Leo Seltzer

Leo A. Seltzer ^{[ 1 ] [ 2 ]} (5 de abril de 1903 - 30 de enero de 1978) es generalmente reconocido como el creador del deporte del roller derby , y fue el fundador y director de la liga original de Roller Derby desde 1935 hasta que su hijo Jerry Seltzer se hizo cargo del negocio en 1958.

Seltzer nació en Helena, Montana , el 5 de abril de 1903.

Seltzer asistió a la escuela secundaria Lincoln en Portland, Oregón , donde fue miembro del equipo de baloncesto de la escuela . ^{[ 3 ]} Compitió en los circuitos de baloncesto amateur y semiprofesional en Portland después de la escuela secundaria. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

En su juventud, Seltzer trabajó en la distribución cinematográfica con la compañía Universal. Esto finalmente lo llevó a ser propietario de una cadena de cines con dificultades económicas en Oregón .

En 1929, tras observar la popularidad de los maratones de baile con premios en metálico entre concursantes y espectadores desempleados, Seltzer buscó maneras de sacar provecho de la tendencia. ^{[ 5 ]} En 1931, ayudó a organizar y promover los " walkathons ", que en aquel entonces era otro nombre para los maratones de baile, ya que la mayoría de los bailarines terminaban simplemente arrastrando los pies durante la duración de los concursos, que podían durar hasta 40 días. ^{[ 5 ]} Su primer walkathon comercial se celebró en Denver, Colorado , al que siguieron veintidós más, ^{[ 6 ]} incluyendo eventos en el parque de atracciones Lotus Isle en Portland, Oregón . ^{[ 7 ]} Recaudó 2 millones de dólares antes de retirarse, alegando que los eventos se habían vuelto "vulgares". ^{[ 6 ] [ 8 ]}

En 1933, Seltzer trasladó a su familia a Chicago y comenzó a programar eventos en el Chicago Coliseum , una estructura con aspecto de fortaleza ubicada en la intersección de las calles 15 y Wabash.

Las carreras de bicicletas y los maratones de baile eran muy populares en ese momento, y en décadas anteriores se habían celebrado con éxito carreras de patinaje sobre ruedas de 24 horas y de varios días, al menos una de las cuales fue denominada "roller derby" en la prensa. ^{[ 9 ] [ 10 ] [ 11 ] [ 12 ] [ 13 ] [ 14 ]}

Seltzer comenzó a anotar ideas en el mantel, incorporando estas formas de entretenimiento populares con la temática del patinaje sobre ruedas. El nombre Roller Derby fue registrado como marca el 14 de julio de 1935 (n.° 336652), ^{[ 15 ]} y el 13 de agosto de 1935, veinte mil espectadores llenaron el Chicago Coliseum para ver el Transcontinental Roller Derby del «Coronel» Leo Seltzer , una mítica carrera de maratón de un extremo a otro del país que incluía participantes masculinos y femeninos en una pista peraltada. ^{[ 5 ]}

La decisión de Seltzer de incluir mujeres fue un arma de doble filo para el deporte, ya que garantizó una gran audiencia femenina en el evento, pero la presencia de atletas femeninas hizo que la prensa generalista viera el Roller Derby como un espectáculo secundario , no como un deporte legítimo. La primera carrera en Chicago fue un éxito rotundo, pero las posteriores en todo el país no tuvieron tanto éxito, y la empresa de Seltzer casi terminó con un trágico accidente de autobús en 1937, en el que murieron diecinueve miembros de un grupo itinerante de patinadoras y personal de apoyo de Roller Derby. ^{[ 16 ]}

Leo estuvo casado con Rose Weinstein Seltzer desde 1926 hasta 1942, año en que ella falleció de cáncer de mama. Tuvieron dos hijos. Desde el 19 de abril de 1942 hasta el 11 de diciembre de 1944, Seltzer estuvo casado con Lois Reynolds Atkins, quien había trabajado para él como gerente de su pista de patinaje Arcadia Roller Rink en Chicago. Al casarse, Atkins cedió la gestión de la pista a un pariente llamado Phil Hayes, y ella continuó percibiendo ingresos de un negocio de concesiones que operaba allí. Un mes después de su matrimonio, Seltzer cedió la gestión de la pista a Atkins y a un socio, Fred Morelli. A finales de 1943, Seltzer le pidió a Atkins que le transfiriera su mitad de la sociedad, a lo que ella se negó. En enero de 1944, Seltzer se confabuló con Hayes para sobregirar la cuenta de la sociedad Atkins-Morelli. La sociedad fue entonces reemplazada por una en la que Atkins, Morelli, Seltzer y Sol Morelli tenían participaciones iguales. En una demanda presentada en 1950 para impugnar sus impuestos sobre la renta, Atkins alegó que Seltzer, con la intención de evadir impuestos, solo la admitió en la nueva sociedad después de que ella aceptara por escrito depositar sus ganancias en una cuenta bancaria conjunta que ambos compartían para el pago de los gastos de manutención. Solicitó el divorcio dos meses después de la formación de la sociedad, y este le fue concedido en diciembre de ese mismo año. ^{[ 17 ]}

Seltzer murió el 31 de enero de 1978. ^{[ 18 ]}

• Historia del roller derby