Leo Burke

Cormier hizo su debut profesional en 1966. Compitiendo en Central States Wrestling , una filial de la National Wrestling Alliance (NWA), usó el nombre de ring Tommy Martin. Ganó su primer cinturón de campeonato el 11 de octubre de 1968, al derrotar a Bob Brown por el Campeonato de Peso Pesado de Central States de la NWA . ^{[ 3 ]} Más tarde ese mes, obtuvo otro título cuando formó un equipo de parejas con su hermano Romeo (quien competía bajo el nombre de ring Terry Martin) para ganar la versión de Central States del Campeonato Norteamericano de Parejas de la NWA a Brown y Bob Geigel . El reinado como campeones de parejas duró siete días antes de que los Martin perdieran los cinturones en una lucha contra The Texas Outlaws ( Dick Murdoch y Dusty Rhodes ). ^{[ 4 ] [ 5 ]} Al mes siguiente, Martin también perdió el campeonato de peso pesado ante Rhodes. ^{[ 3 ]}

Cormier pasó gran parte de principios de la década de 1970 compitiendo en las Provincias Marítimas para la Eastern Sports Association (ESA) de su hermano Jean-Louis (propietaria de International Wrestling, o IW) como luchador individual y en parejas. No quería usar el reconocimiento de su nombre para impulsar su propia carrera, así que adoptó el apellido de su amigo, el boxeador Jackie Burke. ^{[ 1 ]} Los cuatro hermanos Cormier compitieron en el territorio y a menudo unieron fuerzas en rivalidades con los principales luchadores rudos (villanos) de la promoción. ^{[ 6 ]} Burke ganó el Campeonato Norteamericano de Peso Pesado de IW el 22 de junio de 1971, al derrotar a Eric Pomeroy . El reinado del título duró tres meses; Gino Brito ganó el título a Burke durante una lucha en Halifax , Nueva Escocia, pero Burke recuperó el campeonato cinco días después. ^{[ 7 ]} El 8 de agosto de 1972, Burke volvió a formar equipo con su hermano Romeo (quien ahora luchaba como Bobby Kay) para ganar el Campeonato Internacional de Parejas de la ESA . Mantuvieron el título hasta junio siguiente, cuando lo perdieron ante Fred Sweetan y Kurt Von Steiger . ^{[ 8 ]} En agosto de 1973, Burke se convirtió en el primer Campeón de Puño Vendado de la ESA cuando la promoción le otorgó el título. ^{[ 9 ]}

Burke compitió a continuación en el territorio de Amarillo, Texas , de la NWA. Formó equipo con otro hermano, Yvon, que compitió bajo el nombre de ring The Beast. En enero de 1974, derrotaron a Don Fargo y Hank James para ganar el Campeonato de Parejas de los Estados del Oeste de la NWA , que mantuvieron durante dos meses hasta una derrota ante Ricky Romero y Dory Funk, Jr. ^{[ 10 ]} De regreso a la ESA, Burke tuvo un breve reinado como Campeón Norteamericano de Peso Pesado de la IW en mayo de 1974, ^{[ 7 ]} al que siguió en julio con otro reinado con el Campeonato Internacional de Parejas de la ESA. Sosteniendo el título con su hermano The Beast, Burke mantuvo el campeonato durante menos de un mes antes de perderlo ante Geto Mongol y Great Kuma. ^{[ 8 ]} Ese mes, también perdió el Campeonato Taped Fist ante Mongol, pero lo recuperó en una revancha en cuestión de días. ^{[ 9 ]} Al año siguiente, mantuvo el Campeonato Norteamericano de Peso Pesado dos veces más, derrotando a Bolo Mongol y Bob Brown. Para la segunda victoria, Burke sustituyó a Killer Karl Krupp , quien no pudo competir. Aunque Burke ganó el combate, el título fue devuelto posteriormente a Brown después de que este apelara la decisión, alegando que un luchador sustituto no debería ser elegible para ganar un campeonato. ^{[ 7 ]} Burke también tuvo un último reinado con el Campeonato Taped Fist antes de dejar vacante el título. ^{[ 9 ]}

Burke continuó compitiendo para Central States Wrestling, y se asoció con The Beast en un torneo por el vacante Campeonato de Parejas de los Estados Occidentales de la NWA. Los hermanos derrotaron a Silver Streak y Ricky Romero en la final el 20 de febrero de 1976, para ganar los cinturones pero los perdieron en una revancha una semana después. ^{[ 10 ]} Al regresar de Texas a Nueva Escocia, Burke se convirtió en la única persona en ostentar el Campeonato de Peso Pesado de las Marítimas de la ESA. Derrotó a The Brute para ganar el título; cuando la ESA cerró en 1977, el título pasó a formar parte de la Trans-Canada Wrestling (TCW) de Romeo Cormier (Bobby Kay). TCW cerró más tarde ese mismo año, y el Campeonato de Peso Pesado de las Marítimas de Burke fue retirado. ^{[ 11 ] [ 12 ]} En 1976, Burke también derrotó a The Brute para comenzar otro reinado como Campeón Norteamericano de Peso Pesado de la IW. Más tarde lo perdió ante Michel Dubois , pero lo recuperó al derrotar a Frenchy Martin el 14 de julio de 1977. El título también fue retirado cuando TCW cerró ese mes. ^{[ 7 ]} Antes del cierre de la promoción, Burke también tuvo un breve reinado con Hubert Gallant con el Campeonato de Parejas de ESA Maritimes. ^{[ 13 ]} Mientras competía en Nueva Escocia, Burke también desafió a Terry Funk por el Campeonato Mundial Peso Pesado de la NWA . Burke controló la mayor parte del encuentro, pero Funk se descalificó intencionalmente a los 55 minutos de la lucha. Debido a que el título no puede cambiar de manos por descalificación, Funk retuvo el cinturón. ^{[ 14 ]}

En 1977, Burke se mudó a Calgary , Alberta, para competir en Stampede Wrestling de Stu Hart . Formó equipo con el hijo de Hart, Keith, para ganar el Campeonato Internacional de Parejas de Stampede Wrestling a principios de 1977 al derrotar a The Cuban Assassins. Aunque perdieron los cinturones ante The Royal Kangaroos , Burke pudo recuperar el título en septiembre de 1977 mientras formaba equipo con su hermano Romeo (quien entonces competía como Bobby Burke). El 10 de diciembre, perdieron los cinturones ante Michel Martel y Mr. Hito . ^{[ 15 ] [ 16 ]} En el nuevo año, Leo Burke se centró en competir como luchador individual y ganó el Campeonato Norteamericano de Peso Pesado de Stampede en varias ocasiones. Derrotó a Don Gagne (anteriormente conocido como Frenchy Martin) para el primer título y a Michel Martel para el segundo. Lo ganó una vez más, al derrotar a Larry Lane, ^{[ 17 ] [ 18 ]} antes de dejar la zona para competir brevemente en Nueva Zelanda. Compitiendo por el territorio de la NWA allí, ganó la versión neozelandesa del Campeonato de Peso Pesado de la Commonwealth Británica de la NWA. Pronto dejó vacante el título y regresó a Stampede Wrestling. ^{[ 19 ]}

A su regreso a Calgary en 1980, Burke se asoció con Keith Hart una vez más para ganar el Campeonato Internacional de Parejas de la promoción. ^{[ 15 ] [ 16 ]} También comenzó a rivalizar con el hermano de Keith, Bret Hart, por esa época. ^{[ 14 ]} Burke derrotó al Sr. Sekigawa para ganar el Campeonato Norteamericano de Peso Pesado, pero lo perdió ante Bret Hart más tarde ese año. Lo recuperó en una revancha, pero lo perdió ante Hart una vez más. ^{[ 17 ] [ 18 ]} Burke regresó brevemente a la costa atlántica de Canadá para competir en Atlantic Grand Prix Wrestling (AGPW) y ganó el Campeonato Norteamericano de Parejas de la promoción con Hubert Gallant . Perdieron los cinturones ante Cuban Assassin y Bobby Bass ese verano, pero Burke pudo recuperar el campeonato al asociarse con Stephen Petitpas . ^{[ 20 ]} AGPW solo promovía espectáculos en verano, ^{[ 1 ]} y Burke luego regresó a Calgary durante la temporada baja de AGPW; Mientras estuvo allí, volvió a formar equipo con su hermano Bobby Burke para recuperar el Campeonato Internacional de Parejas en diciembre de 1980. ^{[ 15 ] [ 16 ]} Dos meses después, tuvo otro reinado como Campeón Norteamericano de Peso Pesado tras derrotar a "Dr. D" David Schultz (quien luego recuperó el título en una revancha). ^{[ 17 ] [ 18 ]} Otro reinado como Campeón de Peso Pesado de los Estados Centrales de la NWA siguió en noviembre de 1981, en el que Cormier volvió a su nombre de ring Tommy Martin. ^{[ 3 ]}

De regreso a Stampede Wrestling, Burke participó y ganó un torneo por el vacante Campeonato Norteamericano de Peso Pesado, derrotando a Duke Myers en la lucha final el 21 de marzo de 1982 para ganar el título. Lo perdió ante Bret Hart tres meses después. ^{[ 17 ] [ 18 ]} Luego, en agosto de 1982, regresó brevemente a AGPW, donde derrotó a Rick Valentine para ganar el Campeonato de Peso Pesado de los Estados Unidos de AGPW. ^{[ 21 ]} El 19 de noviembre de 1982, Burke formó equipo con su antiguo rival Bret Hart para ganar el Campeonato Internacional de Parejas de Stampede Wrestling. Después de perder el título al mes siguiente, ^{[ 15 ] [ 16 ]} la rivalidad se reanudó, y Burke derrotó a Hart por el Campeonato Norteamericano de Peso Pesado el 14 de enero de 1983; los hombres continuaron enfrentándose, y Hart recuperó el campeonato ese mayo. ^{[ 17 ] [ 18 ]}

Por esa época, Burke pasó la mayor parte del tiempo compitiendo en el centro y este de Canadá. Luchó para Maple Leaf Wrestling en Toronto, Ontario , donde tuvo una rivalidad con Johnny Weaver . ^{[ 14 ]} En el verano de 1983, ostentó tanto el Campeonato de Peso Pesado de los Estados Unidos de la AGPW como el Campeonato Internacional de Peso Pesado de la AGPW. También se le atribuyó un reinado adicional como Campeón de Peso Pesado de los Estados Unidos porque recuperó el título en una revancha después de que quedara vacante debido a una lucha controvertida contra The Spoiler . ^{[ 22 ] [ 23 ]} En febrero de 1986, Burke tuvo un último reinado de título en Stampede Wrestling, ostentando el Campeonato Internacional de Parejas con Ron Ritchie. ^{[ 15 ] [ 16 ]}

De vuelta en AGPW, Burke continuó ganando campeonatos. Ostentó el Campeonato Internacional de Peso Pesado tres veces más entre 1986 y 1989, ^{[ 23 ]} y también el Campeonato Norteamericano de Parejas tres veces durante ese período. Ganó el título de parejas al reunirse con sus antiguos compañeros Hubert Gallant y Stephen Petitpas; el tercer reinado fue con Cuban Assassin, un antiguo enemigo de toda la familia de luchadores Cormier. ^{[ 20 ] [ 24 ]}

A finales de la década de 1980, Burke decidió competir en el Consejo Mundial de Lucha Libre de Puerto Rico . Rápidamente ganó el título principal de la promoción, el Campeonato Universal de Peso Pesado de la WWC , al derrotar al veterano luchador caribeño Carlos Colón el 17 de diciembre de 1989. ^{[ 14 ] [ 25 ]}

Burke mantuvo el título de la WWC hasta febrero de 1990, cuando lo perdió ante TNT . ^{[ 25 ]} A esto le siguió un regreso a AGPW, donde mantuvo el campeonato de parejas con su hermano Bobby Kay. ^{[ 20 ]} De vuelta en Puerto Rico, Burke derrotó a Colón nuevamente el 24 de marzo de 1990, esta vez para ganar el Campeonato Televisivo de la WWC . ^{[ 26 ]} Cuatro días después, también ganó el Campeonato de Parejas del Caribe de la WWC mientras hacía equipo con Chicky Starr . Ganaron el título de Invader #1 e Invader No. 4, pero lo perdieron de nuevo ante ellos en mayo. ^{[ 27 ]} Poco después de perder el título de parejas, Burke derrotó a Invader No. 1 en una lucha individual para ganar el Campeonato Peso Pesado del Caribe de la WWC . ^{[ 28 ]} La última victoria de título de Burke llegó en el verano de 1990, cuando derrotó a Ron Starr para ganar el Campeonato Peso Pesado Internacional de la AGPW por quinta vez. ^{[ 23 ]}