Lena Kundera y Bianca Montgomery

Los guionistas caracterizaron la vida amorosa de Bianca Montgomery , la lesbiana residente y chica buena , como tortuosa; se enamoraba constantemente de mujeres heterosexuales o inalcanzables. ^{[ 2 ]} Cuando la serie mostró que se había enamorado de su mejor amiga y confidente Maggie Stone ( Elizabeth Hendrickson ), este tema continuó. Maggie se declaró heterosexual y le dijo a Bianca que solo estaba interesada románticamente en hombres. Para mostrar que Bianca seguía adelante y para añadir conflicto a la relación de Bianca y Maggie, los guionistas introdujeron a Lena Kundera en diciembre de 2002. Lena, una bisexual "atrevida" de Polonia , fue caracterizada como una tentadora "al estilo de Juliette Binoche ". ^{[ 2 ]} Bianca encontró a Lena atractiva al instante y compitió por su atención con su amigo Boyd Larraby ( Marc Menard ), ya que apostaron a quién de los dos saldría con Lena primero. Los espectadores observaron cómo Lena comenzó a pasar tiempo con Bianca como parte de un "malvado plan" para apoderarse de la empresa de la madre de Bianca, pero también cómo se dio cuenta de que se estaba enamorando de Bianca. ^{[ 2 ]} En una entrevista publicada por el New York Post , Brian Frons , director de ABC Daytime , declaró que consideraba que la relación entre Lena y Bianca era "mucho más audaz" que emparejar románticamente a Bianca con su "antigua" amiga Maggie. ^{[ 5 ]}

Bianca tenía 19 años y Lena rondaba los 20, casi la misma edad que Boyd. Los guionistas hicieron que Bianca ganara la apuesta contra Boyd, ^{[ 3 ]} y Lena y Bianca congeniaron más fácilmente a pesar de la diferencia de edad. Boyd sospechaba de las intenciones de Lena y convenció a Myrtle Fargate ( Eileen Herlie ), una figura materna para ella, para que acompañara a la pareja. Aunque Myrtle no vio nada que la convenciera de la malicia de Lena, las sospechas de Boyd eran válidas. ^{[ 3 ]} "Lena ha cometido muchos errores en el pasado", aclaró Eden Riegel , la actriz que interpreta a Bianca. "No ha demostrado ser una persona muy agradable. Claro que Bianca no lo sabe. Y ahora Lena está trabajando con Michael (un villano interpretado por William deVry) para intentar acabar con Enchantment". ^{[ 3 ]} Michael Cambias , interpretado por el actor William deVry , fue concebido como socio comercial y amante de Lena. Como parte de un plan secreto para destruir a la madre de Bianca, Erica Kane , y su empresa de cosméticos (Enchantment), Michael le dijo a Lena que se acercara a Bianca para que esta pudiera ser manipulada más fácilmente. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

Los guionistas mostraron la culpa de Lena respecto al plan de adquisición después de que desarrollara sentimientos románticos por Bianca. Se negó a continuar con la manipulación, pero Michael la chantajeó para que siguiera adelante con la adquisición. Finalmente, Lena decidió irse de la ciudad en lugar de traicionar a Bianca y contarle la verdad. Le informó a Bianca que no podría volver a verla. ^{[ 4 ]} "Para Bianca, esto fue una gran decepción", dijo Riegel. "Cada vez que se abre a una mujer, le rompen el corazón". ^{[ 3 ]}

Para reunir a la pareja de forma dramática, la serie hizo que Myrtle instara a Bianca a seguir a Lena al aeropuerto y exigirle una explicación; en el episodio del 23 de abril de 2003, los dos personajes compartieron el primer beso entre personas del mismo sexo en la historia de las telenovelas estadounidenses. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]} "Es ese tipo de escena romántica antigua del aeropuerto en la que los dos amantes deciden si pueden arriesgarse y darle una oportunidad al amor, solo que esta vez son dos mujeres", relató Riegel. Riegel nunca había besado a una mujer antes. "Estaba un poco nerviosa porque quería que se viera natural, orgánico, real y verdadero", dijo. "No quería que pareciera tentativo". Riegel y Olga Sosnovska hablaron sobre practicar el beso. "Pensamos en tal vez probarlo primero en el camerino", rió Riegel. "Pero luego pensamos: 'Somos profesionales. Esto saldrá bien'". ^{[ 3 ]} Los guionistas detallaron movimientos "divertidos y atrevidos" en el episodio, como cuando Bianca le comenta a Myrtle su confusión sobre la partida de Lena. Myrtle, con su acento británico aristocrático , respondió: "¡Tal vez hacía demasiado calor!". ^{[ 2 ]} Al dar una idea de la desafortunada vida amorosa de Bianca, sugirió que a Bianca le gustan las mujeres inalcanzables porque su madre siempre está huyendo del verdadero amor. ^{[ 2 ]}

Los aspectos físicos del romance de Lena y Bianca fueron minimizados en gran medida por la serie. ^{[ 1 ]} Cuando se le preguntó si creía que ella y Riegel habían logrado estar a la altura de la reputación de "innovadora y progresista" de la pareja, Sosnovska respondió: "Sí, lo logramos hasta cierto punto. Logramos que esta pareja fuera aceptable". Después de una pausa, Sosnovska continuó: "No aceptable en un sentido realista, ya que nuestra relación no ha sido retratada de manera verdaderamente realista, lo cual hubiera sido bueno". Describió la relación física de Bianca y Lena como "una especie de reserva ostentosa" en comparación con lo que se muestra entre parejas heterosexuales, "aunque estoy bastante sorprendida por lo que se muestra entre las parejas heterosexuales". ^{[ 1 ]} A pesar de que la pareja había comenzado recientemente a "salir" de nuevo, ya que los guionistas también escribieron un triángulo amoroso que incluía a Maggie, había un aparente doble rasero con respecto a la intimidad entre los amantes del mismo sexo; En todo el año de la relación intermitente de Lena y Bianca, las dos mujeres solo se habían besado dos veces en pantalla. ^{[ 1 ]} Los últimos obstáculos que se le dieron a la intimidad de la pareja en pantalla fueron la violación de Bianca por Michael y su embarazo con su hijo, que fueron controvertidos y vistos por los espectadores como intentos desesperados de la cadena para evitar escenas de amor lésbico. ^{[ 6 ]} La editora de AfterEllen.com, Sarah Warn, afirmó que era una forma de asegurar la continua asexualidad de Bianca . Warn agregó que "la trama de la lesbiana embarazada" es un refugio favorito para los guionistas de televisión que quieren evitar lidiar con los aspectos sexuales de las relaciones lésbicas y que quieren "normalizar" a los personajes lésbicos, "para mostrar a los espectadores que, en su esencia, las lesbianas son como las mujeres heterosexuales, que por supuesto, todas quieren ser madres". ^{[ 6 ]} En 2004, aunque a Lena y Bianca se les permitió besarse por tercera vez en pantalla, esto ocurrió al final de su romance, ya que Lena regresó a Polonia para cuidar a su madre enferma y posteriormente se escribió que la pareja había roto por teléfono.

All My Children hizo historia en la televisión el 23 de abril de 2003 cuando Lena y Bianca compartieron el primer beso entre personas del mismo sexo en la historia de las telenovelas estadounidenses. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]} El beso no fue el primer beso entre personas del mismo sexo en la televisión diurna. El Reino Unido había presentado su primer beso lésbico entre personajes ficticios en la telenovela Brookside diez años antes, en diciembre de 1993, interpretado por las actrices Anna Friel y Nicola Stephenson . ^{[ 7 ]} Sin embargo, que Lena y Bianca compartieran un beso, y además entre dos personas del mismo sexo, era algo que se había considerado improbable para las telenovelas estadounidenses. ^{[ 1 ]} El beso recibió atención de los medios como TV Guide , Soap Opera Digest y otras publicaciones. El día anterior a la emisión del beso, Riegel y Sosnovska aparecieron en el programa matutino de entrevistas The View y respondieron preguntas de Barbara Walters y las otras presentadoras, incluida la presentadora invitada Monica Lewinsky . Star Jones introdujo el segmento afirmando que All My Children había tratado varios temas controvertidos, como el SIDA, el aborto, el abuso de drogas, los prejuicios raciales y el alcoholismo adolescente, pero ninguna trama había generado tanto revuelo como el beso lésbico. ^{[ 4 ]} El beso se mostró al público y, a continuación, los presentadores hicieron preguntas sobre si las actrices estaban nerviosas al interpretar las escenas íntimas y cómo era interpretar a lesbianas. ^{[ 4 ]}

Las críticas fueron diversas sobre cómo se representó el beso entre Lena y Bianca, y sobre si fue tan realista como debería haber sido. Heather Havrilesky de Salon.com afirmó: "No fue el beso más apasionado, pero sí bastante satisfactorio, dado que la mayor parte del episodio se dedicó a mostrar el gran acontecimiento". ^{[ 2 ]} El beso representó un cambio en la cultura estadounidense. Stephen Tropiano de PopMatters dijo: "En lo que podría ser un paso en la dirección correcta, la televisión diurna finalmente ha incluido el primer beso en pantalla entre una pareja del mismo sexo". Sin embargo, Tropiano criticó a los programas que tratan los besos entre personas del mismo sexo como "grandes acontecimientos". Afirmó: "A lo largo de los años, la televisión ha repetido el mismo argumento al tratar un beso entre dos personas del mismo sexo como algo fuera de lo común y antinatural. Son los directivos de las cadenas, más que los guionistas y productores de las series de televisión, quienes han reforzado las actitudes negativas de la sociedad hacia las muestras públicas de afecto entre parejas homosexuales al tratar los besos entre personas del mismo sexo como un tema tabú ". ^{[ 4 ]} Tropiano se preguntaba ahora que Lena y Bianca se habían besado si volverían a besarse o irían más allá en cuanto a la intimidad física; sentía que no era probable hasta que la sociedad, o al menos la televisión, comenzara a considerar un beso entre personas del mismo sexo como simplemente un beso. ^{[ 4 ]}

Cuando se le preguntó si los fanáticos de las telenovelas estaban listos para el beso, Riegel declaró: "Sé que en los foros (de Internet) hay una minoría pequeña pero ruidosa que no quería ver esto. Pero la gran mayoría (de fanáticos) estaba lista, emocionada y de acuerdo con la trama". ^{[ 3 ]} Para los fanáticos de All My Children , que habían presenciado la desafortunada vida amorosa de Bianca, el beso "era algo que se esperaba desde hacía mucho tiempo". ^{[ 1 ]}

El romance de Lena y Bianca fue innovador. ^{[ 1 ] [ 8 ]} La televisión en horario estelar ya estaba significativamente por delante de las telenovelas en su representación de hombres gay y lesbianas. ^{[ 1 ]} Con la pareja de Lena y Bianca, la telenovela estadounidense obtuvo un nivel de visibilidad LGBT que no había tenido antes, y ahora tenía dos íconos lesbianas en lugar de Bianca sola. ^{[ 1 ]} La pareja "rápidamente se convirtió en un éxito entre los espectadores" y regularmente superaba a parejas heterosexuales más antiguas y establecidas para el puesto número 1 en las encuestas de lectores de Internet y revistas de telenovelas. ^{[ 1 ]} "En otro primer hecho histórico, en octubre de 2003, se emitieron 60 000 votos" en el concurso de Soap Opera Weekly de la Pareja de Telenovela Más Caliente; Lena y Bianca emergieron como la pareja ganadora; Esto dio como resultado que, por primera vez, una pareja del mismo sexo apareciera en un póster desplegable de dos páginas a todo color, el cual se vendía en las cajas de los supermercados de todo Estados Unidos sin que se registrara ninguna queja. Esto se consideró un cambio social revolucionario. ^{[ 1 ]}

Aunque la pareja era popular, también era controvertida. Le preguntaron a Sosnovska si se daba cuenta de que al aceptar este papel se vería envuelta en tanta polémica. "Todavía estoy asimilando este fenómeno de Lianca", respondió, "la devoción que se nos muestra como pareja en la televisión y todo el concepto de los fans. Las cartas que recibo son desgarradoras. Es horrible que incluso ahora, en el siglo XXI, [tantas lesbianas] sientan la necesidad de esconderse. No todas tienen la suficiente confianza para enfrentarse al mundo, y no todas viven en un entorno seguro". Continuó: "Nunca lo había pensado antes; no se te ocurre que exista este tipo de mentalidad medieval. Es espantoso lo que sucede". Sin embargo, Sosnovska consideró que la decisión de ser abiertamente lesbiana era una elección personal. "No culpo a las personas que eligen no serlo", dijo. Donó su tiempo a eventos benéficos patrocinados por los fans que recaudaron dinero para varias organizaciones benéficas relacionadas con las historias de Lena y Bianca. Se recaudaron más de 20 000 dólares para el Proyecto contra la Violencia de Gays y Lesbianas de la Ciudad de Nueva York . Sosnovska declaró: «Jamás imaginé el poder que podía tener la televisión, sobre todo durante el día. Es aterrador hasta qué punto supone una enorme responsabilidad para los productores, directores y actores influir en las mentes. No se puede subestimar su fuerza». ^{[ 1 ]}

Sosnovska se sintió abrumada por la gran cantidad de apoyo de sus fans. "Me disculpo con cualquiera que me haya enviado algo y no haya recibido respuesta. Físicamente no puedo con todo (el volumen de correo), especialmente cuando viajo", dijo, haciendo hincapié en un viaje reciente a Londres . ^{[ 1 ]} Además de ayudar con las recaudaciones de fondos, Sosnovska se pronunció abiertamente sobre el matrimonio homosexual . "He estado escuchando el debate sobre el matrimonio homosexual", dijo. "Me resulta muy difícil comprender a las personas que se oponen a un derecho tan básico. No hay lógica en ninguna de estas razones [en contra del matrimonio homosexual]. [Quienes se oponen] no tienen ni idea de que están hablando de personas normales". En este sentido, Sosnovska esperaba que su papel como Lena hubiera ayudado, aunque fuera un poco, ya que "cuantos más rostros humanos se le puedan dar a esta historia, mejor". ^{[ 1 ]}

AfterEllen.com cita que las mujeres lesbianas y bisexuales no tienen "muchos personajes" con los que puedan identificarse, y nunca habían tenido una pareja de la televisión diurna en la que "pudieran depositar sus esperanzas y sueños". Sosnovska y Riegel, juntas como Lena y Bianca, "se convirtieron en esa pareja" y la audiencia tuvo "la oportunidad de ver a dos mujeres sexys, seguras de sí mismas y abiertamente lesbianas juntas como la primera pareja lesbiana de la televisión diurna". ^{[ 1 ]} Aunque los dramas de horario estelar como The L Word presentan más contenido lésbico y bisexual, solo están disponibles en cable. La ventaja de All My Children es que se ve " todos los días [ sic ] en hogares de todo el país que tal vez no sintonizarían intencionalmente programas con personajes lesbianas". El hecho de que una parte significativa de los espectadores creciera con algunos de estos personajes permitió que la serie desarrollara "cierto nivel de comodidad" con la audiencia que otros personajes de televisión no tienen. ^{[ 1 ]}

AfterEllen.com teorizó que lo que hizo que el romance entre Lena y Bianca cautivara a "tantos espectadores en todo el país" y les permitió contribuir significativamente a la aceptación de lesbianas y mujeres bisexuales en la pantalla y en la sociedad fue la química. Esta química, argumentó el sitio web, convirtió a la pareja en una de las favoritas del público. El sitio web afirmó que "una de las principales razones por las que tanto los espectadores homosexuales como heterosexuales" disfrutaron tanto de esta pareja "fue la representación increíblemente realista de dos personas enamoradas que, casualmente, son mujeres". ^{[ 1 ]}

«Ambas son actrices sensacionales que, aunque heterosexuales, se entregaron por completo a la relación», dijo Mimi Torchin, exeditora fundadora de Soap Opera Weekly y luego columnista de la revista y del sitio web de telenovelas SOAPnet.com . «No eras tan consciente de que se estaba haciendo historia, sino más bien de que era algo hermoso y especial que nunca antes habías visto», afirmó. «Había una pureza en su amor que lo hacía inofensivo para el público heterosexual». ^{[ 1 ]}

El romance de Lena y Bianca fue una clásica historia de telenovela sobre el amor y la redención: la chica mala salvada por el amor de un inocente. ^{[ 1 ]} Se convirtieron en uno de los romances más exitosos del programa. ^{[ 9 ]} "[Lena y Bianca eran la pareja número uno en la televisión diurna]", dijo Riegel. ^{[ 9 ]} "Abrazaron a Bianca con un fervor generalmente reservado solo para los héroes más atractivos. Esa experiencia me enseñó a nunca subestimar la mentalidad abierta de las audiencias de la televisión diurna". ^{[ 9 ]}