Prestar a Estados Unidos

El 26 de marzo de 2008, la compañía emitió un anuncio pagado de media hora en WNBC , la emisora ​​propiedad de NBC en la ciudad de Nueva York . La emisora ​​canceló la emisión de Access Hollywood para dar cabida al anuncio. Joe Avellar, un antiguo reportero de la emisora ​​que fue despedido en 2006 y pasó a trabajar en WCBS-AM en 2007, apareció en el anuncio.

Más tarde, el 27 de marzo de 2008, la portavoz de la emisora ​​declaró al New York Daily News que el anuncio no se volvería a emitir en un futuro próximo. ^{[ 5 ]} Frank Comerford, director general de la emisora, dimitió el 31 de marzo de 2008 debido a la controversia y fue sucedido por Tom O'Brien un día después.

El 20 de octubre de 2009, el Fiscal General de los Estados Unidos presentó una demanda civil contra Lend America, solicitando una orden judicial para impedir que la empresa otorgara préstamos asegurados por la Administración Federal de Vivienda ( FHA ) y también solicitando medidas contra el Vicepresidente Ejecutivo y Director de Estrategia Comercial de Lend America, Michael Ashley. La demanda alega que Lend America certificó falsamente ante el Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano (HUD) que los prestatarios que recibieron más de 14 millones de dólares en préstamos cumplían con los requisitos de préstamo del HUD cuando, de hecho, la empresa sabía que no era así. ^{[ 1 ]} Además, la demanda documenta unos 40 ejemplos de prestatarios en los que Lend America inventó ingresos o presentó préstamos fraudulentos a la FHA. ^{[ 6 ]}

En relación con la denuncia, la Junta de Revisión de Hipotecas del Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano de los Estados Unidos informó a la empresa que había descubierto numerosas violaciones de los requisitos de originación y suscripción de la Administración Federal de Vivienda (FHA), incluyendo la presentación de certificaciones falsas y la falta de documentación de los ingresos y la solvencia crediticia del prestatario. ^{[ 7 ]} El 3 de marzo de 2010 se emitió una sentencia judicial que prohibía permanentemente a Lend America operar en la FHA y realizar negocios en el sector. ^{[ 8 ]} Esto puso fin a un proceso de cinco meses que comenzó cuando la Junta de Revisión de Hipotecas del Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano (HUD) declaró que su empresa matriz, Ideal Mortgage Bankers, había cometido 12 violaciones de la FHA, incluyendo los requisitos de originación y suscripción. ^{[ 9 ]}

El 30 de noviembre de 2009, la Administración Federal de Vivienda (FHA) anunció que ya no respaldaría ningún préstamo de Lend America debido a que la compañía no documentó adecuadamente los ingresos y la solvencia crediticia de los prestatarios. En relación con esta medida, el comisionado de la FHA, David Stevens, declaró que "la evidencia en este caso apunta a un patrón preocupante de altos funcionarios y analistas de crédito, que o bien desconocían lo que hacían, o simplemente no les importaba". ^{[ 10 ]}

El 1 de diciembre de 2009, un día después del anuncio de la FHA, Lend America anunció abruptamente que cesaba todas sus operaciones de préstamo. ^{[ 4 ]} Este cierre se atribuye al hecho de que los préstamos de la FHA constituyen el 90 por ciento del negocio de Lend America. ^{[ 11 ]}

En 1996, Michael Ashley, vicepresidente ejecutivo y estratega comercial principal de Lend America, se declaró culpable de dos cargos de fraude electrónico relacionados con su trabajo en "Liberty Mortgage", una empresa dirigida por su familia. Su padre, Kenneth Ashley, fue condenado a casi cuatro años de prisión. ^{[ 1 ]} Recordando la terrible experiencia, Ashley declaró: "Yo solo era un peón en una partida de ajedrez entre mi padre y el gobierno... Esto no afecta mi capacidad para otorgar préstamos". ^{[ 1 ]}

De acuerdo con una denuncia civil del Fiscal General del 20 de octubre de 2009, Ashley trabajó para numerosas compañías hipotecarias a pesar de la prohibición del Departamento Bancario Estatal. Según la denuncia, Lend America incluyó a Ashley en la sección de "marketing", cuando su verdadera función era capacitar al personal para originar hipotecas respaldadas por la FHA y su salario estaba vinculado al valor de los préstamos otorgados por la compañía. Así, en el año fiscal que finalizó el 30 de septiembre de 2008, cuando la compañía otorgó préstamos por un valor de 1.075 millones de dólares, la remuneración de Ashley fue de 5.375 millones de dólares. ^{[ 12 ]}

Ashley aparece con frecuencia en los infomerciales nocturnos de Lend America. ^{[ 13 ]} Además, Ashley utiliza su carrera en las carreras de autos para promocionar la compañía. ^{[ 14 ]}

En julio de 2019, Mike Ashley fue sentenciado a tres años de prisión federal por su participación en el colapso de la entidad hipotecaria, que generaba mil millones de dólares anuales, en 2009. Además de la pena de prisión, el juez Joseph Bianco ordenó a Ashley pagar 49 millones de dólares en concepto de restitución y confiscar 800 000 dólares. ^{[ 15 ]}