Len Rawle

Len Rawle (4 de enero de 1938 – 14 de noviembre de 2023) fue un constructor de órganos y organista galés. ^{[ 1 ]} Graduado del London College of Music , fue particularmente conocido por su restauración de órganos de teatro Wurlitzer , como los de Harrow, Tooting y Woking. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

Leonard George Rawle nació en Tonypandy , Gales del Sur, hijo de Thomas Leslie (Les) Rawle, gerente de una tienda de comestibles, y Edith, pianista y cantante. ^{[ 1 ] [ 4 ] [ 5 ]} Rawle aprendió a tocar el piano a los cuatro años. También tocaba la flauta dulce y el violín en la escuela. ^{[ 5 ]} En 1945, Rawle realizó sus primeros exámenes de música de piano en el London College of Music de Cardiff , antes de centrarse en el órgano tras escuchar a Sandy MacPherson tocarlo en el Methodist Central Hall de Tonypandy. ^{[ 5 ]}

En 1948, la familia se mudó a South Ruislip . Rawle asistió a la escuela primaria Lady Banks antes de pasar a la escuela secundaria Bourne. Continuó recibiendo clases de música de Martin David en la Guildhall School of Music y participó en conciertos y festivales locales, como el Festival de Música de Ealing, cuyo jurado estuvo presidido por Antony Hopkins . Al alcanzar el grado 8 de piano, Rawle pudo estudiar órgano. Practicó el órgano en la iglesia de St. Paul en Ruislip Manor . ^{[ 5 ]}

En 1959, sus padres instalaron el primer órgano residencial del Reino Unido en la casa familiar construida expresamente para ello, llamada Wurlitzer Lodge, en Doncaster Drive en Northolt . ^{[ 6 ]} La instalación del órgano Wurlitzer, que provenía del Teatro Granada, Wandsworth, se completó el 30 de octubre de 1960, cuando tuvo lugar un concierto de inauguración. ^{[ 6 ]}

El padre de Rawle, Les, era responsable de afinar y mantener el órgano Christie en el Regal de Edmonton . ^{[ 6 ]} Cuando el Regal cerró, la gerencia le ofreció el órgano a Les, que a su vez fue donado a la American Theatre Organ Society e instalado en el Memorial Hall de Barry , Gales del Sur; ^{[ 6 ]} Rawle tocaba allí con frecuencia. ^{[ 7 ]}

Tras terminar sus estudios, Rawle asistió al Acton Technical College. Sin embargo, no los completó y, en su lugar, se dedicó a la industria de los seguros en la London and Lancashire Insurance Company. Trabajó allí durante dos años, desde 1952, antes de ser llamado a filas para el servicio militar obligatorio y destinado a la guarnición de Aldershot en Hampshire en 1954 para su formación básica. En Aldershot, Rawle se centró en tareas administrativas y musicales, incluyendo tocar en las iglesias del batallón y participar en los desfiles. También tocaba, de forma voluntaria, el órgano Wurlitzer del Ritz Aldershot los sábados por la mañana, para la sesión matinal infantil, y el órgano Compton del cine Empire los domingos. ^{[ 5 ]}

Tras su desmovilización, y después de haber regresado a su trabajo en la London and Lancashire Insurance Company, Rawle actuó en la Matinée Infantil de los Sábados en el Ritz de Richmond , en el Commodore Cinema de Hammersmith y en el Regal Kingston. ^{[ 5 ]}

Rawle participó en el primer programa de radio de The Organist Entertains , emitido por BBC Radio 2 el 11 de junio de 1969. ^{[ 4 ] [ 8 ]} En 1973, apareció en el documental televisivo Metro-Land , escrito y narrado por Sir John Betjeman . Rawle interpretó " Chattanooga Choo Choo " y " The Varsity Drag ", esta última una canción que habría sido popular cuando Betjeman era joven. ^{[ 4 ]}

En 1971, Rawle asistió a la Feria Anual de la Industria Musical en Londres y se interesó por el stand de Yamaha , donde un representante de Kemble Pianos se le acercó. ^{[ 9 ]} Le ofrecieron el puesto de Director Musical de Kemble (Venta de Órganos), cargo que desempeñaría hasta su jubilación. ^{[ 10 ]}

Rawle fue responsable de establecer la red de distribuidores de órganos Yamaha y las Escuelas de Música Yamaha en el Reino Unido. Dio numerosos conciertos y talleres en Estados Unidos, Australia y Europa. ^{[ 2 ]} En mayo de 2001, tocó el órgano de tubos de teatro Wurlitzer más imponente del oeste de Nueva York en Buffalo , Nueva York. ^{[ 11 ]}

Rawle fue particularmente conocido por su restauración de órganos de teatro Wurlitzer . ^{[ 2 ] [ 3 ]} Mantuvo el órgano Wurlitzer en Woking , y anteriormente mantuvo varios otros órganos Wurlitzer, como los del cine estatal Gaumont , Kilburn , y el antiguo órgano del Empire, Leicester Square , que luego instaló en su casa de Chorleywood . ^{[ 12 ]}

Rawle participó en un proyecto de 40 000 libras esterlinas para restaurar el órgano Wurlitzer de Granada Tooting, descrito como "uno de los proyectos de restauración más importantes del Reino Unido". En abril de 2007, Rawle, junto con Doreen Chadwick y Kevin Morgan, ofreció el concierto de reapertura ante un público de más de mil personas. Sin embargo, algunos meses después, el órgano sufrió una inundación que lo dejó inoperable. ^{[ 13 ]}

Rawle fue miembro tanto del Theatre Organ Club como de la Cinema Organ Society. Rawle y su padre fundaron la sección de Londres y el sur de Inglaterra de la American Theatre Organ Society . ^{[ 14 ]}

Rawle se casó con Judith Anne Rodgers (nacida en 1939) el 12 de septiembre de 1964 en Sevenoaks . La pareja tuvo tres hijos: Elizabeth, Richard y Georgina. ^{[ 15 ]} La familia se estableció en Berry Lane, Chorleywood , Hertfordshire , donde Rawle construyó su propia casa, Tonawanda, e instaló un órgano Wurlitzer de 4 teclados y 20 registros, que anteriormente se encontraba en el Empire, Leicester Square . ^{[ 1 ]} ( Tonawanda es una ciudad de Nueva York donde se fabricaban todos los órganos Wurlitzer). El órgano fue inaugurado oficialmente en junio de 1968 por Gerald Shaw. ^{[ 1 ]} Sin embargo, el instrumento fue vendido a un entusiasta en 2015 para ser restaurado e instalado en una nueva ubicación construida expresamente para ello en Suffolk . ^{[ 12 ]}

De niño, a Rawle le gustaba visitar el aeropuerto de Northolt para observar y estudiar los aviones; construía maquetas de aviones de madera de balsa. En la década de 1980, Rawle tomó clases de vuelo en la London School of Flying en Elstree , obteniendo su licencia poco después. ^{[ 16 ]} Durante un tiempo, fue propietario de un avión Cessna .

Rawle fue nombrado miembro de la Orden del Imperio Británico en 2012. ^{[ 4 ]}

Rawle murió el 14 de noviembre de 2023, a los 85 años. ^{[ 1 ]}

• Noticiero de British Pathé sobre Rawle, 1960