León Ferris

Leo F. Ferris (31 de mayo de 1917 – 1 de junio de 1993) ^[1] fue un ejecutivo deportivo y empresario estadounidense de Elmira, Nueva York . Desempeñó un papel fundamental en el nacimiento de la Asociación Nacional de Baloncesto .

Ferris fundó los Buffalo Bisons de la Liga Nacional de Baloncesto , que después de una serie de cambios sobreviven hoy como los Atlanta Hawks de la Asociación Nacional de Baloncesto . En 1946, como gerente general de los Bisons, fichó al primer jugador afroamericano de la NBL, Pop Gates , varios meses antes de que Jackie Robinson rompiera la barrera racial en las Grandes Ligas de Béisbol .

En 1948, a los 31 años, se convirtió en presidente de la NBL; un año después, negoció la fusión de la liga con la Basketball Association of America , que creó la NBA moderna. Pero quizás sea más conocido como el inventor principal del reloj de lanzamiento de 24 segundos de la NBA . ^[2]

Junto con Ben Kerner, Ferris fundó los Buffalo Bisons , que jugaron en la Liga Nacional de Baloncesto en 1946. Los Bisons evolucionaron hasta convertirse en los Tri-Cities Blackhawks , con sede en Moline, Illinois , que finalmente se convirtieron en los Milwaukee Hawks, los St. Louis Hawks y, finalmente, los actuales Atlanta Hawks . ^[3] Fichó a Pop Gates , el primer jugador afroamericano de la NBL, el 12 de octubre de 1946. ^[4]

"Cuando Leo Ferris llegó a mí, fue como un regalo del cielo", dijo Gates en el libro Pioneers of the Hardwood: Indiana and the Birth of Professional Basketball. "Fue un verdadero momento culminante de mi carrera ser aceptado por la NBL como uno de los dos únicos jugadores negros de la liga". ( Dolly King fue fichada por los Rochester Royals unos días después.) ^[5]

Más tarde se convirtió en vicepresidente y presidente de la NBL y ayudó a orquestar su eventual fusión con la Asociación de Baloncesto de Estados Unidos , formando lo que se convertiría en la NBA actual. El periodista deportivo de Indiana John Whitaker llamó a Ferris el propietario más influyente en el baloncesto, el "ministro, portador de anillos, padrino" en lo que Whitaker describió como "la boda forzada" que creó la NBA. ^[6]

La "receta para el éxito" de los Syracuse Nationals comenzó con el reclutamiento de Leo F. Ferris, entonces un talentoso ejecutivo del equipo, para reorganizar el equipo de Syracuse. ^[7] Actuando como vicepresidente de la NBL y luego como gerente general de los Nationals, los primeros movimientos de Ferris incluyeron la contratación de Dolph Schayes , Al Cervi y Billy Gabor para la plantilla, lo que puso en su lugar el núcleo del club que participó en tres finales de la NBA y capturó el título de la NBA de 1955. ^[8]

Las preocupaciones sobre un ritmo lento poco amigable para los fanáticos llevaron a discutir la posibilidad de agregar un reloj de lanzamiento a los juegos de la NBA, lo que agregaría posesiones y emoción. A Ferris y Danny Biasone , propietario de los Syracuse Nationals , donde Ferris era gerente general, a menudo se les da crédito por la selección de 24 segundos, aunque hay evidencia de que Ferris puede merecer la mayor parte. ^[2]

Ferris se convirtió en el primer director general de baloncesto en organizar espectáculos de medio tiempo con celebridades y trajo artistas como Bob Hope , Dean Martin , Jerry Lewis , Sarah Vaugh , Duke Ellington y otros para que actuaran en Syracuse. ^[9] Muchos de ellos brindaron entretenimiento durante el medio tiempo de los partidos en casa de los Syracuse Nationals. Ferris tuvo éxito al aumentar la asistencia y amplió las posibilidades de los tipos de entretenimiento que uno podía disfrutar en un partido de baloncesto. "Consiga un 'paquete' atractivo y póngalo al alcance del mayor número posible de clientes. Satisfaga a los fanáticos y tendrá un número constante y creciente de seguidores. Eso es lo que está haciendo el baloncesto profesional". ^{[ cita requerida ]}

Ferris abandonó el mundo del deporte en 1955 y se dedicó al negocio inmobiliario. Murió en 1993, a los 76 años, a causa de la enfermedad de Huntington .

Ferris ha sido nominado ocho veces al Salón de la Fama del Baloncesto Naismith : en 2016, 2017, ^[10] 2018, ^[11] 2019, ^[12] 2020, ^[13] 2021, 2022, ^[14] y 2023 ^[15] por el Comité de Veteranos, pero aún no ha sido incluido.

Algunos han atribuido la omisión a que la NBA se considera una continuación de la BAA, no de la NBL. La NBA utiliza la fecha de fundación de la BAA, el 6 de junio de 1946, como su propio cumpleaños, a pesar de que la NBL se fundó en 1937 y la fusión se produjo en 1949. "Es triste y cómico", dijo Bill Himmelman, ex historiador oficial de la NBA, sobre el hecho de que Ferris no esté en el principal salón de la fama del deporte. ^{[16] [17]}

Ferris es miembro de tres salones de la fama deportivos regionales: el Salón de la Fama de los Deportes de Greater Syracuse, ^[18] el Salón de la Fama de los Deportes del Condado de Chemung, ^[19] y el Salón de la Fama de la Asociación de Entrenadores de Baloncesto de Illinois. ^[20]

En 2017, el Salón de la Fama de los Deportes de Greater Syracuse produjo un video de inducción que detalla los momentos más destacados de la carrera de Ferris. ^[21]