Len Barker

Barker era un lanzador potente, que al principio de su carrera tuvo problemas con su control. El 16 de abril de 1978, en Fenway Park , Barker (entonces con los Texas Rangers ) lanzó una bola que se elevó hacia la red que estaba encima y detrás de la valla. En parte debido a esto, no llegó a las Grandes Ligas de forma permanente hasta 1979. ^{[ 2 ]}

Barker fue canjeado, junto con Bobby Bonds , de los Rangers a los Indians a cambio de Jim Kern y Larvell Blanks el 3 de octubre de 1978. ^{[ 3 ]} Su mejor temporada estadísticamente fue la de 1980 , cuando disfrutó de los máximos de su carrera en victorias (19) y ponches (181, el mejor en la Liga Americana).

El logro más notable de Barker ocurrió el 15 de mayo de 1981, como miembro de los Cleveland Indians . ^{[ 1 ]} En una noche fría y húmeda en Cleveland, Barker lanzó el décimo juego perfecto oficial en la historia del béisbol, derrotando a los Toronto Blue Jays , 3-0 (el juego fue reportado originalmente como el noveno juego perfecto en la historia de las Grandes Ligas ^{[ 4 ]} hasta que la liga cambió posteriormente los criterios para reconocer un juego perfecto). El último out del juego fue un elevado atrapado por Rick Manning en el jardín central corto. El pitcheo de Barker fue tan consistente esa noche que nunca llegó a la tercera bola contra ningún bateador de los Blue Jays, y solo ocho Blue Jays lo empujaron hasta la segunda bola. Estaban particularmente desconcertados por la curva de Barker. ^{[ 5 ]}

La actuación perfecta de Barker, una de las veinticuatro únicas en la historia de las Grandes Ligas de Béisbol, es también el juego sin hits más reciente lanzado por un lanzador de los Indians. ^{[ 6 ]} "Me encuentro con gente casi todos los días que quiere hablar de ello", dijo Barker en 2006. "Todos dicen: 'Probablemente estés cansado de hablar de ello'. Yo les digo: 'No, es algo de lo que estar orgulloso'. Es algo especial". ^{[ 7 ]}

Barker fue seleccionado para el Juego de Estrellas de las Grandes Ligas de Béisbol de 1981 , celebrado en Cleveland el 9 de agosto. Fue el primer partido disputado tras una larga huelga de jugadores , y Barker lanzó dos entradas sin permitir carreras ante 72.086 aficionados en su estadio local.

Durante la temporada de 1983, Barker fue canjeado a los Bravos de Atlanta a cambio de Brett Butler , Brook Jacoby , Rick Behenna y 150 000 dólares en efectivo. ^{[ 1 ]} El canje fue iniciado por los Bravos, que se encontraban en una reñida lucha por el primer puesto de la División Oeste de la Liga Nacional con los Dodgers de Los Ángeles . Barker lanzó razonablemente bien en la recta final, registrando una efectividad de 3.82 a pesar de tener solo un récord de 1-3 en sus seis aperturas después del canje. Tras la temporada, los Bravos firmaron a Barker uno de los contratos más lucrativos para un lanzador en la historia del béisbol hasta ese momento: 4 millones de dólares por cinco años. ^{[ 2 ]}

Barker no lanzó tan bien después de firmar el nuevo contrato. En 1984 , tuvo un récord de 7-8 con una efectividad de 3.85 antes de perderse los últimos dos meses de la temporada por una lesión en el codo. Al año siguiente , la efectividad de Barker se disparó a 6.35, y solo logró un récord de 2-9. Fue liberado al final de los entrenamientos de primavera de 1986 con tres años restantes en su contrato. Firmó con los Expos de Montreal unas semanas después y pasó la temporada con su filial principal, los Indios de Indianápolis . Los Expos lo liberaron durante los entrenamientos de primavera de 1987, y terminó su carrera con los Cerveceros de Milwaukee . Mientras tanto, Butler y Jacoby se convirtieron en All-Stars.