León Goldsworthy

Leonard Verdi Goldsworthy , (19 de enero de 1909 - 7 de agosto de 1994), conocido como Leon Goldsworthy , ^[2] fue un distinguido especialista australiano en bombas y minas en la Segunda Guerra Mundial y destinatario de la Cruz de Jorge , el mayor galardón de valentía por acciones que "no se realizan frente al enemigo" que se puede otorgar a personas de naciones británicas o de la Commonwealth . Se le otorgó la Cruz de Jorge por desactivar cuatro minas terrestres alemanas, tres minas magnéticas y una mina acústica en circunstancias desgarradoras durante un período de diez meses.

Al finalizar la guerra, Goldsworthy había alcanzado el rango de teniente comandante y era el oficial naval más condecorado de Australia. Regresó a su hogar en Perth, Australia Occidental , y se dedicó a un negocio de letreros eléctricos.

Goldsworthy nació el 19 de enero de 1909 en Broken Hill , Nueva Gales del Sur, hijo de Alfred Goldsworthy y Eva Jane Goldsworthy (de soltera Riggs). ^[1] Durante su infancia fue un entusiasta luchador y gimnasta aficionado. Se educó en la escuela secundaria Kapunda, en Australia del Sur , y más tarde fue a la Escuela de Minas de Adelaida antes de asistir a la Universidad de Adelaida , donde trabajó como técnico en el Departamento de Física. ^[3] Después de graduarse, se mudó a Australia Occidental y se dedicó al negocio de la señalización eléctrica. ^[4] El 4 de noviembre de 1939, Goldsworthy se casó con Maud E. Rutherford; la pareja más tarde tuvo una hija, Pamela. ^[1]

Goldsworthy fue inicialmente rechazado por la Marina Real Australiana debido a su pequeña estatura, pero volvió a postularse y fue aceptado como subteniente a prueba en la Reserva Voluntaria Naval Real Australiana el 24 de marzo de 1941. Dos meses después llegó a Inglaterra para completar su entrenamiento. ^[5]

Al finalizar su entrenamiento básico, Goldsworthy se presentó como voluntario para la Sección de Seguridad de Minas del HMS  Vernon . ^[6] Rápidamente demostró ser un oficial experto que podía usar su entrenamiento previo a la guerra en electricidad y física con gran eficacia. A menudo se le pedía que desactivara minas bajo el agua usando un voluminoso traje de buceo que dificultaba mucho los movimientos lentos y constantes requeridos para este trabajo. ^[3] Durante este período, se le encomendó la tarea de eliminar minas acústicas alemanas en varios puertos británicos. ^[1]

El 13 de agosto de 1943, Goldsworthy desactivó una mina alemana en el agua frente a Sheerness utilizando un traje de buceo especial que él y un colega habían ayudado a desarrollar. ^[3] El 17 de septiembre, junto con otro australiano, el teniente comandante Geoffrey Cliff, retiró una mina de dos años de antigüedad del muelle de barcazas de carbón en Southampton. Una operación muy similar se llevó a cabo en el río Támesis en el muelle de Tate & Lyle, Silvertown, Londres, el 7 de octubre. ^[1] Por las dos últimas acciones, Goldsworthy recibió la Medalla George , que se publicó en un suplemento de la Gaceta de Londres el 14 de abril de 1944, ^[7] antes de recibir una Mención en Despatches en agosto del mismo año. ^[8]

Luego participó en una serie de recuperaciones entre el 12 de junio de 1943 y el 10 de abril de 1944, durante las cuales desactivó cuatro minas terrestres alemanas, tres minas magnéticas y una mina acústica . Durante la desactivación de la mina acústica, que había permanecido en el agua frente a Milford Haven, Gales, durante dos años y medio, ^[3] Goldsworthy se golpeó la cabeza con el pie de una escalera mientras estaba bajo el agua y se lastimó la espalda mientras intentaba salir. No obstante, todavía había logrado extraer la mecha y el cebador. ^[1] Se le concedió la Cruz de Jorge en septiembre de 1944 por su trabajo en la recuperación y desactivación de minas durante este período; ^[9] también fue ascendido a teniente comandante. ^[6]

Antes de la invasión aliada de Francia , Goldsworthy participó en la selección y el entrenamiento de hombres para la limpieza del puerto. En enero de 1945 se le concedió la Cruz de Servicio Distinguido por su valentía y liderazgo en la limpieza del puerto de Cherburgo, ^[10] que era necesaria con urgencia para abastecer a las tropas aliadas que avanzaban por Francia. En una ocasión desarmó una nueva mina alemana tipo "K" a 15 metros de agua, mientras estaba bajo fuego de artillería. ^[3]

Después de su trabajo en Francia, Goldsworthy fue enviado al Teatro del Pacífico Suroeste para prestar servicio en la Unidad Móvil de Investigación de Explosivos de la Armada de los Estados Unidos . ^[1] Esto implicó trabajar en minas y trampas explosivas japonesas durante la invasión de Filipinas , y más tarde en relación con los desembarcos en el área de Borneo ; ^{[5] [11]} fue uno de los primeros en entrar y buscar en las cuevas de Correigidor. ^[3]

Cuando terminó la guerra, Goldsworthy tenía el rango de teniente comandante y era el oficial naval más condecorado de Australia, habiendo desminado más de 300 minas. ^[3] Recibió su Cruz de Jorge del rey Jorge VI en el Palacio de Buckingham el 26 de febrero de 1946, y fue dado de baja el 24 de mayo. ^[12]

Goldsworthy regresó a Perth tras la desmovilización y se convirtió en el director de producción de Neon Signs (WA) Pty Ltd , Perth en 1963. Después de la muerte de su esposa, se volvió a casar con Georgette Johnston en 1968, ^[1] y en 1991 se convirtió en vicepresidente (en el extranjero) de la Victoria Cross y George Cross Association . ^[3] Leon Goldsworthy murió en Perth, Australia Occidental, el 7 de agosto de 1994; fue una de las ocho personas que recibieron tanto la George Cross como la George Medal. ^[13] La sala Leon Goldsworthy del Hollywood Private Hospital ha sido bautizada en su honor. ^[14]

• Ashcroft, Michael (2010). George Cross Heroes: Incredible True Stories of Bravery Beyond the Battlefield [Los héroes de George Cross: increíbles historias reales de valentía más allá del campo de batalla] . Londres: Headline Books. ISBN 9780755360826.
• Staunton, Anthony (2005). Victoria Cross: Australia's Finest and the Battles they Fought (La cruz de Victoria: los mejores de Australia y las batallas que libraron) . Prahran, Victoria: Hardie Grant Books. ISBN 1-74066-288-1.

• Memorial de guerra australiano: cronología de la vida de Goldsworthy