Leica R8–R9

El diseñador industrial Manfred Meinzer fue el principal responsable del diseño de la R8, ^{[ 3 ]} junto con un equipo de diseñadores en su mayoría nuevos en Leica o provenientes de fuera. La R8 se concibió como una ruptura total con la generación anterior de cámaras Leica R, que se habían desarrollado en cooperación con Minolta . Un objetivo clave del diseño era evocar la Leica M y su placa superior lisa; ^{[ 1 ]} en lugar de un pentaprisma elevado como en las cámaras anteriores de la serie R, la R8 tiene "hombros" inclinados que se integran casi a la perfección en la carcasa del pentaprisma. La forma es marcadamente asimétrica, especialmente en vista superior, con una empuñadura derecha abultada y un lado izquierdo más pequeño y cónico.

Otro objetivo era mejorar la ergonomía y colocar los controles de manera que fueran fácilmente accesibles y manejables sin apartar la vista del visor. ^{[ 1 ]} Aunque la R8 es capaz de una exposición totalmente automática y (con la adición del motor de arrastre o rebobinador integrado) de un transporte automático de la película, la ubicación del dial de velocidad de obturación se presta al control manual de la exposición, como preferían muchos clientes de Leica. En esto se diferencia notablemente de otras SLR contemporáneas, que fueron diseñadas principalmente para el funcionamiento automático. Las ruedas de control superiores están hundidas en la placa superior, con bordes moleteados que sobresalen en la parte frontal, donde pueden ser manejadas fácilmente por las yemas de los dedos del fotógrafo.

La R8 es sustancialmente más grande y pesada que las cámaras de la serie R4-R7, siendo aproximadamente un tercio más pesada, con 890 g, que la R7. Esto se explica en parte por su construcción para soportar y equilibrar los objetivos zoom más pesados ​​de la gama de objetivos Leica R. El diseño de la R8 resultó controvertido; algunos fotógrafos la consideran fea y la apodaron el "Jorobado de Solms" ^{[ 4 ]} ( Solms es la ciudad alemana donde Leica tenía su sede; la empresa regresó a su ciudad natal original, Wetzlar , en 2014). El tamaño y el volumen de la cámara atrajeron muchas críticas, aunque la R8/9 equipada con motor de arrastre tenía prácticamente el mismo tamaño y peso que la anterior R7 con motor de arrastre.

El obturador utilizado fue una unidad de lámina metálica Copal de funcionamiento vertical ^{[ 1 ]} capaz de velocidades entre 1/8000 y 32 segundos sin escalonamiento en modos automáticos, o hasta 16 segundos en pasos de medio paso en modo manual, así como Bulb . La velocidad de sincronización del flash es de 1/250 seg.

El disparador se encuentra en el centro del dial de velocidad de obturación y tiene rosca para un disparador remoto . El motor de accionamiento opcional proporciona disparadores adicionales en la parte frontal y en la empuñadura vertical.

El sofisticado sistema de medición permite seleccionar libremente el modo de medición y el modo de exposición. En cambio, la serie R4-R7 anterior carecía de medición multipatrón y solo ofrecía combinaciones preestablecidas de medición y exposición.

Se ofrecen tres modos de medición:

• Centro de potencia integrado
• Selectivo
• Patrón múltiple (matriz)

y cinco modos de exposición:

• Manual
• Semiautomático con prioridad de apertura
• Semiautomático con prioridad de obturador
• Programa totalmente automático
• Medición de preexposición del flash

En el espejo secundario se instaló una celda para medición selectiva, y en la base de la cámara, una celda de cinco segmentos para medición integrada con medición multipatrón. El uso de ambas proporcionaba seis áreas de medición. El cambio entre el modo de medición y el modo de exposición era electrónico. Se proporcionó medición de preexposición del flash, lo que permitió que el fotómetro de la cámara midiera flashes controlados manualmente, como flashes de estudio. La medición de pre-flash siempre fue selectiva y, además de la medición automática de flash TTL durante la exposición con unidades de flash automáticas adecuadas, siempre fue de campo completo mediante dos pequeñas celdas de luz a cada lado de la celda multipatrón principal. La compensación de exposición estaba disponible en todos los modos de exposición.

El modo programa permite ajustar la velocidad de obturación para que sea más lenta o más rápida mediante el dial correspondiente. Además, en este modo, la cámara controla completamente la exposición automática del flash: desactivado con luz diurna, flash de relleno con poca luz y flash máximo en la oscuridad. La velocidad de sincronización normal del flash es de 1/250 s y, con flashes compatibles, puede alcanzar la velocidad máxima de la cámara de 1/8000 s.

La pantalla del visor era digital LED, visible en cualquier condición de iluminación.

Se utilizó la misma bayoneta y leva escalonada de las cámaras R anteriores, pero se añadieron contactos eléctricos adicionales, denominados "contactos ROM", para transmitir el ajuste de la distancia focal del objetivo. Se puede utilizar cualquier objetivo con la leva escalonada R, pero los objetivos muy antiguos equipados únicamente con levas inclinadas (objetivos de 1 o 2 levas) pueden dañar los contactos ROM y deben instalarse primero con la leva escalonada.

Las combinaciones de objetivo/cámara son las siguientes:

Los objetivos Leica de 1, 2 y 3 levas, así como los objetivos con leva escalonada R, pueden equiparse con contactos ROM, pero dado que esto implica la eliminación de las levas inclinadas originales, resultarían incompatibles con las cámaras Leicaflex originales . Este fue el primer punto de incompatibilidad entre los objetivos réflex Leica.

El Digital Modul R (DMR, escrito en mayúsculas como DIGITAL-MODUL-R) ^{[ 8 ]} es un accesorio que reemplaza la parte trasera de la cámara R8 o R9 y la convierte en una cámara digital . El sensor proporciona una resolución de 10 megapíxeles (3872 × 2576 píxeles) con un área de imagen de 26,4 × 17,6 mm (1,04 × 0,69 pulgadas) , lo que resulta en un factor de recorte de 1,36 ×. ^{[ 9 ]} Esto es similar en tamaño al sensor APS-H instalado en la Canon 1D y la Kodak DCS 660/760. ^{[ 10 ]} Además de la parte trasera de reemplazo, el DMR incluye una fuente de alimentación que se enrosca en la base de la cámara; en conjunto, la R8/R9+DMR tiene aproximadamente el mismo tamaño y peso que la SLR de película con el Motor-Drive R8/R9. ^{[ 9 ]} Como se anunció inicialmente en 2003, el DMR se desarrolló en conjunto con Imacon y utiliza un sensor CCD de origen Kodak . ^{[ 11 ]} Los prototipos estuvieron disponibles en 2004 y las unidades de producción comenzaron a enviarse en 2006. ^{[ 9 ]}