Leo Lassen

Leo Lassen (5 de julio de 1899 – 5 de diciembre de 1975) fue un locutor de béisbol estadounidense en Seattle, Washington .

Leo H. Lassen nació en el condado de Marathon, Wisconsin, en 1899. De niño, se mudó a Seattle con sus padres inmigrantes alemanes y sus dos hermanos mayores. Creció en el norte de la ciudad y asistió a la escuela secundaria Lincoln. Trabajó como mensajero en el Post-Intelligencer y en 1918 comenzó a reportar para el Seattle Star , donde más tarde se convirtió en editor de deportes y editor jefe. Como periodista deportivo, Lassen se sentaba en la cabina de prensa durante los partidos en casa del equipo de béisbol profesional de Seattle, que entonces pertenecía a la Liga de la Costa y se llamaba los Indians. La cabina de prensa era una jaula estrecha y destartalada, suspendida de las vigas sobre los espectadores, donde Lassen se sentaba con otros dos periodistas deportivos y el locutor de radio. Para 1930, Lassen seguía soltero y su madre viuda vivía con él en su casa de dos pisos en Wallingford (valorada en 6500 dólares), ubicada en el número 4517 de la avenida Latona NE.

En 1931, cuando quedó vacante el puesto de locutor, Lassen pasó sin problemas de la silla del cronista deportivo a la del locutor. ^{[ 1 ]} Lassen le dijo una vez a un entrevistador: «El béisbol es el mejor deporte jamás inventado por el hombre». Sus descripciones de la acción, rápidas como un rayo e increíblemente precisas, eran legendarias. El reportero del Seattle Times , Don Duncan, escribió: «El tiempo de retardo entre la voz y la doble jugada, el lanzamiento a primera o el elevado largo podía medirse en fracciones de segundo». El profundo conocimiento que Lassen tenía del juego y de todos sus jugadores le permitía incluso «recrear» eficazmente los partidos de visitante para su audiencia. Para ello, se sentaba frente al micrófono mientras un telegrafista le enviaba los detalles más básicos, como el nombre del bateador y el conteo de bolas a strikes, y Lassen completaba todos los detalles utilizando únicamente su amplio conocimiento e imaginación. Sus narraciones eran tan convincentes que la mayoría de los aficionados no se daban cuenta de que no estaba presente en los partidos presenciando la acción. En 1938, los Seattle Indians, que atravesaban dificultades, fueron comprados y se convirtieron en los exitosos Rainiers. Con este éxito llegaron más aficionados de Seattle y más admiradores de Lassen. Se dice que un hombre afirmó que la explicación de Lassen sobre la regla del elevado al cuadro interior era tan buena que "hasta mi esposa la entiende". La gente comenzó a llamarlo "Sr. Béisbol" o "El Gran Gabbo" y a menudo se entretenían tratando de imitar ^{[ 2 ]} su famoso acento nasal, conocido como "La Voz". ^{[ 3 ]} Se ganó el cariño de los aficionados con sus famosas frases, todavía conocidas como "Lassenismos", ^{[ 4 ]} como cuando les decía a los oyentes durante los juegos reñidos: "¡Agárrense a esas mecedoras!".

En 1960, los Rainiers fueron comprados nuevamente y surgió una disputa salarial. Incapaz de llegar a un acuerdo, Lassen se marchó al final de la temporada de béisbol de 1960, después de casi treinta años con el club. Desconsolado, el soltero empedernido, normalmente alegre y extrovertido, se convirtió en un ermitaño que siguió cuidando a su anciana madre, casi ciega, en su misma casa en la avenida Latona hasta su muerte en 1968, a la edad de noventa y ocho años. En 1975, Lassen sufrió varias hospitalizaciones por congestión pulmonar y ese mismo año, "La Voz" se apagó para siempre, dejando solo a su amigo y compañero de casa, Edward Egerdahl, para hacer los arreglos finales. Sus cenizas reposan en el Columbarium Washelli en el Parque Memorial Evergreen Washelli . Durante veintinueve temporadas, el querido ^{[ 5 ]} locutor de béisbol de Seattle se despidió diciendo: "Eh, les habló Leo Lassen. Espero que lo hayan disfrutado". Lassen fue incluido en el Salón de la Fama del Deporte de Washington en 1974.

• Biografía en HistoryLink
• NWSABR – Foto de c. 1951
• Leo Lassen en Find a Grave