Leonor Fahrig

Lenore Fahrig es profesora titular del Departamento de Biología de la Universidad de Carleton (Canadá) y miembro de la Royal Society of Canada . Fahrig estudia los efectos de la estructura del paisaje (la disposición de los bosques, los humedales, las carreteras, las ciudades y las tierras de cultivo) en las poblaciones de vida silvestre y la biodiversidad ^[1] y es más conocida por su trabajo sobre la fragmentación del hábitat . En 2023, fue elegida miembro de la Academia Nacional de Ciencias ^[2] .

Fahrig es de Ottawa , Ontario. Completó una licenciatura en biología en la Queen's University, Kingston , en 1981 y una maestría en la Carleton University , Ottawa, en 1983 bajo la supervisión de Gray Merriam, ^[3] sobre conectividad del hábitat y estabilidad de la población. ^[4] Completó su doctorado en 1987 en la University of Toronto bajo la supervisión de Jyri Paloheimo, sobre los efectos del comportamiento de dispersión animal en la relación entre el tamaño de la población y la disposición espacial del hábitat. ^[5]

Después de su doctorado, Fahrig trabajó durante dos años como investigadora postdoctoral en la Universidad de Virginia , investigando cómo las diferentes estrategias de dispersión de las plantas permiten a las especies responder a las perturbaciones ambientales . ^[6] Luego pasó dos años como científica investigadora para el Departamento Federal de Pesca y Océanos en St. John's , Terranova, Canadá, donde modeló las interacciones espaciales y temporales entre la pesca y las poblaciones de peces. ^[7] En 1991 se unió a la facultad del Departamento de Biología de la Universidad de Carleton, ^[8] Ottawa, donde, a partir de 2024, es profesora del Canciller y titular de la Cátedra Gray Merriam en Ecología del Paisaje. ^[9]

Fahrig es mejor conocida por su trabajo sobre la fragmentación del hábitat. Su trabajo temprano en esta área ^{[10] [11] [12] [13] [14] [15]} culminó en su revisión altamente citada de 2003. ^[16] Fahrig sostiene que los efectos de la fragmentación (ruptura del hábitat en pequeños parches) sobre la biodiversidad deben estimarse independientemente de los efectos de la pérdida de hábitat , mostrando que los efectos combinados de la pérdida y fragmentación del hábitat se deben casi en su totalidad a los efectos de la pérdida de hábitat solamente. Esto es importante para la conservación de especies porque significa que, sobre una base por área, el hábitat en parches pequeños es tan valioso para la conservación como el hábitat en parches grandes. Este hallazgo niega una "excusa" común para la destrucción del hábitat , a saber, el bajo valor de conservación asumido de parches pequeños. El trabajo posterior de Fahrig sobre la fragmentación del hábitat ^{[17] [18]} encontró que los efectos de la fragmentación del hábitat sobre la biodiversidad, independientemente de los efectos de la pérdida de hábitat, tienen más probabilidades de ser positivos que negativos. Esto indica que los parches pequeños tienen un alto valor acumulativo para la biodiversidad y brinda apoyo a los esfuerzos de conservación a pequeña escala. Fahrig presentó su trabajo sobre la fragmentación del hábitat en la celebración del 50 aniversario de la Sociedad Internacional de Biogeografía de The Theory of Island Biogeography [ ^19] y en el Foro Mundial sobre Biodiversidad ^[20] . Publicó un artículo retrospectivo sobre su investigación sobre la fragmentación del hábitat para el 30 aniversario de la revista Global Ecology and Biogeography ^[21 ] .

Fahrig también ha trabajado en conectividad de hábitats , ecología de caminos y efectos de la heterogeneidad de las tierras de cultivo en la biodiversidad. Basándose en su tesis de maestría en 1983, ^[4] Fahrig y Merriam publicaron el primer artículo sobre conectividad de hábitats, ^[22] y proporcionaron la evidencia más temprana del concepto de corredores de movimiento de vida silvestre. Estos conceptos (conectividad de hábitats y corredores de movimiento de vida silvestre ) se utilizan ampliamente en la planificación de conservación a gran escala, en la planificación de vías verdes municipales y regionales y en la mitigación de los efectos de las carreteras en la vida silvestre. El trabajo posterior de Fahrig y sus colegas demostró la importancia de distinguir entre conectividad estructural y funcional. ^{[23] [24]} y mostró que la fragmentación del hábitat no necesariamente disminuye la conectividad funcional. ^{[25] [26]} Las contribuciones de Fahrig en ecología de caminos incluyen el primer artículo que muestra que los atropellos causan disminuciones en las poblaciones de vida silvestre. ^[27] Su trabajo posterior mostró impactos fuertes y generalizados de las carreteras en las poblaciones de vida silvestre. ^{[28] [29]} Fahrig y sus estudiantes descubrieron que los grupos de especies cuyas poblaciones se ven más afectadas por las carreteras son los anfibios, reptiles y mamíferos con bajas tasas de reproducción. ^{[29] [30]} También argumentaron que los sitios con una alta tasa de atropellos no son necesariamente los mejores sitios para mitigar los efectos de las carreteras sobre la vida silvestre, ^[31] y que los ecopasajes por sí solos no reducen los atropellos. ^{[32] [33]} Su investigación sobre la heterogeneidad de las tierras de cultivo muestra que las regiones con pequeños campos de cultivo tienen una mayor biodiversidad que las regiones con grandes campos de cultivo, incluso cuando el área total de producción de cultivos es la misma. ^{[34] [35] [36]} Además, su grupo demostró que este beneficio de la heterogeneidad de las tierras de cultivo para la biodiversidad es tan grande como los beneficios de reducir prácticas intensivas como el uso de pesticidas. ^[37] Es coautora de un libro sobre ecología de carreteras, ^[28] y de varias revisiones importantes del tema. ^{[16] [38] [39]}

• Miembro electo de la Royal Society of Canada en 2016 ^[40]
• Medalla Miroslaw Romanowski 2018 de ciencias ambientales ^[41]
• Profesor del Canciller 2019: el máximo honor que otorga la Universidad de Carleton por su investigación y becas ^[42]
• Beca Guggenheim 2021 en Geografía y Estudios Ambientales de la Fundación Guggenheim ^[43]
• Premio del Presidente 2021 de la Sociedad Canadiense de Ecología y Evolución a la Excelencia en Investigación ^[44]
• Premios Fundación BBVA Fronteras del Conocimiento 2021 en Ecología y Biología de la Conservación ^[45]
• Medalla de oro Gerhard Herzberg Canadá 2022 en ciencia e ingeniería ^{[46] [47]}