Legión del Mérito

La Legión del Mérito ( LOM ) es una condecoración militar de las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos que se otorga por una conducta excepcionalmente meritoria en el desempeño de servicios y logros sobresalientes. La condecoración se concede a miembros de los ocho servicios uniformados de los Estados Unidos ^{[ 5 ]} , así como a figuras militares y políticas de gobiernos extranjeros.

La Legión del Mérito (grado de Comendador) es una de las dos únicas condecoraciones militares de los Estados Unidos que se otorgan como una orden de cuello (la otra es la Medalla de Honor ), y la única condecoración militar de los Estados Unidos que puede otorgarse en grados (de manera similar a una orden de caballería o ciertas órdenes de mérito), aunque los grados que incluyen una cinta de cuello solo se otorgan a ciudadanos no estadounidenses. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

La Legión del Mérito ocupa el séptimo lugar en el orden de precedencia de todas las condecoraciones militares estadounidenses y se lleva después de la Medalla al Servicio Superior de Defensa y antes de la Cruz de Vuelo Distinguido . ^{[ 8 ]} En el uso contemporáneo en las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos, la Legión del Mérito se otorga normalmente a los generales y coroneles del Ejército, el Cuerpo de Marines, la Fuerza Aérea y la Fuerza Espacial, y a los oficiales y capitanes de bandera de la Armada y la Guardia Costera que ocupan puestos de mando superior o de estado mayor muy superior en sus respectivos servicios. También puede otorgarse a oficiales de menor rango, suboficiales superiores (normalmente en puestos de mando con el rango de suboficial jefe 5) y a personal alistado de muy alto rango (normalmente con el rango de sargento mayor de comando y sargento mayor del Ejército en el Ejército, suboficial jefe de flota y suboficial jefe de la Armada en la Armada, sargento mayor de comando y sargento mayor jefe de la Fuerza Aérea en la Fuerza Aérea, sargento mayor de comando y sargento mayor jefe de la Fuerza Espacial en la Fuerza Espacial y sargento mayor del Cuerpo de Marines en el Cuerpo de Marines), pero estos casos son menos frecuentes, normalmente por excepción, y las circunstancias varían según la rama del servicio.

La autoridad para otorgar la Legión del Mérito está reservada a los oficiales generales y oficiales de alto rango con grado salarial O-9 (es decir, teniente general , vicealmirante ) y superiores, al personal civil del Departamento de Defensa con nivel de subsecretario de servicio o subsecretario de Defensa y superiores, o al personal civil equivalente de nivel de secretario del Departamento de Seguridad Nacional con supervisión directa de la Guardia Costera de los Estados Unidos .

Los grados de Comandante en Jefe, Comandante, Oficial y Legionario se otorgan únicamente a miembros de las fuerzas armadas de naciones extranjeras según los criterios descritos en el Reglamento del Ejército 672-7 y se basan en el rango o posición relativa del receptor de la siguiente manera: ^{[ 9 ]}

1. Comandante en Jefe : Jefe de Estado o de Gobierno . Sin embargo, este título fue otorgado por el presidente Roosevelt a algunos comandantes de teatro de operaciones aliados durante la Segunda Guerra Mundial, generalmente por desembarcos anfibios o invasiones conjuntas. (El presidente tenía esta facultad en virtud de la Orden Ejecutiva 9260 del 29 de octubre de 1942, párrafo 3b. ^{[ 10 ]} )
2. Comandante : Equivalente a un jefe de Estado Mayor militar estadounidense o a un cargo superior, pero no a un jefe de Estado.
3. Oficial : General o almirante de rango inferior al equivalente a un jefe de estado mayor militar de EE. UU.; coronel o rango equivalente (por ejemplo, capitán de la Armada o de la Guardia Costera ) para el servicio en asignaciones equivalentes a las que normalmente realiza un general o almirante en el servicio militar de EE. UU.; o agregados militares .
4. Legionario : Todos los destinatarios no incluidos anteriormente.

Cuando se otorga la Legión del Mérito a miembros de las fuerzas armadas de los Estados Unidos, se concede sin distinción de rango. Los criterios son "conducta excepcionalmente meritoria en el desempeño de servicios y logros sobresalientes" y generalmente se reserva para oficiales superiores de nivel O-6 o superior, normalmente en relación con puestos de liderazgo/mando de alto rango u otros puestos de alta responsabilidad. ^{[ 11 ]}

• El desempeño debió haber sido tal que mereciera el reconocimiento de las personas clave por el servicio prestado de manera claramente excepcional.
• El desempeño de las funciones propias del grado, la rama, la especialidad o la asignación, así como la experiencia de una persona, no constituyen una base suficiente para la concesión de este premio.
• En los servicios no relacionados con la guerra propiamente dicha, el término "persona clave" se aplica a un abanico más reducido de puestos que en tiempos de guerra y exige pruebas de logros significativos.
• En tiempos de paz, el servicio debe consistir en un requerimiento especial o en un deber extremadamente difícil realizado de una manera sin precedentes y claramente excepcional.
• Sin embargo, la concesión del premio puede justificarse por un servicio excepcionalmente meritorio en una sucesión de puestos importantes.

Los grados y el diseño de la condecoración estuvieron influenciados por la Legión de Honor francesa ( Légion d'honneur ). ^{[ 12 ]}

• La Medalla de la Legión al Mérito en grado de Comandante en Jefe consiste en una estrella blanca de cinco puntas, con borde carmesí, sobre una corona de laurel verde unida en la parte inferior por un lazo dorado. Las puntas están invertidas y terminan en forma de V con una esfera dorada. En el centro, un disco azul rodeado de nubes doradas, con 13 estrellas blancas dispuestas según el patrón del Gran Sello de los Estados Unidos . Entre cada punta, dentro de la corona, hay flechas cruzadas que apuntan hacia afuera. El ancho total es de 75 mm ( 2 + 15/16 pulgadas ) . Las palabras "UNITED STATES OF AMERICA" están grabadas en el centro del reverso. Una miniatura de la condecoración en oro , sobre una barra horizontal dorada, se lleva en la cinta de servicio. 
• La Medalla de la Legión del Mérito en grado de Comendador presenta, sobre una corona de laurel verde unida en la parte inferior por un lazo dorado (roseta), una estrella blanca de cinco puntas con borde carmesí, cuyas puntas están invertidas y terminan en forma de V con una esfera dorada. En el centro, un disco azul rodeado de nubes doradas, con 13 estrellas blancas dispuestas según el patrón del Gran Sello de los Estados Unidos . Entre cada punta de la estrella, dentro de la corona, se encuentran flechas de guerra cruzadas que apuntan hacia afuera, representando la protección armada a la Nación. El ancho total es de 57 mm ( 2 + 1/4 pulgadas ) . Una corona de laurel dorada en el ángulo en forma de V de la parte superior conecta una anilla ovalada a la cinta del cuello, que tiene un ancho de 49 mm ( 1 + 15/16 pulgadas ) . El reverso de la estrella de cinco puntas está esmaltado en blanco y el borde es carmesí. En el centro, un disco para grabar el nombre del destinatario rodeado por las palabras "ANNUIT COEPTIS MDCCLXXXII": una combinación del lema del Gran Sello, "Él [Dios] ha favorecido nuestras empresas", con la fecha de la primera concesión de una condecoración estadounidense, el Corazón Púrpura . Un pergamino exterior contiene las palabras "ESTADOS UNIDOS DE AMÉRICA". Una miniatura de la condecoración en plata se luce en una barra horizontal de plata en la cinta de servicio.  

La cinta del cuello para el grado de Comendador tiene 1 + 15 ⁄ 16 pulgadas (49 mm) de ancho y consta de las siguientes franjas: 1 ⁄ 16 pulgadas (1,6 mm) blanca 67101; centro 1 + 13 ⁄ 16 pulgadas (46 mm) carmesí y 1 ⁄ 16 pulgadas (1,6 mm) blanca.    

• El grado de Oficial de la Medalla de la Legión al Mérito es similar al de Comendador, con la diferencia de que su ancho total es de 48 mm ( 1 + 7/8 pulgadas ) y el colgante tiene una anilla de suspensión en lugar de la corona para sujetar la cinta. Una réplica dorada de la medalla, de 19 mm ( 3/4 de pulgada ) de ancho, se encuentra centrada en la cinta de suspensión.  
• El grado de Legionario de la Medalla de la Legión al Mérito y la Medalla de la Legión al Mérito expedida al personal estadounidense es el mismo que el grado de Oficial, excepto que la cinta de suspensión no tiene la réplica de la medalla.

La cinta de todas las condecoraciones mide 35 mm ( 1 + 3/8 pulgadas ) de ancho y consta de las siguientes franjas: 1,6 mm (1/16 de pulgada ) blanca ; 32 mm (1 + 1/4 de pulgada ) central carmesí ; y 1,6 mm ( 1/16 de pulgada ) blanca . El reverso de todas las medallas lleva el lema tomado del Gran Sello de los Estados Unidos , « ANNUIT COEPTIS » («Él [Dios] ha favorecido nuestras empresas») y la fecha « MDCCLXXXII » (1782), que es la fecha de la primera condecoración estadounidense, la Insignia al Mérito Militar , ahora conocida como Corazón Púrpura . El diseño de la cinta también sigue el patrón de la cinta del Corazón Púrpura.    

Premios adicionales

Las condecoraciones adicionales de la Legión al Mérito se distinguen por racimos de hojas de roble (en el Ejército, la Fuerza Aérea y la Fuerza Espacial) y por estrellas doradas de 7,9 mm (5/16 de pulgada ) ( en la Armada, el Cuerpo de Marines y la Guardia Costera). Hasta 2017, ^{[ 17 ]} los servicios marítimos (la Armada, el Cuerpo de Marines y la Guardia Costera) otorgaban la insignia "V" de combate para llevarla en la Legión al Mérito. El Ejército, la Fuerza Aérea y la Fuerza Espacial no autorizan el uso de la insignia "V" para la Legión al Mérito. 

• Galardonados con la Legión del Mérito

• Legión del Mérito: criterios, antecedentes e imágenes
• Orden de precedencia, Armada de los Estados Unidos