Lehua

La isla Lehua es una pequeña isla en forma de media luna en las Islas Hawaianas , a 1,1 km al norte de Niʻihau y a 29 km al oeste de Kauaʻi . Este islote estéril deshabitado de 1,15 km² (285 ^acres ) [ ^{1 ] fue} una de las primeras cinco islas avistadas por el capitán James Cook en 1778, cuyo nombre escribió como "Oreehoua".  

La isla Lehua es un santuario de vida silvestre del estado de Hawái. Como santuario restringido, todas las actividades están prohibidas en la isla sin un permiso. El acceso público a la isla está restringido a las áreas por debajo de la línea de marea alta. ^{[ 2 ]} Lehua proporciona hábitat para al menos 16 especies de aves marinas . Una población de conejos europeos había vivido en la isla durante muchos años, pero fue retirada en 2005. ^{[ 3 ]} Las ratas polinesias , documentadas por primera vez en la isla en la década de 1930, fueron declaradas erradicadas en 2021. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

Cuando las condiciones meteorológicas y del oleaje permiten cruzar desde Kauaʻi, Lehua es un destino destacado para practicar esnórquel y buceo . También es conocido por una formación geológica inusual llamada "el ojo de cerradura". Ubicada en uno de los brazos estrechos de la media luna, se trata de una hendidura alta y delgada que atraviesa el brazo de un extremo al otro.

La Guardia Costera de los Estados Unidos mantiene el faro de Lehua Rock en Kaunuakalā, a 215 metros (704 pies ) de altura, el punto más alto de la isla. 

Lehua alberga una de las colonias de aves marinas más grandes y diversas de las principales islas hawaianas, con 17 especies de aves marinas y 25 plantas autóctonas (14 de ellas endémicas de Hawái, que no se encuentran en ningún otro lugar del mundo) que pueblan las escarpadas, rocosas y azotadas por el viento laderas de la pequeña isla. Lehua es una parte importante de la cultura nativa hawaiana ; la comunidad de Niʻihau recolecta ʻopihi ( lapasas ) en las aguas marinas adyacentes y en la isla se encuentran varios sitios culturales nativos hawaianos de gran importancia.

Las ratas invasoras se alimentaban de plantas y semillas nativas, lo que ponía en peligro todo el ecosistema. Estos impactos contribuyeron a la erosión, que a su vez puede afectar los ecosistemas marinos y coralinos costeros y la pesca. Es probable que las aves nativas, como la pardela de Newell, especie amenazada, vieran restringida su reproducción en la isla Lehua debido a la depredación de las ratas. Aves marinas más pequeñas que anidan al aire libre, como los charranes y los charranes noddy, estaban notablemente ausentes de Lehua (salvo pequeños ejemplares encontrados en cuevas marinas), lo que también se sospecha que es consecuencia de la depredación de las ratas. Las ratas invasoras devastaron otras aves amenazadas. ^{[ 6 ]}

En agosto de 2017, la División de Silvicultura y Vida Silvestre (DOFAW) del DLNR, junto con Island Conservation , socio implementador del proyecto, llevó a cabo una aplicación aérea de cebo con aplicación manual complementaria para erradicar ratas invasoras no nativas. ^{[ 7 ]} Se encontraron señales de recuperación de aves marinas después de la erradicación. ^{[ 8 ]} El Informe Final de Monitoreo oficial emitido sobre el Proyecto de Restauración de Lehua no encontró rodenticidas en las muestras ambientales y un impacto mínimo en especies distintas a las ratas. ^{[ 9 ]}

• isla desierta
• Lista de islas

• Conservación de la isla: Proyecto Lehua

22°01′12″N 160°05′51″W / 22.02000°N 160.09750°W / 22.02000; -160.09750