Leo Loeb

Leo Loeb (21 de septiembre de 1869 - 28 de diciembre de 1959) fue un médico , educador y patólogo experimental germano-estadounidense .

Loeb, hijo de una familia judía de la región alemana de Eifel , nació en 1869 en Mayen , Reino de Prusia . Quedó huérfano de niño y creció al cuidado de un tío. Debido a su mala salud, Leo fue educado en escuelas ubicadas en ciudades balneario alemanas. ^{[ 1 ]} Siendo adolescente, se matriculó en la Universidad de Heidelberg , pero su estancia allí fue breve. De hecho, durante los siguientes dos años, pasó solo breves períodos en varias universidades, en Berlín , Friburgo y Basilea , sin poder enfocar sus intereses. Finalmente, en 1890, Loeb ingresó en la Facultad de Medicina de la Universidad de Zúrich . ^{[ 1 ]} Esta vez permaneció allí, excepto por estancias externas a Edimburgo , Londres y los Estados Unidos para experiencias clínicas externas. Leo recibió su título de médico en 1897. Para su tesis de licenciatura, había realizado una investigación sobre trasplante de piel en animales; Esa experiencia, combinada con la influencia de su hermano mayor, Jacques Loeb , que era fisiólogo , llevó a Loeb a decidir dedicarse a la medicina experimental. ^{[ 1 ]}

Su hermano tenía un puesto docente en la Universidad de Chicago , y Leo se mudó a esa ciudad desde Europa tras completar sus estudios de medicina. Después de un breve período ejerciendo la medicina clínica —que no le gustaba—, Loeb aceptó un puesto como profesor en la Facultad de Medicina de la Universidad de Illinois y en la Universidad de Chicago. En estas instituciones, impartió clases de metodología experimental y, de forma intermitente, también fue investigador visitante en la Universidad Johns Hopkins . ^{[ 2 ]} Loeb se interesó por la coagulación sanguínea y las propiedades de crecimiento de las células malignas . Como resultado de este último tema, Loeb desarrolló la técnica de cultivo celular aplicada tanto a tejidos normales como anormales. ^{[ 3 ]}

Posteriormente, a Loeb se le pidió que se uniera al profesorado de la Universidad McGill en Montreal ; sin embargo, ese puesto duró solo un año debido a su incapacidad para aclimatarse al crudo invierno canadiense. En 1903, se trasladó a la Universidad de Pensilvania en Filadelfia , donde comenzó una serie de importantes experimentos sobre la influencia de las hormonas reproductivas en el crecimiento del cáncer. ^{[ 1 ]} En 1907, Loeb publicó un estudio que demostró que el carcinoma de mama en ratones podía ser hereditario , ^{[ 3 ]} como ahora se sabe que ocurre en algunos casos humanos. ^{[ 4 ]}

Loeb fue elegido miembro de la Sociedad Filosófica Estadounidense en 1910. ^{[ 5 ]}

Para 1910, Loeb había adquirido una reputación nacional por su trabajo sobre el cáncer. ^{[ 3 ]} Fue invitado a convertirse en director del Barnard Free Skin & Cancer Hospital en San Luis, un centro adscrito a la Universidad de Washington en San Luis . Esta era una institución novedosa, ya que su énfasis estaba en la investigación clínica , aunque Barnard era en realidad un hospital para humanos. ^{[ 1 ]} En ese momento, Loeb colaboró ​​con el criador de roedores Abbie Lathrop . Utilizando cepas de ratones endogámicos, pudieron demostrar que el crecimiento de los tumores mamarios varía dentro de diferentes cepas de ratones y puede reducirse mediante la extirpación de los ovarios . ^{[ 6 ]} Ese trabajo precedió en varias décadas a la aplicación clínica del mismo concepto en el cáncer de mama humano. ^{[ 7 ]}

En 1915, Loeb fue nombrado profesor de patología comparada en la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington (WUSM). Tras haber pospuesto durante mucho tiempo la vida familiar para concentrarse en su investigación, finalmente se casó con la Dra. Georgiana Sands (también médica) en 1922, a la edad de 53 años. ^{[ 4 ]} Ella se convirtió no solo en su esposa, sino también en su compañera científica, administrativa y literaria durante el resto de sus vidas juntos. En 1924, Loeb fue nombrado jefe del departamento de patología de la WUSM; a partir de entonces, continuó su trabajo sobre trasplante de tejidos y cultivo celular, así como la investigación sobre enfermedades endocrinas . Loeb era conocido por ser un mentor paciente, amable y servicial para los colegas más jóvenes del departamento. ^{[ 1 ]} Fue elegido miembro de la Academia Nacional de Ciencias de los Estados Unidos en 1937. ^{[ 8 ]}

Loeb se retiró de la investigación activa en 1941, a la edad de 72 años. A partir de entonces, se concentró en el significado de sus hallazgos en un contexto cada vez más existencial . ^{[ 9 ]} Esta línea de pensamiento se reflejó en otra publicación, en 1945, de un libro titulado La base biológica de la individualidad . ^{[ 10 ]} Loeb propuso tres niveles del pensamiento humano: «hipnosuggestión»; «pensamiento racional»; y «pensamientos e intereses representados por problemas de filosofía y ciencia».

Loeb y su esposa permanecieron en St. Louis hasta su muerte a la edad de 90 años en 1959. ^{[ 4 ]}

• Loeb, Leo (1932), "Algunos mecanismos en el ciclo sexual del conejillo de indias", The Australian Journal of Experimental Biology and Medical Science , vol. 9, n.º 1, (enero de 1932), págs.  141-158.

• Obituario
• La contribución de Leo Loeb
• Memoria biográfica de la Academia Nacional de Ciencias