León Atkin

Leon Atkin (1902-1976) fue un ministro metodista y congregacionalista galés , activista de derechos humanos y político. ^[1]

Atkin nació el 26 de julio de 1902 en Spalding, Lincolnshire . Su padre era gerente de gas y su familia era anglicana . Tenía seis hermanos. De niño, participó en actividades en la capilla metodista que estaba al lado de la casa familiar. En 1914, la familia se mudó a Biddulph . Habiéndose convertido al metodista, comenzó a predicar cuando era niño. A los 16 años, se unió al Partido Laborista . Asistió al Handsworth Methodist College, Birmingham. ^[1]

En 1930, aceptó un puesto en Risca , Monmouthshire , en la Iglesia de San Juan de Ministro en Probatoria. Al igual que Donald Soper , celebraba reuniones al aire libre semanalmente y atraía a personas a sus servicios, incluidos los no creyentes. Atkin abrazó el Evangelio Social y fue una voz activa en relación con los problemas políticos y sociales que afectaban a la comunidad. ^[1] Se involucró cada vez más en cuestiones sociales dos años más tarde, cuando se trasladó a Bargoed . En el Methodist Central Hall, proporcionó programas para ayudar a los hombres desempleados, incluyendo comidas gratuitas, servicios de peluquería y reparación de calzado, y alojamiento, este último eludiendo la prueba de medios gubernamentales de los ingresos de los padres de los hombres y enfureció a las autoridades. Fue crítico de la iglesia y del Partido Laborista. Los líderes del Sínodo luego hicieron arreglos para el traslado a Cornualles, que Atkin no aceptó. ^[1]

Aceptó una de las tres ofertas de las denominaciones congregacionalistas de Cardiff para dirigir la iglesia de San Pablo en Swansea . La iglesia tenía una deuda de 2.000 libras y sólo tenía 12 miembros. Comenzó a celebrar reuniones ministeriales al aire libre, atrayendo a 500 personas, más durante los meses de verano. ^[1] No era popular entre los líderes de la Unión Congregacional de Inglaterra y Gales debido a sus posiciones antifascistas en el Partido Laborista y su renuencia a aceptar la dirección de los líderes de la iglesia. ^[1]

Se convirtió en representante del barrio Brynmelyn del Ayuntamiento de Swansea en noviembre de 1936. ^{[1] [2]} Se unió a la Artillería Real en 1940, pero se convirtió en capellán del ejército por intervención de la Junta de Capellanes Unidos. ^[1] Sirvió en Holanda, el norte de África, Francia e Italia y se convirtió en capitán. ^[2]

Atkin regresó a Swansea, donde la capilla había sido cerrada y él había perdido su ministerio. Pudo establecerse nuevamente en St Paul's, sin el apoyo formal de la Unión Congregacional, gracias a la lealtad de miembros de la comunidad y ex soldados. ^{[1] [2]} Formó el Partido Popular en 1947 para conservar su asiento en el consejo, debido a las quejas que presentó contra el Partido Laborista. Fue miembro del consejo hasta 1964. ^[1]

Estaba casado y tenía dos hijos. Hasta la Segunda Guerra Mundial , fue pacifista. Mientras vivía en Swansea, visitaba bares los viernes para recaudar donaciones para el entretenimiento de los niños pobres. Dylan Thomas era su amigo. Murió el 27 de noviembre de 1976 en Swansea. ^[1]

• "Menos espacio en la posada para los inadaptados" . The Observer . Londres. 19 de diciembre de 1965. pág. 10 – vía newspapers.com.—Sobre la tradición de Atkin de cenas navideñas para personas sin hogar.