Caída de la lente

La deformación de la lente es un problema que a veces afecta a los telescopios refractores de gran tamaño . Es el equivalente a la deformación del espejo en los telescopios reflectores . Ocurre cuando el peso físico del vidrio provoca una distorsión en la forma de la lente , ya que esta solo puede ser sostenida por los bordes. ^{[ 1 ]} Hacer la lente lo suficientemente gruesa como para evitar la deformación haría que absorbiera demasiada luz para ser útil. ^{[ 2 ]} Un espejo, por otro lado, puede ser sostenido eficazmente por toda la cara opuesta, lo que hace que la deformación del espejo sea un problema mucho menor. ^{[ 2 ]} Una solución costosa para la deformación de la lente es colocar el telescopio en órbita alrededor de la Tierra . ^{[ 3 ]}

El límite técnico en cuanto a la curvatura de la lente se alcanzó con el refractor Yerkes (1897) con una apertura de 40 pulgadas (100 cm) . ^{[ 2 ]} Por lo tanto, la década de 1890 marcó el punto álgido de la era de los grandes refractores . ^{[ 4 ]}