Lelan Sillin Jr.

Lelan F. Sillin Jr. (19 de abril de 1918 - 3 de enero de 1997) fue un pionero en la industria de la energía nuclear , defensor de la seguridad nuclear y presidente y director ejecutivo de Northeast Utilities . ^{[ 1 ]} Si bien fue uno de los primeros defensores de la energía nuclear , criticó a algunos operadores nucleares que no se esforzaban por alcanzar la excelencia en su trabajo. ^{[ 2 ]} Formado como abogado, ascendió desde asesor jurídico general hasta presidente y director ejecutivo de Central Hudson Gas and Electric antes de llegar a la cima de Northeast, la mayor empresa de servicios públicos de Connecticut , cargo que ocupó de 1970 a 1983. Presidió el "Informe Sillin", ^{[ 1 ]} un análisis de 1986 sobre la industria de la energía nuclear, en el que reprendió a algunas empresas de servicios públicos por simplemente cumplir en lugar de superar los requisitos reglamentarios. ^{[ 2 ]}

Lelan Sillin nació en Tampa, Florida , el 19 de abril de 1918. Se graduó de la Universidad de Michigan en 1940 y de la Facultad de Derecho de la Universidad de Michigan en 1942. ^{[ 3 ]} Durante la Segunda Guerra Mundial sirvió en el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos en el Pacífico Sur hasta 1945. Inició su carrera profesional como abogado corporativo en el bufete neoyorquino Gould & Wilkie, donde fue asesor jurídico general de Central Hudson Gas and Electric en Poughkeepsie, Nueva York . Posteriormente, ascendió hasta convertirse en presidente de Central Hudson y director ejecutivo en 1964. Dejando la abogacía, permaneció en el sector de los servicios públicos , incorporándose a Northeast Utilities , una sociedad holding de servicios públicos , como presidente en 1968. Dos años después fue nombrado presidente del consejo de administración y director ejecutivo. ^{[ 2 ]}

Cuando asumió la dirección de Northeast, los precios de la electricidad en la región de Nueva Inglaterra eran superiores al promedio nacional, y Sillin consideraba la energía nuclear como la opción energética más económica, eficiente y limpia. ^{[ 4 ]} El vertiginoso aumento de los precios del petróleo debido a las crisis energéticas de la década de 1970 no hizo sino reforzar esta visión. Además de las cuatro centrales nucleares "Yankee" ya construidas por las empresas individuales que se unieron para formar Northeast Utilities en 1966 —" Connecticut ", " Maine ", " Vermont " y " Rowe "—, la empresa añadió dos centrales " Millstone " a su capacidad de generación durante esa década. ^{[ 4 ]}

Los años intermedios de Sillin en la empresa no fueron fáciles. Además de los embargos petroleros de Oriente Medio de 1973 y 1979 , la creciente inflación, el aumento de los costos de construcción, las disputas anuales con las juntas reguladoras de los dos estados más importantes a los que servía Northeast (Connecticut y Massachusetts) y el fuerte endeudamiento, comenzaron a erosionar la viabilidad financiera de Northeast Utility. La situación financiera de la empresa no comenzó a recuperarse hasta que Sillin reclutó y contrató a su propio sucesor, William B. Ellis, y se retiró como presidente y director ejecutivo en 1983. Varios factores, entre ellos la revisión de las expectativas mediante la reducción de las previsiones de crecimiento y las proyecciones de rentabilidad anual de la empresa, una relación más cordial con los reguladores, la mejora de los márgenes operativos y la puesta en marcha de la tercera planta " Millstone ", contribuyeron al cambio. ^{[ 4 ]}

Sillin era considerado por amigos y enemigos "como franco y directo y alguien que tenía una preocupación genuina por los clientes a los que servía". ^{[ 1 ]}

Poco después de asumir su cargo al frente de Northeast Utilities, Sillin recibió el honor de impartir la prestigiosa Conferencia en Memoria de Charles P. Steinmetz de 1970 en Union College . ^{[ 5 ]}

Aunque Sillin contribuyó a que Northeast Utilities se convirtiera en la empresa de servicios públicos con mayor dependencia de la energía nuclear en el país durante su gestión, se consideraba un pragmático energético. En una entrevista de 1979, expresó con irritación: «No me gusta que me clasifiquen como defensor de la energía nuclear. Soy un hombre de servicios públicos. En cuanto encontremos una tecnología mejor, la adoptaremos». ^{[ 2 ]}

Sillin fue uno de los primeros defensores de la energía nuclear, pero criticó a algunos operadores nucleares por su complacencia. En un análisis de 1986 sobre la industria de la energía nuclear, conocido como el "Informe Sillin", reprendió a las empresas de servicios públicos que simplemente cumplían con los requisitos reglamentarios "en lugar de esforzarse por alcanzar la excelencia". ^{[ 2 ]}

Sillin estaba casado con Joan Outhwaite Sillin, con quien tuvo cuatro hijos: Lelan III, de Syracuse, Nueva York ; John, de Potomac, Maryland ; Andrew, de New Paltz, Nueva York , y William, de Sunderland, Massachusetts .

El Sr. Sillin fue fideicomisario de la Universidad Wesleyana en Middletown, Connecticut , y formó parte de la junta directiva del Museo Florence Griswold en Old Lyme . ^{[ 2 ]}

Murió en un accidente de tráfico en Old Lyme a los 78 años el 3 de enero de 1997. ^{[ 1 ]}