Gallagher (comediante)

Leo Anthony Gallagher Jr. (24 de julio de 1946 - 11 de noviembre de 2022), ^{[ 1 ]} conocido simplemente como Gallagher , fue un comediante estadounidense que se convirtió en uno de los artistas cómicos más reconocibles de la década de 1980 por su estilo de comedia basado en la observación y el uso de accesorios. Su rutina característica incluía el "Sledge-O-Matic", una gran herramienta similar a un mazo que usaba para destrozar diversos objetos, sobre todo sandías. Durante más de 30 años, realizó entre 100 y 200 espectáculos al año, destruyendo decenas de miles de sandías. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Gallagher nació en Fort Bragg , Carolina del Norte , el 24 de julio de 1946, ^{[ 1 ]} en una familia de ascendencia irlandesa y croata . ^{[ 3 ]} Hasta los nueve años, vivió en Lorain, Ohio , pero debido a su asma , la familia se mudó a Tampa, Florida, donde asistió a la escuela secundaria Henry B. Plant en el sur de Tampa. Se graduó de la Universidad del Sur de Florida con un título en ingeniería química en 1970. ^{[ 4 ] [ 3 ]} Cursó una subespecialización en literatura inglesa .

Después de la universidad, Gallagher comenzó a trabajar como mánager de gira del comediante y músico Jim Stafford . Stafford y Gallagher viajaron a California en 1969; durante ese tiempo, Gallagher decidió actuar también. Comenzó a perfeccionar su propio número cómico mientras frecuentaba The Comedy Store y The Ice House . Actuó dos veces en The Tonight Show cuando Johnny Carson era el presentador, aunque a Carson no le gustaba la comedia con utilería. ^{[ 5 ]} Su primera aparición en el programa fue el 5 de diciembre de 1975, cuando demostró su utilería, "The Tonight Show Home Game", y nuevamente el 9 de mayo de 1979. También actuó varias veces en el programa cuando presentadores invitados reemplazaban a Carson. ^{[ 5 ]} Además, Gallagher hizo apariciones en The Mike Douglas Show , The Merv Griffin Show , ^{[ 6 ]} The Smothers Brothers Comedy Hour y en los Playboy Clubs . ^{[ 7 ]}

A diferencia de otros comediantes populares de la época que incursionaron en comedias de situación y papeles cinematográficos, Gallagher se mantuvo principalmente como comediante de gira, y una vez comentó que realizó "200 espectáculos al año durante 35 años". ^{[ 2 ]} Según la revista Variety , realizó más de 3500 espectáculos en vivo a lo largo de su carrera. ^{[ 8 ]}

En las elecciones revocatorias para gobernador de California de 2003 (como independiente) , Gallagher terminó en el puesto 16 de 135 candidatos con 5466 votos. ^{[ 9 ]}

Sledge-O-Matic

Aunque variaba de una actuación a otra, Gallagher solía terminar cada uno de sus espectáculos con su rutina característica "Sledge-O-Matic". ^{[ 23 ]}

Tradicionalmente comenzaba con el siguiente preámbulo:

¡Señoras y señores! No he venido esta noche solo para hacerlos reír. He venido a venderles algo, ¡y quiero que presten especial atención!

¿A quién me ha confiado la increíble Master Tool Corporation, una subsidiaria de Fly-By-Night Industries? ¡A mí! ¡Para mostrarte! La herramienta de cocina más práctica y elegante que jamás hayas visto. ¿Y no quieres saber cómo funciona?

Bueno, primero tomas una manzana común y corriente. Colocas la manzana entre las sartenes patentadas. Luego, tomas la herramienta que no es una rebanadora, ni una picadora, ¡ni una picadora en una tolva! ¿Qué demonios podría ser? ¡El Sledge-O-Matic! ^{[ 24 ]}

Gallagher sacaba entonces un mazo grande, generalmente de madera, del tamaño aproximado de un martillo, y lo golpeaba contra las manzanas, lanzando trozos de fruta al público. La gente de las primeras filas solía estar preparada para ser salpicada abriendo paraguas, usando impermeables o levantando láminas de plástico. Los fans llamaban a esta experiencia "gallagherizar". ^{[ 23 ]}

Toda la rutina se inspiró en los anuncios publicitarios que promocionaban productos domésticos novedosos y cuya popularidad alcanzó su punto máximo a finales de los años 70 y principios de los 80, antes de decaer durante los años 90.

Heridas del público

En algunas ocasiones, algunos espectadores sufrieron lesiones durante las actuaciones de Gallagher.

En un espectáculo en el Coach House de San Juan Capistrano, California , el 29 de septiembre de 1990, una mujer del público fue golpeada en la cabeza por un pesado pingüino de peluche que contenía un extintor . Posteriormente, demandó al comediante por 13.000 dólares en gastos médicos, 20.000 dólares en salarios perdidos y daños punitivos que, según se informó, superaban los 100.000 dólares. El caso llegó a juicio en 1993, y el jurado finalmente falló a favor de Gallagher, tras un juicio tumultuoso en el que Gallagher subió al estrado y, según se dice, provocó tantas risas como en uno de sus espectáculos. El juez presidente, William Froeberg, declaró más tarde: «...  en siete años en el estrado, he visto muchos personajes, pero ninguno tan teatral  ... Fue entretenido. Desde luego, no fue aburrido». ^{[ 25 ]}

En un espectáculo en la Feria del Condado de Washington en Hillsboro, Oregón , el 8 de julio de 2010, una mujer corrió hacia el escenario, resbaló con escombros y fue llevada al hospital por sus heridas. ^{[ 26 ]}

A principios de la década de 1990, Ron, el hermano menor de Gallagher, quien guardaba un gran parecido con Leo, le pidió permiso para realizar espectáculos utilizando la rutina característica de Gallagher, el Sledge-O-Matic. Leo concedió su permiso con la condición de que Ron y su representante aclararan en el material promocional que era Ron Gallagher, y no Leo Gallagher, quien actuaba. Ron solía actuar en locales más pequeños que aquellos en los que actuaba Leo Gallagher. Después de varios años, Ron comenzó a promocionar su acto como Gallagher Too o Gallagher Two. En algunos casos, la promoción del acto de Ron no dejaba claro que no era el Gallagher original. ^{[ 27 ] [ 28 ]}

Leo respondió inicialmente solicitando únicamente que su hermano no utilizara la rutina del Sledge-O-Matic. No obstante, Ron continuó de gira como Gallagher Too utilizando dicha rutina. En agosto de 2000, Leo demandó a su hermano por infracción de marca registrada y publicidad engañosa. ^{[ 27 ]} Los tribunales finalmente fallaron a favor de Leo y otorgaron una orden judicial que prohibía a Ron realizar cualquier acto que imitara a su hermano en clubes y locales pequeños. Esta orden judicial también prohibía a Ron imitar intencionadamente a Leo.

En 2004, Comedy Central clasificó a Gallagher como el 100.º mejor comediante de stand-up de todos los tiempos. ^{[ 29 ]} Gallagher estaba disgustado por estar tan abajo en la clasificación y le dijo a The Oregonian : «Miré a los demás y traté de encontrar a alguien de quien hubiera oído hablar. ¿Cómo podía estar detrás de gente de la que nunca había oído hablar?...  Hice 13 programas de una hora para Showtime, que están disponibles en videocinta. Inventé el espectáculo unipersonal en la televisión por cable». ^{[ 30 ]}

Gallagher es interpretado por Paul F. Tompkins en la película de 2022 Weird: The Al Yankovic Story . ^{[ 8 ]}

Al anunciar su muerte el 11 de noviembre de 2022, su representante dijo que, si bien Gallagher tenía sus detractores, "era un talento innegable y un ejemplo de éxito estadounidense". ^{[ 8 ]}

Gallagher apareció en un episodio de la serie de televisión estadounidense " American Dad! " 4 meses después de su muerte, en el episodio " Stan Fixes a Shingle ".

En la década de 1980, investigadores de la Universidad de Loma Linda utilizaron la comedia de Gallagher para estudiar el efecto de la risa en el cuerpo. Tomando muestras de sangre de diez estudiantes de medicina mientras veían a Gallagher actuar, los investigadores observaron un aumento en los glóbulos blancos de los sujetos. Los científicos afirmaron que la risa parecía haber fortalecido sus sistemas inmunológicos . ^{[ 1 ]}

Gallagher dijo que perdió casi toda su fortuna especulando en la bolsa y bromeó diciendo que estaba "en la ruina". Sin embargo, su representante de toda la vida lo desmintió, calificándolo de exageración cómica, y añadió: "Todos deberíamos estar tan arruinados como Leo". ^{[ 21 ]}

Durante una actuación el 10 de marzo de 2011 en Rochester, Minnesota , Gallagher se desplomó en el escenario, agarrándose el pecho. Fue trasladado de urgencia al Hospital Saint Marys , donde se determinó que había sufrido un infarto leve. ^{[ 31 ]}

Un año después, el 14 de marzo de 2012, justo antes de una actuación en Lewisville, Texas , Gallagher comenzó a experimentar fuertes dolores en el pecho. El representante de Gallagher dijo que el comediante sufrió un ataque cardíaco de leve a grave y fue ingresado en el hospital en coma inducido médicamente mientras los médicos intentaban determinar qué le ocurría al corazón. ^{[ 32 ] [ 33 ]} Después de reemplazar dos stents coronarios , los médicos lo sacaron lentamente del coma el 18 de marzo de 2012. Se recuperó rápidamente y comenzó a hablar con su familia. Su representante, Christine Sherrer, declaró que respiraba por sí mismo, se movía y contaba chistes. ^{[ 34 ]}

Gallagher falleció en Palm Desert, California , el 11 de noviembre de 2022, a la edad de 76 años. La causa de la muerte fue insuficiencia orgánica. ^{[ 35 ] [ 36 ]}

• Sitio web oficial
• Gallagher en IMDb