Leila Seth

Leila Seth (20 de octubre de 1930 - 5 de mayo de 2017) fue una jueza india que se desempeñó como la primera mujer jueza en el Tribunal Superior de Delhi y la primera mujer en convertirse en Presidenta del Tribunal Superior de un estado, el Tribunal Superior de Himachal Pradesh , el 5 de agosto de 1991. ^{[ 1 ]} También fue la primera mujer en ser designada como abogada sénior por la Corte Suprema de la India . ^{[ 2 ]} Formó parte de varias comisiones de investigación, incluida una sobre la muerte del 'Barón de las Galletas' Rajan Pillai , y también fue parte del tribunal de tres miembros del Comité de Justicia Verma que se estableció para reformar las leyes de violación de la India después del infame caso de violación en grupo de Delhi de 2012. Fue miembro de la 15.ª Comisión de Derecho de la India de 1997 a 2000, y fue responsable de las enmiendas a la Ley de Sucesión Hindú que otorgaron igualdad de derechos a las hijas en la propiedad familiar conjunta. ^{[ 3 ]}

Leila Seth nació el 20 de octubre de 1930 en Lucknow, siendo la primera hija después de dos hijos varones. Se dice que era muy cercana a su padre, quien trabajaba en el Servicio Ferroviario Imperial, y quedó devastada cuando él falleció cuando ella tenía solo 11 años. ^{[ 4 ]}

Tras la muerte de su padre, la familia tuvo dificultades económicas, pero la madre de Leila logró que estudiara en el Convento de Loreto, en Darjeeling . Después de terminar sus estudios, empezó a trabajar como taquígrafa en Calcuta . Fue allí donde conoció a su esposo, Prem Seth, y contrajo matrimonio, según sus propias palabras, en una especie de "matrimonio concertado". ^{[ 5 ]}

Tras casarse, se mudó a Londres con su marido, que trabajaba en Bata . Su traslado a Londres le brindó la oportunidad de empezar a estudiar Derecho. En una entrevista, comentó que eligió Derecho simplemente porque no requería asistir a clases, algo que era prioritario ya que tenía un bebé en ese momento. ^{[ 5 ]}

En 1958, Leila Seth se presentó al examen de abogacía de Londres y lo superó con la máxima calificación a los 27 años, convirtiéndose en la primera mujer en lograrlo. Se colegió en 1959. Ese mismo año, también aprobó el examen de la función pública como funcionaria del Servicio Administrativo Indio (IAS ). Tras obtener la máxima calificación en el examen de abogacía de Inglaterra, un periódico londinense se refirió a Seth como "la suegra" y publicó una fotografía de una joven Leila Seth con su hijo pequeño, nacido solo unos meses antes del examen. Al mismo tiempo, otros periódicos expresaron su pesar por el hecho de que, de los 580 estudiantes que se presentaron al examen, una mujer casada lo hubiera superado. ^{[ 1 ]}

Inmediatamente después de graduarse del Colegio de Abogados de Londres, Leila y Prem Seth regresaron a la India, donde Leila comenzó a ejercer la abogacía en Patna . Inicialmente trabajó bajo la tutela de un abogado sénior llamado Sachin Chaudhary. También trabajó como asistente de Ashoke Kumar Sen. Trabajó en el Tribunal Superior de Patna durante 10 años. Ha hablado sobre las actitudes discriminatorias que tuvo que enfrentar por ser mujer en el campo del derecho, dominado por hombres. ^{[ 6 ]} Relató cómo al principio no conseguía mucho trabajo, ya que la gente no creía que una abogada fuera capaz de manejarlo. ^{[ 7 ]}

Leila Seth manejó casos diversos, desde asuntos tributarios (impuesto sobre la renta, impuesto sobre las ventas, impuestos especiales y aduanas), hasta derecho mercantil, derecho constitucional, casos civiles y penales, así como demandas matrimoniales y litigios de interés público. ^{[ 4 ] [ 3 ]} Después de ejercer en el Tribunal Superior de Patna durante 10 años, Leila Seth se trasladó al Tribunal Superior de Delhi en 1972 y trabajó con peticiones civiles originales, asuntos penales, peticiones mercantiles, revisiones y apelaciones. Ese mismo año, inició su práctica ante la Corte Suprema, manejando asuntos tributarios, peticiones de amparo y apelaciones civiles y penales constitucionales. También formó parte del panel de abogados del gobierno de Bengala Occidental ante la Corte Suprema desde junio de 1974. El 10 de enero de 1977, fue designada abogada sénior por la Corte Suprema. ^{[ 3 ]}

En 1978, Leila Seth se convirtió en jueza del Tribunal Superior de Delhi, rompiendo barreras al ser la primera mujer en ocupar dicho cargo. Su carrera siguió en ascenso al convertirse en presidenta del Tribunal Superior de Himachal Pradesh , siendo nuevamente la primera mujer en presidir un tribunal superior estatal.

Leila Seth presidió diversas instituciones judiciales y humanitarias. Fue miembro de la 15.ª Comisión de Derecho de la India de 1997 a 2000, periodo durante el cual lideró la campaña para otorgar a las hijas derechos de herencia sobre la propiedad ancestral en la Ley de Sucesión Hindú (1956) . ^{[ 8 ]} También presidió la Iniciativa de Derechos Humanos de la Commonwealth (CHRI) durante varios años. Formó parte del jurado de Humanidades del Premio Infosys de 2012 a 2016. ^{[ 9 ]}

La jueza Seth también formó parte de varias comisiones de investigación, una de las cuales se encargó de estudiar los efectos de la serie de televisión Shaktiman (sobre un superhéroe popular) en los niños. Shaktiman era una serie de televisión popular para niños y generó controversia porque muchos niños se prendían fuego o se arrojaban desde edificios con la esperanza de que Shaktiman viniera a rescatarlos. ^{[ 10 ]} También fue la única integrante de la Comisión de la Jueza Leila Seth que investigó la muerte bajo custodia del empresario Rajan Pillai, conocido popularmente como el "Barón de las Galletas". ^{[ 4 ]}

Es significativo que el juez Seth formara parte de la Comisión de Justicia Verma, integrada por tres miembros, creada tras el caso de violación en grupo de Delhi en 2012 para examinar una reforma de las leyes sobre violación en la India. ^{[ 11 ]}

La jueza Leila Seth se casó con Prem Seth cuando tenía 20 años. Tuvieron tres hijos: Vikram Seth , Shantum Seth y Aradhana Seth . Vikram Seth se convirtió en poeta y escritor; Shantum Seth es maestra budista; y Aradhana es artista, directora de arte y cineasta.

Leila Seth se mostró muy activa apoyando a su hijo Vikram Seth cuando este reveló su homosexualidad, y escribió extensamente criticando el artículo 377 y a favor de los derechos LGBTQIA, incluyendo un artículo de opinión en The Times Of India después de que la sentencia Koushal en 2013 restableciera el artículo 377. ^{[ 12 ] [ 13 ]}

La jueza Leila Seth falleció tras sufrir un paro cardiorrespiratorio la noche del 5 de mayo de 2017 en su residencia de Noida , a la edad de 86 años. Le sobreviven su esposo, dos hijos y una hija. Siguiendo sus deseos, no se celebró funeral. Había donado sus ojos y otros órganos para trasplantes o investigación médica. ^{[ 14 ] [ 15 ]}

• Seth, Leila. En equilibrio . Nueva Delhi: Viking, 2003. ISBN 0-670-04988-3
• Seth, Vikram. Dos vidas . HarperCollins, 2005. ISBN 0-06-059966-9

• Leila Seth en Penguin India