Steelhawks del Valle de Lehigh

Los Lehigh Valley Steelhawks eran un equipo profesional de fútbol americano bajo techo con sede en Allentown, Pensilvania . Los Steelhawks comenzaron a jugar como equipo de expansión en la Indoor Football League (IFL) en 2011.

Los Steelhawks se mudaron a la Professional Indoor Football League (PIFL) en 2013, donde hicieron su única aparición en un partido de campeonato, perdiendo la PIFL Cup III contra los Nashville Venom . El equipo se unió a la American Indoor Football para la temporada 2016 después de que la PIFL se disolviera, lo que duró una temporada antes de que esa liga también se disolviera. Se unieron a la National Arena League para las temporadas 2017 y 2018. Los Steelhawks fueron el segundo equipo de fútbol americano bajo techo del Valle de Lehigh, después de los también desaparecidos Lehigh Valley Outlawz de la Continental Indoor Football League (2005-2008). Los Outlawz jugaron sus partidos como locales en el Stabler Arena en Bethlehem, Pensilvania hasta 2014. En 2015, comenzaron a jugar sus partidos como locales en el PPL Center en Hamilton Street en Allentown.

El propietario de los Steelhawks, Glenn Clark, intentó vender el equipo tras la temporada 2018. Al no encontrar nuevos dueños, el equipo suspendió sus operaciones antes de la temporada 2019. ^{[ 1 ]} La "pausa" se volvió permanente al no encontrarse un comprador adecuado.

En julio de 2010, la Indoor Football League (IFL) anunció que se establecería una franquicia de expansión en Lehigh Valley para la temporada 2011. ^{[ 2 ]} También se anunció que el equipo sería propiedad de Glenn W. Clark, un empresario de Wilmington, Delaware . ^{[ 2 ]} Más tarde, en julio, el equipo anunció que había nombrado a Dan Kuhn como gerente general y que se llevaría a cabo un concurso para elegir el nombre del equipo. Se presentaron más de 700 nombres y la gerencia eligió los cinco mejores. ^{[ 3 ]} Estos nombres fueron Vipers, Ironmen, Blast, Gamblers y Steelhawks. ^{[ 3 ]} Luego se pidió a los fanáticos que votaran por el nombre que consideraban mejor para el equipo, y más del 70% de los votos fueron para Steelhawks. ^{[ 4 ]} Brooke Trautwein, la fanática que propuso el nombre Steelhawks, recibió un paquete de premios que incluía abonos de temporada y mercancía de los Steelhawks. ^{[ 4 ]}

En agosto de 2013, Clark anunció que los Steelhawks dejarían la IFL para unirse a la Professional Indoor Football League (PIFL) después de dos temporadas. ^{[ 5 ]} Los Steelhawks terminaron en segundo lugar en la temporada 2013 de la PIFL , pero perdieron su partido de semifinales de los playoffs.

Los Steelhawks terminaron la temporada 2014 con un récord de 6-6 y segundos en la Conferencia Nacional. Los Steelhawks derrotaron a los Trenton Freedom por un marcador de 49-38 en el partido por el campeonato de la Conferencia Nacional para avanzar a la PIFL Cup III. ^{[ 6 ]} donde fueron derrotados por los Nashville Venom por 43-64 . ^{[ 7 ]}

En la temporada 2015 , los Steelhawks anunciaron que se mudarían al recién construido PPL Center . ^{[ 8 ]} Terminaron cuartos en la general de la PIFL y perdieron su partido de semifinales de los playoffs contra los Columbus Lions .

Debido a que la PIFL no contaba con suficientes equipos para mantenerse viable, los Steelhawks se trasladaron a la American Indoor Football (AIF) para la temporada 2016. ^{[ 9 ]} Los Steelhawks terminaron terceros en la División Norte y llegaron al partido por el campeonato de división antes de perder contra los West Michigan Ironmen . Tras finalizar la temporada, el equipo anunció que no regresaría a la AIF para la temporada 2017. ^{[ 10 ]}

El 19 de julio de 2016, los Steelhawks anunciaron que se habían unido a la Arena Developmental League (que se convirtió en la National Arena League ) como miembro fundador de la nueva liga. ^{[ 11 ]} En la temporada inaugural de la NAL en 2017 , los Steelhawks terminaron en segundo lugar en la general antes de perder en casa contra los Columbus Lions, que ocupaban el tercer lugar , en el partido de semifinales de los playoffs.

Después de la temporada, el único entrenador en jefe de la franquicia Steelhawks, Chris Thompson, dejó el equipo para tomar un puesto de coordinador ofensivo con el equipo de expansión Albany Empire de la Arena Football League para la temporada 2018. Los Steelhawks contrataron a Danton Barto como nuevo entrenador en jefe para la temporada 2018 y el equipo terminó con un récord de 0-15. Al final de la temporada, el propietario Glenn Clark y el presidente Mike Clark anunciaron que los Steelhawks estaban en venta. ^{[ 12 ]} El equipo anunció un receso antes de la temporada 2019 mientras continuaba buscando nuevos propietarios. Después de cerrar el negocio, el césped del equipo sería adquirido por los Oakland Panthers de la IFL , que ahora se llaman Bay Area Pathers después de mudarse a San José. En 2026, ese césped fue adquirido por los Pueblo Punishers de la NAL .

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• Sitio web oficial. Archivado el 30 de agosto de 2010 en Wayback Machine .