 km (200 millas) al sur de Pekín. Al grupo, cuyas edades oscilaban entre los seis meses y los 85 años e incluía a muchos misioneros, médicos, académicos y empresarios, solo se les permitió llevar lo que pudieran cargar y fueron obligados a desfilar ante multitudes chinas reunidas para presenciar la humillación de los extranjeros. La población extranjera de Pekín fue internada en Weixian hasta el final de la Segunda Guerra Mundial. ^{[ 32 ]}  

Tras la Segunda Guerra Mundial, algunos de los internados en Weixian regresaron a Pekín e intentaron restablecer instituciones de antes de la guerra, como el Colegio Médico de la Unión de Pekín . Pekín fue ocupada por soldados estadounidenses a finales de 1945 y en 1946, pero posteriormente se produjo una constante emigración de residentes extranjeros a medida que la guerra civil entre nacionalistas y comunistas chinos se intensificaba. El 23 de enero de 1949, las fuerzas nacionalistas en Pekín se rindieron a los comunistas. ^{[ 33 ]}

En el momento de la victoria de la República Popular China (1949), varias legaciones extranjeras aún estaban ubicadas en el área de legaciones. Estados Unidos retiró su legación después de que el PCCh confiscara parte de su propiedad en 1950. ^{[ 34 ]} Las misiones de Alemania Oriental, Hungría, Birmania y el Reino Unido estaban todas ubicadas en el Barrio de las Legaciones en la década de 1950, pero después de 1959 las misiones extranjeras fueron reubicadas en Sanlitun fuera de las antiguas murallas de la ciudad .

Sin embargo, la zona sufrió mucho vandalismo durante la Revolución Cultural . Se infligieron más daños desde la década de 1980 debido a la reurbanización de Pekín. Varios edificios, como el antiguo edificio del HSBC , fueron demolidos para la ampliación de carreteras. Algunos edificios están ocupados por instituciones gubernamentales. También se han construido varios rascacielos modernos, cambiando drásticamente la apariencia de la zona. No obstante, como la colección más importante de edificios de estilo occidental de Pekín, la zona es un destino turístico, está protegida por órdenes municipales de preservación de artefactos y ahora cuenta con varios restaurantes de alta cocina, incluido uno ubicado en la antigua legación estadounidense, ^{[ 6 ]} y tiendas minoristas. Edificios prominentes de esta época aún se mantienen en pie, incluido el antiguo edificio principal de la estación de tren de Pekín de 1903, que alberga la Sala de Exposiciones de Planificación de Pekín , y la Iglesia de San Miguel de 1904.

• Historia de Pekín
• Fechas de establecimiento de relaciones diplomáticas con la dinastía Qing

• Moser, Michael J., y Yeone Wei-chih Moser. Extranjeros dentro de las puertas: Las legaciones en Pekín . Hong Kong, Nueva York: Oxford University Press, 1993.

• French, Paul The Badlands: Decadent Playground of Old Peking (Asia y Australia: Penguin Specials, 2012; Londres, Nueva York: Penguin Specials, 2013)

• Mapa del antiguo barrio de las legaciones + legaciones
• Fotografías del antiguo barrio de las legaciones
• Sitio web del barrio de las legaciones

39°54′11″N 116°24′06″E / 39.90306°N 116.40167°E / 39.90306; 116.40167