Lena Levine

Lena " Lee " Levine (17 de mayo de 1903 - 9 de enero de 1965) fue una psiquiatra y ginecóloga estadounidense . Fue una figura pionera en el desarrollo de la terapia matrimonial y el control de la natalidad . Fue una colega cercana de Margaret Sanger . ^{[ 1 ]} Al momento de su muerte, era directora de la Oficina de Investigación Margaret Sanger de Nueva York y ginecóloga consultora en la clínica de higiene del Hospital Judío de Brooklyn. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Entre las ideas expresadas en sus escritos y conferencias figuraban la defensa del derecho de la mujer al disfrute sexual, el libre acceso a los anticonceptivos y el debate abierto sobre técnicas sexuales. Uno de sus conceptos era «una revisión anual del matrimonio», comparable a un chequeo médico. ^{[ 2 ] [ 3 ]} Su defensa abierta de la educación sexual y su visión abiertamente positiva del sexo prematrimonial la han convertido en blanco de los conservadores sexuales hasta el día de hoy. ^{[ 4 ]}

Lena Levine nació el 17 de mayo de 1903 en Brooklyn , Nueva York , y se crió en el barrio de Brownsville, también en Brooklyn. Sus padres, Sophie y Morris H. Levine, eran judíos rusos originarios de Lituania que emigraron a Estados Unidos en la década de 1890. Morris era un exitoso fabricante de ropa. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 5 ]}

Levine asistió a escuelas públicas de la ciudad de Nueva York , incluyendo la Escuela Secundaria para Niñas de Brooklyn; recibió su título de AB del Hunter College (1923) y su título de MD del Bellevue Medical College (1927). Se casó con su compañero de estudios de medicina, Louis Ferber, quien se convirtió en médico general mientras ella se especializó en ginecología y obstetricia . Ambos realizaron sus residencias en el Hospital Judío de Brooklyn. Siempre usó su apellido de soltera profesionalmente, algo inusual para la época. ^{[ 2 ]} Luego estudió psiquiatría en el Colegio de Médicos y Cirujanos de la Universidad de Columbia . ^{[ 1 ] [ 5 ]}

She gave birth to two children. Ellen (born 1939) would eventually become an academic and small press publisher; along with Len Fulton, at Dustbooks, in the 1970s and 1980s, Ellen edited and published directories of small presses that led to the definition of small presses as a well-defined sector of American and international publishing.^[6] Michael (born 1942), had a severe viral encephalitis as an infant, which left him intellectually disabled; from the age of five he was institutionalized; Levine visited him regularly for the rest of her life.^[2][5]

Levine's husband, Louis Ferber died prematurely in 1942 of a heart attack. With her husband's death and her son's retardation, she gave up obstetrics, at least in part because, as a single mother, she did not want to have to deal with the need to run off suddenly to attend to births. Her housekeeper, Pearl Harrison, helped raise Ellen, and remained with the family until Levine died.^[2][5] Her interests also turned at this time to Freudianpsychotherapy. She underwent analysis with Sándor Radó and opened a private practice at 30 Fifth Avenue, Manhattan while continuing her gynecological practice in Brooklyn, where she lived; she would eventually move to a brownstone in Greenwich Village and consolidate her practice.^[5]

Levine's interest in birth control dated from the 1920s, when she had met Margaret Sanger. In the 1930s she worked for the Birth Control Federation of America (later Planned Parenthood Federation of America) and became medical secretary of the International Planned Parenthood Federation based in London, and worked at the Margaret Sanger Research Bureau, where she became the assistant director under Abraham Stone. Sicherman and Green say that she was "probably more prominent as an international advocate for birth control than she was in the United States."^[5]

Cuando se estaba formando como psicoanalista, ya se dedicaba a la terapia matrimonial. Compartía consulta con Hannah y Abraham Stone, autores de *A Marriage Manual* (1935). Tras la muerte de Hannah en 1941, Levine y Abraham Stone organizaron el primer programa de terapia grupal en Estados Unidos sobre sexo y anticoncepción, bajo el patrocinio de Planned Parenthood . Posteriormente, dirigió sesiones de terapia grupal para problemas sexuales y, según Brody, «dirigió una oficina de consultoría para mujeres embarazadas». ^{[ 2 ] [ 5 ]} Sicherman y Green, en *Notable American Women*, afirman de forma más directa que la Oficina de Consulta Especial incluía derivaciones para abortos , ilegales en aquel entonces. ^{[ 5 ]}

Autora y conferenciante, que apareció en numerosas ocasiones en la televisión ^{[ 7 ]} y la radio estadounidenses, sus obras incluyen cinco libros sobre problemas matrimoniales y sexuales (algunos de ellos en coautoría) y muchos folletos y artículos sobre problemas médicos y psicológicos de la mujer, tanto para público general como especializado, temas sobre los que escribió. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Su trabajo fue citado en ^el artículo original de Ernest Gräfenberg sobre el punto G. ^{[ 8} ]

Políticamente, era una ferviente defensora del New Deal ; Sicherman y Green la describen como "simpatizante también de las ideas socialistas ". En 1964, fue una de las 100 mujeres invitadas por el entonces director del Cuerpo de Paz, Sargent Shriver, a una conferencia sobre el programa contra la pobreza de Lyndon Johnson . ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 5 ]}

Dentro del mundo del psicoanálisis, Levine era una freudiana ligeramente disidente . Por un lado, escribió que las "grandes contribuciones de Freud ... parecen mayores cuanto más estudiosos posteriores se basan en ellas"; ^{[ 9 ]} por otro lado:

Debido a que Freud era producto de una sociedad fuertemente patriarcal , su afirmación de que el complejo de castración y la envidia del pene son inevitables parecía tener más fundamento en su época que en la actualidad. ... Investigadores posteriores han aportado teorías que no coinciden completamente con las de Freud. Describen el desarrollo de la personalidad en términos de seguridad emocional y madurez, en lugar de satisfacciones libidinales . ^{[ 10 ]}

Levine vivió la primera etapa de la revolución sexual , falleció justo cuando comenzaba la segunda ola del feminismo y no llegó a ver cuestionada la heteronormatividad . Sus escritos son, en muchos sentidos, precursores (o ejemplos tempranos) del feminismo de la diferencia .

El hecho fundamental de la mujer es que es una persona femenina. La feminidad es un hecho biológico. La feminidad es un término cuyo significado, definido por la sociedad, cambia constantemente. Es hora de abandonarlo. Es hora de reconocer a la mujer como una personalidad distinta, diferente del hombre principalmente en que tiene una función especial en la gestación, el parto y la lactancia, mientras que él es más fuerte muscularmente. ^{[ 11 ]}

Si bien escribió: «Las diferencias emocionales entre hombres y mujeres son creadas en gran medida por la sociedad, no por la anatomía», ^{[ 11 ]} defendió la personalidad femenina más «emocional», «intuitiva» y «cálida» ^{[ 12 ]} : el papel cambiante de la mujer y el declive del patriarcado «no significa que [la mujer] deba intentar adquirir sentimientos [masculinos]». ^{[ 12 ]}

Ella creía en la importancia tanto de ser honesto consigo mismo acerca de los propios sentimientos como de controlar su expresión: «una moderación razonable» en lugar de la «supresión total» de los sentimientos. ^{[ 13 ]} Lo expresa en términos maternales al decir que se debe decir a un niño: «Sé lo enojado que estás con tu hermanita, pero no le saques el ojo», ^{[ 14 ]} reconociendo el enojo del niño, al tiempo que insiste en que el niño debe controlar su expresión. Dominar la expresión de sentimientos fuertes puede ser difícil, pero «...¿quién te prometió que la vida sería fácil?». ^{[ 15 ]}

Levine era muy abierta en cuanto a qué actos sexuales pueden ser apropiados dentro de un matrimonio: «Dado que el deseo sexual mutuo en el matrimonio es tan placentero, vale la pena intentar cualquier cosa que lo fomente y debe evitarse cualquier cosa que lo bloquee. ... Debe utilizarse cualquier forma de estimulación que pueda despertar el deseo en la pareja que no lo tiene cuando la otra sí», ^{[ 16 ]} —pero consideraba que un matrimonio basado en el «amor maduro» ^{[ 17 ]} debería ser un objetivo universal: «Una mujer soltera, su familia y sus amigos pueden dar muchas razones por las que nunca se casó... [p]ero, bajo escrutinio, resultan ser excusas...» ^{[ 18 ]} «La mayoría de las mujeres siempre han sabido que su papel más importante como adultas sería el de esposa y madre». ^{[ 19 ]} Al mismo tiempo, desconfiaba enormemente de los clichés del amor romántico , «el pseudoamor... [en el que] se idolatra al ser amado más allá de los límites razonables». ^{[ 20 ]}

En el matrimonio tradicional, escribió, dos personas se convierten en "marido y mujer"... El hombre sigue siendo un hombre; la mujer se convierte en una esposa. ... Él sigue siendo una persona, pero ella es principalmente un rol. ^{[ 21 ]} A medida que el rol de la mujer en el matrimonio evolucionaba del de "compañera" al de "pareja", ^{[ 20 ]} creía que el nuevo rol de la mujer aún era motivo de controversia. "El verdadero objetivo del matrimonio... es que cada uno asuma un nuevo rol conservando su individualidad".

Levine escribió que «...el surgimiento de las mujeres como parejas sexuales con igual deseo ha llevado a que cada vez más mujeres sigan el patrón masculino de comportamiento sexual», ^{[ 22 ]} y abogó por una mayor simetría de expectativas; ^{[ 23 ]} por ejemplo, «Si se supone que una mujer debe condonar la infidelidad en un hombre, ¿por qué no se debería esperar que él la condone en ella?» ^{[ 24 ]} Aun así, ella consideraba que el matrimonio era el lugar apropiado para la sexualidad: «La consumación cuando las emociones no están involucradas es un placer solitario...», ^{[ 25 ]} «La infidelidad nunca ha resuelto un problema matrimonial...» ^{[ 26 ]} Percibió un aumento del sexo extramatrimonial en su época y lo vio casi enteramente como un preludio inofensivo al matrimonio. «En términos generales, en Estados Unidos hoy en día la experiencia prematrimonial tiene poca importancia en cualquier sentido. Con el tiempo, sin duda la cuestión se volverá completamente académica». ^{[ 27 ]} Su apoyo a la educación sexual siempre se dio en el contexto de la preparación para el matrimonio.

Sus opiniones sobre la homosexualidad no eran censurables, pero aún distaban mucho de las del feminismo de la segunda ola, que surgiría unos años después. Estimando que las lesbianas representaban «quizás el 2% de la población», escribió: «Hay mujeres que viven en una relación homosexual con otra mujer y están bastante satisfechas con ello. Al igual que los hombres homosexuales, lo único que quieren es que las dejen en paz. A la lesbiana le preocupan menos las autoridades que a su homólogo masculino... Las lesbianas que no se comportan de forma escandalosamente ofensiva casi nunca son arrestadas». ^{[ 28 ]}

• El doctor habla con la novia (folleto). Federación Estadounidense de Planificación Familiar (Segunda edición, 1938).
• La menopausia , con Beka Doherty. Random House, 1952.
• La consulta prematrimonial: un manual para médicos , con Abraham Stone. Grune & Stratton, 1956.
• El libro moderno del matrimonio: Una guía práctica para la felicidad conyugal . Bartholomew House, 1957.
• La esposa frígida: su camino hacia la plenitud sexual , con David Goldsmith Loth. Messner, 1962.
• El sexo emocional: por qué las mujeres son como son hoy en día , con David Goldsmith Loth. W. Morrow, 1964.