Leighfield

Leighfield es una parroquia civil en el condado de Rutland , en la región de East Midlands de Inglaterra . No hay ningún centro de población en la parroquia, solo unas pocas propiedades aisladas. En el censo de 2001 tenía una población de 10 habitantes, la cuarta más pequeña de las parroquias de Rutland. ^{[ 3 ]} En el censo de 2011, la población seguía siendo inferior a 100 habitantes y estaba incluida en la parroquia civil de Ridlington . Comparte nombre con el Bosque de Leighfield, una zona mucho más extensa que se extiende desde Braunston-in-Rutland hasta Stockerston y desde Skeffington hasta Ridlington , un triángulo de tierra de aproximadamente 6,4 km (4 millas ) en cada dirección. ^{[ 4 ]} 

El nombre del pueblo significa 'bosque/claro'. Las grafías con la adición de la palabra del inglés antiguo 'feld', que significa 'terreno abierto', comenzaron a aparecer a partir del siglo XIV . ^{[ 5 ]}

El Leighfield Way es una ruta señalizada de 7,4 millas (11,9 km) que une los senderos Leicestershire y Rutland Rounds en Belton-in-Rutland con el Hereward Way y el Viking Way en Oakham . ^{[ 6 ]} 

En la época medieval, el bosque de Leighfield era un extenso bosque real que se extendía a ambos lados de las fronteras de Rutland y Leicestershire . Incluía numerosas áreas boscosas de considerable tamaño, la mayoría de las cuales estaban cercadas individualmente. El bosque también incluía caminos, pueblos y tierras de cultivo, por lo que no era ideal para la administración forestal. ^{[ 7 ]} Fue creado poco después de que Enrique I se convirtiera en rey en 1100 y se conocía inicialmente como el Bosque de Rutland (aunque una parte significativa se encontraba en Leicestershire). El castillo de Sauvey , cerca de Withcote , probablemente fue construido por el rey Juan en 1211 como un pabellón de caza aislado . En 1235, todas las secciones de Leicestershire fueron eximidas de la Ley Forestal, y en 1299 una sección oriental fue igualmente deforestada. ^{[ 7 ]}

Los abusos de los oficiales reales parecen haber sido al menos un problema tan grande como la caza furtiva por parte de las clases bajas. Se descubrió que un guardabosques mantenía 300 cerdos en el bosque. En 1269, el guardabosques Peter de Neville fue procesado por los jueces del rey por tomar para su propio uso madera, leña y carbón vegetal por un monto de 7000 robles y otros árboles. ^{[ 7 ]} Al menos cuatro parques de ciervos estaban cercados dentro del bosque, en Lyddington , Ridlington , Flitteriss Park y Cold Overton Park . De estos, solo Cold Overton todavía tiene bosque antiguo. ^{[ 7 ]} A finales del siglo XVI, la familia Hastings de Ashby de la Zouch eran los guardabosques. Para entonces era conocido como Leighfield Forest, y estaba administrado como tres bailías : Braunston , Ridlington y Beaumont . En una investigación de 1566 se mencionan 33 bosques individuales, que suman un total de 1060 acres. ^{[ 7 ]}

El fin del bosque se produjo en 1630 cuando Carlos I eliminó la protección real y vendió sus tierras. Rápidamente se dedicó a la agricultura, ya fuera pastos o cultivos, y para 1700 casi todo el bosque había sido talado. Los bosques antiguos que sobreviven en la zona incluyen Prior's Coppice , Bolt Wood , Owston Woods, Skeffington Woods (catalogado como Leighfield Forest SSSI), Great Merrible Wood , los bosques de Launde , Wardley Wood y Stoke Dry Wood. ^{[ 7 ]} La mayor parte del antiguo bosque, incluida la parroquia de Leighfield, es ahora un paisaje abierto, aunque con setos ricos en especies. ^{[ 8 ]} La eliminación de muchos setos durante el siglo XX ha hecho que los bosques de Leighfield estén cada vez más aislados, pero el proyecto 'Living Landscape' del Leicestershire and Rutland Wildlife Trust ha elegido Leighfield como uno de sus proyectos a escala paisajística y está trabajando con la Comisión Forestal para crear nuevos bosques que puedan actuar como enlaces entre los sitios antiguos. ^{[ 9 ]}

Varios fragmentos han sido designados como Sitio de Interés Científico Especial (SSSI) del Bosque de Leighfield . ^{[ 10 ]}