Len Fairclough

Len Fairclough es un personaje ficticio de la telenovela británica Coronation Street de la cadena ITV , interpretado por Peter Adamson desde su aparición en 1961 hasta la eliminación del personaje en 1983.

Adamson era un antiguo extra y actor de teatro que se había pasado a la televisión con las series de Granada Skyport y Knight Errant . Cuando comenzó el casting para la nueva serie de televisión Florizel Street , Adamson audicionó para los papeles de Dennis Tanner (más tarde Philip Lowrie ) y Ken Barlow (más tarde William Roache ); sin embargo, a los treinta años se le consideró demasiado mayor para ambos papeles y en su lugar fue elegido para el papel del agente de seguros Harry Bailey. Adamson fue uno de los varios actores contratados para los ensayos que no aparecieron en pantalla; cuando se encargó la serie, se realizaron más castings y reescrituras, y Harry Bailey fue eliminado del episodio (el personaje apareció más tarde en el episodio 5, renombrado Ron Bailey e interpretado por Ray Mort).

Cuando la serie se extendió más allá de su emisión inicial, Adamson lo intentó de nuevo, audicionando para el papel del compañero de copas de Harry Hewitt ( Ivan Beavis ), llamado Len Fairclough. Consiguió el papel e hizo su debut en pantalla en el episodio 14, el 25 de enero de 1961. A pesar de una descripción de personaje poco clara, el papel de Len creció, y con la salida de Ivan Beavis del reparto en 1964, Len se convirtió en el macho alfa principal del programa. El entonces editor de guiones, HV Kershaw, atribuyó esto a la habilidad de Adamson como actor: "El personaje de Len Fairclough se formó en las primeras semanas de Coronation Street principalmente como compañero social de Harry Hewitt, quien había sido un personaje central desde el segundo episodio. El personaje, interpretado con tanta seguridad por Peter Adamson, rápidamente adquirió importancia propia y, a principios de 1964, el personaje lideraba la defensa masculina contra los monstruosos batallones de mujeres de la calle". ^{[ 1 ] : 98} Bill Podmore , productor durante la década de 1970, dijo: "Peter tenía una gran cualidad ruda, el rostro adecuado y la complexión exacta. Su dureza solo le daba más peso a sus habilidades de actuación. Fuera del set podía ser tan brusco como el hombre que interpretaba, era una parte subyacente de su naturaleza que le transmitió a Len. Lo convirtió en un personaje maravillosamente terrenal que no se andaba con rodeos pero que nunca fue desagradable para las legiones de fans". ^{[ 2 ]} Una señal temprana del éxito del personaje fue que Adamson fue el único miembro del elenco no original contratado durante la huelga de actores de Equity entre noviembre de 1961 y abril de 1962. Como se señala en Life in the Street (Graeme Kay, 1991), la reacción del público al personaje varió desde las exigencias de los espectadores de que se eliminara al "matón bocazas y bebedor", hasta los espectadores masculinos que ofrecían a Adamson una pelea para "descubrir cuán duro era realmente".

Cuando apareció por primera vez en la serie, Len fue caracterizado como un esposo y padre negligente, aunque su esposa Nellie nunca apareció en pantalla. Durante muchos años, Len fue el personaje masculino central del programa, apareciendo en más episodios que nadie en 1962, 1965, 1966 y 1972. Un elemento clave del personaje era su relación con Elsie Tanner. A pesar de la atracción mutua entre ambos, los guionistas nunca permitieron que Len y Elsie estuvieran juntos, como explica la guionista Adele Rose : "El valor de su relación siempre residió en la tensión subyacente al afecto genuino que se tenían. Era mucho más rentable en términos de historia y desarrollo de personajes mantenerlos con esa relación de amor-odio. Él era el único que podía decirle cosas que nadie más podía, y viceversa. Si alguna vez hubiéramos llegado a una conclusión, eso habría significado el fin del valor de ambos personajes para la serie". ^{[ 3 ]}

Len fue el primer personaje en decir una palabrota en Coronation Street . Como recuerda Kershaw: "Coronation Street se resistió al uso de la palabra 'maldito' hasta el episodio 190, cuando Len Fairclough, estresado por el secuestro del bebé de su amigo, usó la palabra con Emily Nugent ( Eileen Derbyshire ) e inmediatamente se disculpó. Esos tiempos quedaron atrás para siempre". ^{[ 1 ] : 69}

La otra mujer en la vida de Len era Rita Tanner . El personaje de Rita, inicialmente llamado Rita Bates, fue concebido específicamente como el interés amoroso de Len, aunque cuando Barbara Knox fue elegida para el papel, el personaje se relacionó con su anterior aparición en un episodio de 1964. Cinco años después, el productor Bill Podmore decidió que finalmente se casarían. Se sorprendió al encontrar oposición por parte de los actores: "Peter y Barbara argumentaron que una boda podría ser el principio del fin para sus personajes. Len y Rita eran pilares fundamentales de la serie, e imaginaban que un matrimonio podría erosionar esos cimientos. Su independencia individual dentro del programa desaparecería primero y, temían, eso iría seguido rápidamente de una dilución de sus tramas. Francamente, no querían compartir". La boda fue vista por 16,90 millones de espectadores, la cifra de audiencia más alta del programa en la década, y la revista TV Times lo celebró con un número especial de recuerdo de la boda.

Len nació en Liverpool el 5 de noviembre de 1924. Sus padres murieron en los bombardeos de la Segunda Guerra Mundial, lo que lo impulsó a unirse a la Marina Mercante. Tras su desmovilización, se trasladó a Weatherfield , donde se casó con Nellie y tuvo un hijo llamado Stanley (interpretado por Peter Noone , posteriormente miembro del grupo pop británico Herman's Hermits ). Su matrimonio no fue feliz y, el 22 de noviembre de 1963, Nellie le comunicó su deseo de divorciarse. Nellie falleció más tarde de cáncer y Stanley nunca perdonó a su padre por el trato recibido, ya que jamás se reconciliaron.

Len, constructor de profesión y dueño de su propio taller, también ejerció durante muchos años como concejal independiente de Weatherfield . Su ideal de mujer es su vecina, Elsie Tanner ( Patricia Phoenix ): atractiva, sexy y con un sentido del humor pícaro. Sin embargo, ella es más una amiga que una amante, y cada vez que Len le propone que su relación avance, Elsie se niega rotundamente, pues no quiere estropear el vínculo especial que comparten. Cuando Elsie se casa de nuevo con el apuesto sargento Steve Tanner ( Paul Maxwell ), Len se consume de celos, hasta tal punto que, cuando Steve aparece muerto en circunstancias sospechosas, Len es acusado de asesinato.

Len finalmente se resigna a vivir solo el resto de su vida, pero entonces conoce a Rita Bates ( Barbara Knox ), quien se gana la vida como cantante de cabaret en el modesto Gatsby Club. Aunque afirma haber estado casada con Harry Bates ( William Simons ), en realidad solo son pareja de hecho, y su verdadero nombre es Rita Littlewood. Rita tiene mucho en común con Elsie: también es enérgica, independiente y nunca teme enfrentarse a Len, que es lo que él busca en una mujer. Al principio, Elsie se muestra muy distante con Rita, pero con el tiempo se convierten en grandes amigas. Tras un noviazgo complicado, Len y Rita se casan y pasan su luna de miel en Tenerife , donde Rita consigue un trabajo como cantante.

Después de un tiempo, Rita comienza a sentirse frustrada por Len y su falta de motivación. Sintiendo que él la da por sentada, Rita lo deja, destrozándolo. Una vez que acepta regresar, la pareja intenta adoptar un niño, pero les dicen que son demasiado mayores para hacerlo. En cambio, acogen, primero a un niño llamado John, y luego, de forma más permanente, a Sharon Gaskell ( Tracie Bennett ). A Len le divierte que Sharon prefiera la carpintería a la costura y que le guste jugar al fútbol, ​​lo que crea un vínculo instantáneo entre ellos, para alegría de Rita. Sharon se convierte en la hija adoptiva de los Fairclough, y Len está orgulloso de ella. Cuando llega a casa inesperadamente una noche y encuentra a un niño en la casa intentando atraer a Sharon arriba, Len lo amenaza con golpearlo. Rita está enojada, creyendo que Len manejó mal la situación, pero él es capaz de decir con sinceridad que solo lo hizo porque se preocupaba por Sharon. Finalmente, Sharon se muda tras conseguir un trabajo como cuidadora de perros en Sheffield .

El mundo de Rita se derrumba cuando Len se queda dormido al volante de su furgoneta y choca contra un puente de la autopista, muriendo instantáneamente a causa del impacto. Rita, devastada, encuentra consuelo cuando Sharon regresa de Sheffield para asistir al funeral. Sin embargo, Rita descubre más tarde que Len había tenido una aventura con una mujer en Bolton antes de su muerte. Como resultado, sus recuerdos de Len siguen siendo agridulces. Cuando Rita comienza una relación con Alan Bradley ( Mark Eden ), Alan roba pruebas de la identidad de Len y se hace pasar por él para obtener un préstamo para su propio negocio. Fue el descubrimiento del engaño lo que provoca la violenta ruptura definitiva de Rita con Alan.