Leica R4–R7

La Leica R4 se fabricó entre 1980 y 1986.

Basada en la Minolta XD-7 (vendida como XD en Japón y XD-11 en EE. UU.), pero con un sistema de medición de exposición, una caja de espejo y un cuerpo de nuevo diseño desarrollados por Leica, la R4 siguió la tendencia de la Olympus OM-1 y era mucho más pequeña y ligera que todas las cámaras réflex Leica anteriores. Al igual que los modelos anteriores, la R4 ofrecía medición selectiva y la información del visor era completa, mostrando el modo de medición/exposición, los ajustes de obturador y apertura, el nivel de exposición y la disponibilidad del flash.

Las versiones R4S (donde la S significaba Simplificada) y R4SP (donde SP significaba Profesional Simplificada) eran versiones simplificadas de la R4.

Había cinco modos de exposición/medición disponibles:

• Exposición manual / medición selectiva
• Exposición semiautomática con prioridad de apertura / medición selectiva con bloqueo de exposición
• Exposición semiautomática con prioridad de apertura / medición integrada (ponderada al centro)
• Exposición semiautomática con prioridad de obturador / medición integrada (ponderada al centro)
• Programa de exposición automática / medición integrada (ponderada al centro)

Un dial giratorio seleccionaba el modo de medición. El cambio entre la medición integrada y la selectiva se realizaba mediante una pequeña lente que se movía delante de la célula del fotómetro, la cual estaba montada en la base de la cámara como en los modelos anteriores, pero desplazada hacia adelante e inclinada hacia el plano de la película. Esto permitía que la misma célula midiera tanto la medición selectiva como la de campo completo, para lo cual el espejo secundario era más grande que en las cámaras anteriores. La medición selectiva se realizaba únicamente desde el área de enfoque central, un círculo de aproximadamente 7  mm de la imagen del visor.

El modelo R4s, disponible desde 1983, era un modelo de menor coste con funciones reducidas, que carecía de prioridad de obturador y modos de programa, aunque incorporaba algunas mejoras en los controles.

No se proporcionó control automático del flash, pero las unidades de flash adecuadas indicaban que el flash estaba listo en el visor y seleccionaban una velocidad de sincronización de flash de 1/100  s.

La cámara fue ensamblada por la fábrica de Leica en Portugal. Las primeras unidades de la serie R4 sufrieron fallos electrónicos que empañaron la reputación de Leica en cuanto a fiabilidad.

Presentada en 1987, la R5 ofrecía un modo de programa variable y, lo que es más importante, medición automática de la exposición del flash TTL por primera vez en una cámara Leica, junto con mejoras en los controles de la R4s. La medición del flash requería un segundo receptor de luz en la base y medía el campo completo solo sobre la película durante la exposición. Otras mejoras incluían una velocidad de obturación más rápida de 1/2000  s (en comparación con 1/1000  s en la R4) y un visor de alto punto de visión real con corrección de dioptrías. El brillo de las pantallas de enfoque también se incrementó significativamente, al nivel de las famosas pantallas "Acute Matte" de Minolta. En comparación con los modelos anteriores de la R4, su sucesora mejorada, la R5, demostró ser una cámara réflex muy fiable y bien recibida, aunque el enfoque manual ya se consideraba obsoleto cuando apareció, ya que la mayoría de los demás fabricantes de cámaras réflex adoptaron sistemas de autoenfoque de nuevo desarrollo a finales de la década de 1980.

La RE, al igual que las R4 anteriores, era una versión más económica con funciones reducidas y su ensamblaje final se realizaba en Solms, Alemania. Todas las cámaras posteriores de la serie R se ensamblaron en Solms; sin embargo, la fábrica de Portugal continuó produciendo subconjuntos y accesorios.

Presentada en 1992, la R7 ofrecía automatización completa del flash. En el modo programa, el control del flash era totalmente automático, seleccionado por la cámara según fuera necesario: flash completo en condiciones de poca luz, flash de relleno con luz ambiental y flash apagado en condiciones de mucha luz. En cualquier modo, la opción "flash listo" seleccionaba la velocidad de obturación de sincronización del flash.

Esta fue la primera cámara Leica controlada por microprocesador; la visualización de la velocidad de obturación en el visor era digital y contaba con retroiluminación.

Se necesitaban componentes electrónicos adicionales y la R7 tenía una placa base más profunda para alojar el circuito extra, lo que hacía que la cámara fuera más alta que la R4/R5/R6 y requería una empuñadura especial más alta para el mecanismo de rebobinado y el accionamiento del motor.