Sesión legislativa

Las sesiones ordinarias se convocan sin necesidad de un propósito específico y se celebran simplemente de acuerdo con un calendario establecido constitucionalmente, que varía entre países. El período entre dos sesiones ordinarias se denomina «receso legislativo».

Puede haber una, dos o (raramente) tres sesiones ordinarias cada año.

Por ejemplo, desde 1995, el Parlamento francés se reúne en una única sesión ordinaria, que comienza el primer día hábil de octubre y termina el último día hábil de junio ^{[ 1 ]} , mientras que la Asamblea de la República de Portugal se reúne del 15 de septiembre al 15 de junio (sujeta a prórroga por mayoría de dos tercios de los miembros presentes). ^{[ 2 ]}

Las Cortes Generales del Reino de España celebran dos sesiones ordinarias durante el año: de septiembre a diciembre y de febrero a junio. ^{[ 3 ]} El Parlamento escocés celebra dos sesiones, desde principios de enero hasta finales de junio y desde principios de septiembre hasta mediados de diciembre, con recesos de dos semanas entre sesiones en abril y octubre. ^{[ 4 ]}

El Parlamento de Ruanda celebra tres sesiones ordinarias, de dos meses de duración cada una: la primera comienza el 5 de febrero, la segunda el 5 de junio y la tercera el 5 de octubre.

Constitucionalmente, el Bundestag alemán tiene total libertad para elegir las fechas de su período ordinario de sesiones; ^{[ 5 ]} en el año calendario 2025, por ejemplo, ha establecido tres períodos ordinarios de sesiones, el primero desde finales de enero hasta finales de marzo, el segundo desde mayo hasta julio y el tercero desde principios de septiembre hasta mediados de diciembre. ^{[ 6 ]}

Algunas constituciones no prescriben directamente el calendario de las sesiones ordinarias, sino que solo establecen directrices generales: por ejemplo, la Asamblea Nacional de Corea del Sur está constitucionalmente obligada a celebrar una sesión ordinaria cada año, que no puede durar más de cien días, pero las fechas reales de las sesiones se fijan por ley ordinaria. ^{[ 7 ]}

Las sesiones extraordinarias se celebran durante el receso entre dos sesiones ordinarias y deben convocarse con un propósito específico. Por lo general, la convocatoria también indica la duración prevista y el orden del día de la sesión extraordinaria.

Retomando algunos de los ejemplos mencionados, una sesión extraordinaria del Parlamento francés se abre y se cierra mediante un decreto presidencial, y su convocatoria solo puede tener lugar entre julio y septiembre, y únicamente a petición del primer ministro o de la mayoría de los miembros de la Asamblea Nacional; mientras que en Alemania, una sesión extraordinaria del Bundestag es convocada por el presidente del Bundestag , ya sea por iniciativa propia o a petición del presidente, el canciller o al menos un tercio de los miembros del Bundestag.

En Japón, solo el gabinete puede convocar a la Dieta Nacional a una sesión extraordinaria. Sin embargo, es obligatorio hacerlo si así lo solicita una cuarta parte o más de los diputados o consejeros .

Algunas legislaturas, como el Congreso de los Estados Unidos , no pueden convocar sesiones extraordinarias de ningún tipo.

Una sesión de pleno derecho es similar a la sesión extraordinaria en el sentido de que se celebra fuera del calendario de las sesiones ordinarias, pero se diferencia de ella porque su convocatoria depende simplemente de una decisión o un acontecimiento, sin necesidad de una citación formal.

Las sesiones ordinarias suelen celebrarse después de unas elecciones generales ; así, por ejemplo, la Asamblea Nacional francesa se reúne ordinariamente el segundo jueves siguiente a unas elecciones anticipadas, mientras que el Bundestag alemán está obligado a reunirse durante los 30 días posteriores a sus elecciones.

Sin embargo, algunas sesiones pueden convocarse automáticamente para otros eventos o para ciertas emergencias; por ejemplo, en Francia, los discursos presidenciales ante el Parlamento requieren una sesión extraordinaria si se realizan durante el receso, mientras que el Parlamento finlandés se reúne automáticamente si el Presidente declara la movilización de las fuerzas armadas.

Actualmente, los gobiernos finalizan las sesiones cuando les resulta más conveniente, pero un "ejercicio de buena fe del poder" para prorrogar el parlamento no incluye impedir que este frustre la agenda del primer ministro. ^{[ 9 ]} Cuando el Parlamento del Reino de Italia se arrogó el poder de decidir sobre su convocatoria, el diputado Modigliani habló de un golpe de Estado si el derecho a prorrogar o clausurar la sesión se ejercía inmediatamente después de que el Parlamento se hubiera convocado. ^{[ 10 ]}

Durante la campaña electoral , este receso se lleva a cabo para impedir que la cámara alta sesione y para depurar todos los asuntos pendientes antes del inicio de la siguiente sesión legislativa. No es raro que una sesión del parlamento entre en receso durante las vacaciones y se reanude unas semanas después exactamente donde se interrumpió.

En el Parlamento del Reino Unido , la prórroga va precedida inmediatamente por un discurso ante ambas cámaras legislativas, con procedimientos similares al Discurso del Trono. El monarca suele aprobar la oración —que recuerda la sesión legislativa anterior, señalando los principales proyectos de ley aprobados y otras funciones del gobierno ^{[ 12 ]} — pero rara vez la pronuncia en persona, siendo la reina Victoria la última en hacerlo. En cambio, el discurso es presentado por los Lores Comisionados y leído por el Líder de la Cámara de los Lores . Cuando el rey Carlos I disolvió el Parlamento de Inglaterra en 1628, tras la Petición de Derechos , pronunció un discurso de prórroga que canceló efectivamente todas las futuras sesiones de la legislatura, al menos hasta que volviera a necesitar fondos.

Antes de 1977, era común que el Parlamento federal tuviera hasta tres sesiones, con el Parlamento prorrogado al final de cada sesión y convocado al comienzo de la siguiente. Esto no siempre fue así; por ejemplo, el décimo Parlamento (1926-1928 ) completó su mandato sin prorrogación. La práctica de tener múltiples sesiones en el mismo parlamento cayó gradualmente en desuso, y todos los parlamentos desde 1978 hasta 2013 tuvieron una sola sesión. (Solo hubo cuatro prorrogaciones desde 1961, dos para permitir que la Reina visitante "inaugurara" el Parlamento, una tras la muerte del Primer Ministro Harold Holt en 1967 y por razones políticas en 2016). Desde 1990, ha sido práctica que el parlamento sea prorrogado el mismo día en que se disuelve la Cámara para que el Senado no pueda sesionar durante el período electoral. ^{[ 13 ] [ 14 ]}

Sin embargo, el 21 de marzo de 2016, el primer ministro Malcolm Turnbull anunció que el 44.º Parlamento , elegido en 2013, sería prorrogado el 15 de abril y que una segunda sesión comenzaría el 18 de abril. ^{[ 15 ]} La prórroga es ahora un mecanismo procedimental cuyo efecto es convocar al Parlamento en una fecha determinada (especialmente al Senado, que el gobierno no controlaba) y dejar sin efecto todos los asuntos pendientes en cada Cámara, sin que ello convoque elecciones. ^{[ 15 ]}

En el Parlamento de Canadá y sus provincias, la legislatura suele suspenderse una vez concluido el programa establecido en el Discurso del Trono (conocido como programa legislativo en el Reino Unido). Permanece en receso hasta que el monarca, el gobernador general o el vicegobernador convocan nuevamente a los parlamentarios. Históricamente, las prórrogas prolongadas permitían a los legisladores pasar parte del año en la capital y parte en sus distritos electorales de origen . ^{[ 16 ]} Sin embargo, esta razón ha perdido importancia con el auge de los viajes transcontinentales rápidos.

Más recientemente, las prorrogaciones han generado especulaciones de que fueron aconsejadas por el primer ministro en funciones con fines políticos: por ejemplo, en el 40.º Parlamento , la primera prorrogación ocurrió en medio de una disputa parlamentaria , en la que los partidos de la oposición expresaron su intención de derrotar al gobierno minoritario, y la segunda fue sospechosa por los miembros de la oposición del Parlamento de ser una forma de evitar las investigaciones sobre el caso de los detenidos afganos y provocó protestas ciudadanas . ^{[ 17 ] [ 18 ]} En octubre de 2012, la legislatura provincial de Ontario fue prorrogada en circunstancias similares, supuestamente para evitar el escrutinio del Gobierno provincial sobre varios asuntos. ^{[ 19 ]}

Los proyectos de ley se numeran dentro de cada período de sesiones. Por ejemplo, en la Cámara de los Comunes federal , los proyectos de ley gubernamentales de cada período de sesiones se numeran del C-2 al C-200, y la numeración vuelve al C-2 después de una prórroga ( el proyecto de ley C-1 es un proyecto de ley de trámite ).

El Congreso se renueva cada dos años, según lo estipula la Constitución de los Estados Unidos , y todos los miembros de la Cámara de Representantes y un tercio de los miembros del Senado se someten a reelección. (Los senadores cumplen un mandato de seis años; los representantes, de dos). Cada Congreso sesiona en dos períodos de sesiones que duran aproximadamente un año. Así, el primer período de sesiones del 114.º Congreso comenzó el 3 de enero de 2015 y el segundo, el 3 de enero de 2016, con los mismos miembros y sin elecciones intermedias. Sin embargo, todos los asuntos legislativos se resuelven al final de cada período de sesiones. Es común que se vuelvan a presentar proyectos de ley en el segundo período de sesiones que no fueron aprobados en el primero, y las restricciones a la reconsideración solo se aplican a un único período de sesiones.

Cuando los líderes del partido mayoritario en cada cámara han determinado que no se llevarán a cabo más actividades legislativas durante ese período del Congreso, se presenta una moción para levantar la sesión sine die , disolviendo efectivamente dicha cámara. Por lo general, esto se realiza después de las elecciones generales al Congreso en noviembre de los años pares. Si el partido en el poder se mantiene, puede ocurrir a mediados de noviembre y los miembros regresan a sus distritos para las fiestas navideñas. Sin embargo, cuando el partido en el poder es derrocado o si no se han completado asuntos importantes, como la aprobación de proyectos de ley de asignaciones presupuestarias , el Congreso suele reunirse en una sesión de transición , levantando la sesión tan tarde como el 31 de diciembre, antes de que el Congreso recién elegido asuma el cargo el 3 de enero.

En Estados Unidos , la mayoría de las legislaturas estatales , en su mayoría legislaturas remuneradas a tiempo parcial con un estipendio fijo, sesionan solo durante parte del año. Las constituciones estatales, las leyes o los reglamentos legislativos pueden establecer plazos para el cierre sine die de cada sesión o período, dependiendo de si una constitución estatal define el tiempo total permitido para una sesión como "días legislativos" (cualquier día desde que cualquiera de las cámaras reúne el quórum hasta que el presidente levanta la sesión) o "días calendario" (cualquier día específico de 24 horas en el calendario gregoriano). Los límites constitucionales a la duración de las sesiones pueden llevar a los líderes legislativos a cambiar las reglas o aprobar leyes que definan un día en el calendario legislativo, como extender un día calendario más allá de las 24 horas o definir qué asuntos legislativos se contabilizan dentro de un número máximo de días legislativos.

Dependiendo de las limitaciones de la constitución estatal, si surge algún asunto que deba tratarse antes de la próxima sesión ordinaria, el gobernador puede convocar una sesión extraordinaria . En muchos estados, una sesión extraordinaria puede convocarse mediante una petición de dos tercios de ambas cámaras.

Las pocas legislaturas estatales que sesionan durante todo el año, con la excepción de Carolina del Norte , suelen ser legislaturas remuneradas a tiempo completo.