Leo Gerard

Leo W. Gerard (nacido en 1947) ^[1] es un trabajador siderúrgico jubilado y líder sindical canadiense y estadounidense . Fue elegido presidente del sindicato United Steelworkers (USW) en 2001, convirtiéndose en el segundo canadiense en encabezar el sindicato. ^{[3] [4]} Ocupó el cargo hasta julio de 2019. ^[5] También formó parte del Consejo Ejecutivo de la AFL-CIO . ^[6]

Gerard nació en 1947 en Creighton Mine , Ontario , en ese momento un suburbio no incorporado de Sudbury . ^{[1] [2]} Su padre, Wilfred Gerard, era minero en la mina Creighton y un organizador clave del Sindicato Internacional de Trabajadores de Minas, Molinos y Fundiciones (que se fusionó con United Steelworkers en 1967). ^{[2] [3] [7]} Creció en Sudbury. ^[8] A Gerard le enseñaron que se suponía que los sindicatos debían involucrarse en cuestiones sociales y no solo en la negociación colectiva , por lo que a menudo escuchaba las reuniones sindicales que se realizaban en la casa familiar. ^[2] Repartió folletos en vísperas de una huelga a la edad de 11 años, ^[3] y acompañó a su padre en una campaña de organización sindical a la edad de 13 años. ^[2]

Después de graduarse de la escuela secundaria del distrito de Lively, Gerard aceptó un trabajo en la fundición de níquel Inco en Sudbury, destapando toberas con un mazo. ^{[3] [8]} Fue elegido delegado y luego delegado jefe del Local 6500 de 7000 miembros. ^{[2] [3]} Se inscribió en la Universidad Laurentian , estudiando economía y planeando ser profesor de economía. ^[9] Dejó la universidad en 1977 cuando le faltaban unos pocos créditos para graduarse y aceptó un trabajo como representante del personal del sindicato internacional. ^{[1] [3] [8]}

Se casó con su novia de la secundaria, Susan, y tienen dos hijas. ^[2]

Gerard ascendió de manera constante dentro de la jerarquía sindical de los trabajadores del acero durante las dos décadas siguientes. Fue elegido director del Distrito 6 del USW en 1985 y reelegido en 1989, y fue nombrado director nacional de la división canadiense del USW en agosto de 1991. ^{[1] [2] [3] [8]} Fue elegido secretario-tesorero del sindicato internacional en 1993 y nuevamente en 1997. ^{[1] [2] [8]} Mientras era secretario-tesorero del USW, Gerard instituyó una serie de importantes iniciativas administrativas. Implementó iniciativas de ahorro de costos y generación de ingresos, reorganizó la oficina del secretario-tesorero, creó un departamento de tecnología de la información, desarrolló una nueva red de comunicaciones entre el sindicato y sus miembros, reestructuró el servicio a los miembros y a los sindicatos locales y revitalizó los esfuerzos de organización del sindicato. ^[2]

Gerard finalmente regresó a la Universidad Laurentian y recibió una licenciatura en economía y política . ^[2] La universidad le otorgó un doctorado honorario en derecho en 1994. ^{[2] [8]}

Preocupado de que su edad obstaculizara la capacidad del USW para lidiar eficazmente con los problemas que enfrentaban los trabajadores, el presidente George Becker renunció el 28 de febrero de 2001, siete meses antes de que terminara su mandato. ^{[3] [10]} El consejo ejecutivo de los Steelworkers nombró a Gerard como su sucesor el 21 de febrero. ^{[1] [3] [8] [11]} Gerard reunió rápidamente una lista de partidarios (muchos de ellos funcionarios en ejercicio del sindicato internacional) y anunció que se postularía para la presidencia en las elecciones programadas regularmente por el sindicato en noviembre de 2001. ^[12] Fue elegido sin oposición para mandatos de cuatro años en 2001, 2005 y 2009. ^{[8] [13]} Gerard fue el segundo canadiense en dirigir los United Steelworkers, después de Lynn R. Williams (1983-1994).

En sus dos primeros mandatos, Gerard supervisó un número significativo de fusiones sindicales con el USW. El USW se fusionó con el American Flint Glass Workers' Union de 12.000 miembros en 2003, ^{[14] [15]} con el Industrial, Wood and Allied Workers of Canada de 50.000 miembros en 2004, ^{[14] [16]} con 3.000 ex miembros de la Brotherhood of Maintenance of Way Employees in Canada en 2004, ^[8] y con el Independent Steelworkers Union de 1.150 miembros en 2007. ^[17] Pero la fusión más importante fue en 2005 con el Paper, Allied-Industrial, Chemical and Energy Workers International Union (PACE) de 250.000 miembros, una fusión que convirtió al USW en el sindicato industrial más grande de Norteamérica. ^{[14] [18]}

Gerard ha adoptado una perspectiva global sobre la sindicalización. A partir de 2003, ha firmado alianzas estratégicas prometiendo apoyo mutuo en materia de derechos de los trabajadores, organización y negociación colectiva con la Conferencia Mundial del Aluminio de la Federación Internacional de Trabajadores de las Industrias Metalúrgicas , el Sindicato de Trabajadores de Australia , el Sindicato de Construcción, Silvicultura, Minería y Energía de Australia, la Alianza de Artistas Canadienses de Cine, Televisión y Radio , el Sindicato Nacional de Trabajadores Mineros y Metalúrgicos de la República Mexicana , la Confederación Nacional de Metalúrgicos de Brasil y la Región Canadiense de los Trabajadores de las Comunicaciones de América . ^{[19] [20] En 2005, Gerard negoció una alianza estratégica con} Amicus , que cuenta con un millón de miembros , el segundo sindicato más grande del Reino Unido y el mayor sindicato del sector privado. ^{[21] [22] Dos años más tarde, esta alianza estratégica condujo a una fusión entre el USW y el sucesor de Amicus,} Unite , que cuenta con 1,8 millones de miembros . ^[22] Los dos sindicatos adoptaron un nuevo nombre, Workers Uniting , aunque ambos sindicatos conservarán sus identidades individuales durante al menos algunos años. ^[23]

Regresó a Sudbury para una visita en 2008 después de que un incendio provocado quemara el histórico Sudbury Steelworkers Hall , donde había comenzado como organizador con Local 6500, y le dijo a los medios de comunicación de la ciudad que ver el edificio quemado fue uno de los eventos más traumáticos de su vida. La oficina central de Steel posteriormente donó $ 10,000 a la fuerza policial de la ciudad como recompensa por cualquier información que condujera a un arresto. ^[24]

Entre sus alianzas estratégicas se encuentra la polémica amistad y apoyo al senador mexicano Napoleón Gómez Urrutia, un líder sindical caído en desgracia ^[25] acusado de haber malversado 55 millones de dólares que debían ser utilizados para pagar indemnizaciones a trabajadores de la minera Mexicana de Cananea y que terminaron siendo desviados ^[26] por Gómez Urrutia, quien luego huyó a Canadá para evitar ser arrestado. En abril de 2021, Gómez Urrutia fue condenado ^[27] a devolver los 55 millones de dólares. Actualmente se encuentra libre de prisión gracias a la inmunidad de la que goza como senador.

Gerard sufrió un coágulo de sangre ( trombo ) en su corazón en febrero de 2008 y se sometió con éxito a una cirugía cardíaca para eliminar el bloqueo. ^[8]

Gerard se retiró en 2019 y fue reemplazado por Thomas M. Conway como presidente internacional.

En 2023, fue nombrado Compañero de la Orden de Canadá . ^[28]

En 2002, presidió la Segunda Conferencia Mundial de Industrias del Caucho en São Paulo, Brasil y se desempeñó como presidente del Sector del Caucho de la Federación Internacional de Sindicatos de Trabajadores de la Química, Energía, Minas e Industrias Diversas (ICEM). ^[19] Miembro del comité ejecutivo de la Federación Internacional de Trabajadores de las Industrias Metalúrgicas , copresidió la Conferencia Mundial del Aluminio de la federación en 2003. ^[19]

Gerard es miembro del Comité Asesor Laboral del Representante Comercial de los Estados Unidos y del Secretario de Trabajo y de la Comisión Nacional de Política Energética. También es miembro del Comité Asesor sobre Política y Negociaciones Comerciales (ACTPN). ^[19]

Gerard fue elegido vicepresidente de la AFL-CIO en 2001, elegido para el Consejo Ejecutivo de la AFL-CIO en 2001 y designado para servir en el Comité Ejecutivo de la federación laboral en febrero de 2003. ^[19] Fue instrumental en la formación del Consejo Sindical Industrial de la AFL-CIO y fue nombrado presidente del Comité de Políticas Públicas de la AFL-CIO en marzo de 2005. ^[19]

También es miembro de la Alianza Apollo, un grupo que trabaja por la independencia energética de América del Norte y alternativas energéticas más limpias y eficientes, y es copresidente de la junta directiva de la Alianza Azul Verde ^{[19] [29]}

Gerard fue nombrado miembro de la Orden de Canadá en junio de 2023, con el rango de Compañero. ^[30]

En el documental de 2008 Battle in Seattle de Stuart Townsend se incluyen imágenes de Gerard en las noticias . Se ve a Gerard y al vicepresidente de USW, Tom Conway, arrastrando dos grandes jardineras de hormigón hasta una intersección cerca del Centro de Convenciones y Comercio del Estado de Washington durante las protestas de la OMC de 1999 en un intento de ayudar a los manifestantes a bloquear el acceso a las reuniones de la OMC. ^[31] Gerard y Conway fueron atacados por la policía de Seattle durante el incidente. ^[31]

Medios relacionados con Leo Gerard en Wikimedia Commons

• Apariciones en C-SPAN
• "Sitio web de USW"
• "Entrevista con Leo W. Gerard". Diario de Bill Moyers. 9 de enero de 2009.