Leigh Mercer

Leigh Mercer (1893–1977) fue un escritor británico de juegos de palabras y matemáticas recreativas, conocido principalmente por haber creado el palíndromo " A man, a plan, a canal: Panama! ". ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Word Ways lo llamó "una fuente exuberante de rarezas verbales y curiosidades lingüísticas". ^{[ 3 ]} Entre sus palíndromos se encuentra "Las sumas no se establecen como una prueba en Erasmo". ^{[ 3 ]}

Leigh Mercer nació en octubre de 1893, hermano del periodista e historiador Tom Mercer. Su padre era párroco de la Iglesia de Inglaterra y le gustaban los juegos de palabras como los palíndromos y los spoonerismos . Mercer afirma que creció conociendo a Lewis Carroll "casi de memoria". Mercer se consideraba "el bufón de la familia, un holgazán profesional" y rara vez conservaba un trabajo por mucho tiempo, llegando a tener entre 60 y 85 empleos diferentes entre 1910 y su jubilación en 1959. Su primer y más duradero trabajo fue en Rolls-Royce en Derby, y otros 30 empleos, sobre todo al principio de su carrera, fueron en talleres de ingeniería de compañías automovilísticas, a pesar de que Mercer nunca aprendió a conducir. Cuando se aburrió de la ingeniería, trabajó como empleado de la Caja de Ahorros de Correos, cartero temporal en Crawley el día de Navidad, peón en un circo, propietario de una tienda de yo-yos y otros más. En 1946, publicó en el New Statesman un artículo en el que relataba su experiencia como "artista callejero", ganando monedas con los transeúntes a cambio de sus dibujos con tiza. El artículo obtuvo mayor repercusión, incluyendo una aparición de cinco minutos en la BBC .

Leigh Mercer ocultó detalles sobre sí mismo, utilizando seudónimos como el palíndromo "Roger G. M'Gregor" cuando se registró para unirse a la Liga Nacional de Repartidores de Rompecabezas . En un perfil de Mercer publicado en 1991 en Word Ways , A. Ross Eckler Jr. escribió que Mercer había recalcado que no era simplemente un "aficionado a los rompecabezas" y que tenía "varios pasatiempos".

El London Times lo calificó como "una figura clave en este juego llamado palíndromos, y siempre que tomes un libro estadounidense sobre el tema, es probable que veas su nombre en el índice".

En la década de 1940, Mercer recolectó miles de fichas que su empleador, Rawlplug , había dejado en la basura y las usó para copiar los centros de posibles palíndromos. ^{[ 4 ]} En 1946, ideó "Plan a canal p", que admitió que "no parecía muy prometedor", aunque se convirtió en " Un hombre, un plan, un canal: ¡Panamá! ". ^{[ 4 ]}

Mercer envió muchos palíndromos a Notes and Queries , pero no siempre reclamó la autoría, incluso cuando efectivamente los había escrito. ^{[ 4 ]}