Leifite

La leifita es un tectosilicato raro . Los tectosilicatos se construyen sobre una estructura de tetraedros con silicio o aluminio en el centro y oxígeno en los vértices; incluyen feldespatos y zeolitas , pero la leifita no pertenece a ninguna de estas categorías. Es un miembro del grupo de la leifita, que incluye la telyushenkoita (Cs,Na,K)Na ₆ (Be ₂ Al ₃ Si ₁₅ O ₃₉ ) y la eirikita KNa ₆ Be ₂ (Si ₁₅ Al ₃ )O ₃₉ F ₂ ). ^{[ 5 ]} La leifita fue descubierta en 1915 y nombrada en honor a Leif Ericson , un explorador nórdico que vivió alrededor del año 1000 d. C. y que probablemente fue el primer europeo en desembarcar en América del Norte, casi 500 años antes que Cristóbal Colón . ^{[ 5 ]} La eirikita fue nombrada en 2007 en honor a Eirik Raude , o Erik el Rojo, (950–1003), quien descubrió Groenlandia y fue padre de Leif Ericson. El tercer mineral del grupo, la telyushenkoita, fue descubierto en 2001. No fue nombrado en honor a ningún miembro de la familia de Leif Ericson, sino en honor a un profesor de geología en Turkmenistán .

La leifita es un mineral trigonal , clase 3 2/m, grupo espacial P 3 m1. ^{[ 8 ]} Hay 3 unidades de fórmula en la celda unitaria (Z = 3), y las dimensiones de la celda son 14,4 Å en la dirección a y 4,9 Å en la dirección c. ^{[ 6 ] [ 9 ]} Contiene grupos OH , pero no agua de cristalización como se suponía anteriormente. ^{[ 10 ]} Los tetraedros de átomos de silicio o aluminio rodeados por cuatro átomos de oxígeno se unen para formar anillos de seis miembros apilados a lo largo de la dirección c para formar canales, similares a los de las zeolitas . ^{[ 8 ]}

La leifita suele ser blanca o incolora, con una raya blanca y un brillo sedoso o vítreo . Se presenta en forma de finas agujas que forman agregados radiantes y rosetas. Los cristales individuales son prismas hexagonales profundamente estriados , transparentes o translúcidos. ^{[ 10 ]}

El mineral es duro, con una dureza de Mohs de 6, la misma que la del feldespato , y una gravedad específica de 2,6, ^{[ 10 ]} también como los feldespatos. Es quebradizo, con una fractura irregular a astillada . ^{[ 5 ] [ 1 ]}

La leifita es uniaxial (+) ^{[ 10 ]} con índices de refracción n _ω = 1,516 y n _ε = 1,520. ^{[ 6 ]} La birrefringencia máxima δ = 0,011. ^{[ 5 ]} La leifita no es luminiscente . ^{[ 4 ]}

La localidad tipo es la pegmatita de Narsaarsuk en la meseta de Narsaarsuk, Igaliku, Narsaq, Kujalleq, Groenlandia ^{[ 5 ]} y el material tipo se conserva en la Universidad de Copenhague , Dinamarca, y en el Museo Nacional de Historia Natural en Washington DC, EE. UU. ^{[ 1 ]} La leifita se encuentra en cavidades en vetas de pegmatita alcalina . ^{[ 3 ]} En Mont Saint-Hilaire se encuentra como cristales de hasta 5 cm de largo y como agregados en forma de disco y esferas fibrosas radiales asociadas con albita , natrolita , serandita y catapleita . ^{[ 7 ]} En Groenlandia se encuentra en una pegmatita con microclina , calcita , zinnwaldita y acmita . ^{[ 7 ]} En Rusia se encuentra en el macizo de Lovozero asociada con albita y natrolita . ^{[ 1 ]} En Noruega se presenta en una pegmatita de sienita nefelínica en la parte sureste de la isla de Vesle Aroya en el distrito de Langesundsfjord , región de Oslo, como masas fibrosas blancas a incoloras y haces radiantes. ^{[ 10 ]}