Tierra lemnia

La tierra de Lemnos era una arcilla medicinal procedente de la isla griega de Lemnos , en el mar Egeo . Se utilizó desde la antigüedad hasta la época posmedieval para el tratamiento de envenenamientos, heridas abiertas y otras enfermedades. ^{[ 1 ]} La arcilla de Lemnos se moldeaba en forma de tabletas con sellos distintivos estampados, de donde proviene su nombre, terra sigillata , que en latín significa «tierra sellada». ^{[ 2 ]}

La tierra de Lemnos se documentó por primera vez en el siglo III a. C. por su uso como pigmento. ^{[ 2 ]} La mención más antigua de su aplicación como medicina aparece en el De Materia Medica de Dioscórides , fechado entre los años 50 y 70 a. C. ^{[ 2 ]} Dioscórides describe cómo se extrae la tierra de una cueva, se mezcla con sangre de cabra y se sella con un sello de cabra, lo que muestra la conexión entre el sello en las tablillas y su uso médico desde el principio. Recomienda la tierra de Lemnos como tratamiento para heridas abiertas, mordeduras de animales venenosos y sugiere su ingestión como antídoto contra el envenenamiento. El De Simplicium Medicamentorum de Galeno , fechado entre los años 100 y 160 a. C., es una fuente importante para la extracción de la tierra en la antigüedad, ya que el autor visitó Lemnos y puede ofrecer relatos detallados como testigo presencial. ^{[ 2 ]} Otras fuentes importantes de la antigüedad incluyen a Filóstrato en Heroico (ca. 170-240) y la Historia Naturalis de Plinio (77-79) donde dice: ^{[ 3 ]}

Si se aplica debajo de los ojos, alivia el dolor y el lagrimeo, y previene el sangrado de los conductos lagrimales. En caso de hemorragia, debe administrarse con vinagre. Se utiliza contra afecciones del bazo y los riñones, menstruaciones abundantes, venenos y heridas causadas por serpientes.

Las referencias a la tierra de Lemnos en textos de historia natural son comunes hasta el siglo II, después de lo cual se vuelven cada vez más raras, lo que potencialmente indica una disminución en su uso. ^{[ 2 ]} La tierra de Lemnos experimenta un resurgimiento durante el siglo XIV dentro del Imperio Otomano , cuando se convirtió en una medicina ampliamente comercializada en toda Europa. ^{[ 2 ]} Desde el siglo XV hasta el XIX, la tierra de Lemnos se menciona en numerosos relatos de viajes. ^{[ 4 ]} El naturalista francés Pierre Belon mostró un interés especial en la tierra de Lemnos y, tras encontrarla en Constantinopla, visitó Lemnos en 1546 y describió el sitio y el proceso de extracción en detalle, aunque no lo presenció personalmente. ^{[ 2 ]}

La materia prima para la tierra de Lemnio se extraía de un yacimiento cerca de Kotsinas, junto a un manantial conocido como Phthelidia. ^{[ 1 ]} En la antigüedad, la extracción de la arcilla cruda la realizaba una sacerdotisa de Artemisa , tras lo cual el material se transportaba a la cercana ciudad de Hefestia para su posterior tratamiento. ^{[ 1 ]} Este incluía un lavado exhaustivo de la arcilla y el sacrificio ritual de granos a la Tierra. En la época medieval, las fuentes contemporáneas describen la extracción como un evento anual que tenía lugar el 6 de agosto, en un pozo designado cerca de un arroyo. ^{[ 1 ]}

Las investigaciones modernas muestran que la tierra de Lemnio está compuesta principalmente de montmorillonita , caolín , alumbre y hematita . ^{[ 1 ] [ 5 ]} Se ha descubierto que algunos esfragidos de tierra de Lemnio tienen propiedades antibacterianas ^{[ 4 ] [ 6 ]} y su ingestión puede tener efectos positivos en el microbioma intestinal , lo que podría explicar su uso terapéutico histórico. ^{[ 7 ]}

Algunos investigadores sostienen que el agua utilizada para lavar la arcilla natural, tanto en el proceso antiguo como en el medieval, pudo haber alterado su composición. ^{[ 1 ]} El agua de manantial cercana al lugar de extracción está naturalmente enriquecida con alumbre, que pudo haberse concentrado en la arcilla durante el lavado y haber contribuido a sus propiedades medicinales. Además, la técnica de levigación, en la que la arcilla se mezcla con agua, se deja sedimentar las partículas más pesadas y se separan las impurezas más ligeras, pudo haber ayudado a purificar la arcilla y producir un material más fino y uniforme. Por lo tanto, el producto medicinal final se obtenía a partir de la arcilla cruda mediante un procesamiento ritual, lo que podría haber alterado significativamente su composición y propiedades. ^{[ 1 ] [ 4 ]}

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