León L. Lewis

Leon Lawrence Lewis (5 de septiembre de 1888 - 20 de mayo de 1954) fue un abogado estadounidense, el primer secretario nacional de la Liga Antidifamación , el director nacional de B'nai B'rith , el fundador y primer director ejecutivo del Comité de Relaciones con la Comunidad Judía de Los Ángeles, y una figura clave en las operaciones de espionaje que se infiltraron en organizaciones nazis estadounidenses en las décadas de 1930 y principios de 1940. Los nazis se referían a Lewis como "el judío más peligroso de Los Ángeles". ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]}

Lewis era hijo de Casper y Rachel Lewis, inmigrantes judíos alemanes que emigraron a Wisconsin. Creció en Milwaukee y asistió a la Universidad de Wisconsin ^{[ 5 ]} y a la Universidad George Washington . Lewis recibió un título de Doctor en Jurisprudencia (JD) de la Facultad de Derecho de la Universidad de Chicago en 1913. ^{[ 2 ]} Dominaba el inglés, el alemán y el yiddish. ^{[ 6 ]}

Tras graduarse en la facultad de derecho, Lewis aceptó el cargo de secretario nacional de la Liga Antidifamación y comenzó a trabajar en casos de discriminación en el Medio Oeste. Cuando Estados Unidos entró en la Primera Guerra Mundial en 1917, Lewis se alistó, pero antes, a través de la ADL, convenció al presidente Wilson de que ordenara la eliminación de todas las declaraciones antisemitas de los manuales de entrenamiento del Ejército estadounidense. ^{[ 6 ]} Lewis sirvió en la infantería y la inteligencia del Ejército en Alemania, Francia e Inglaterra, alcanzando el rango de mayor. Permaneció en Alemania durante seis meses después del final de la guerra, principalmente para atender a los soldados heridos y obtener compensación para las familias de los fallecidos. ^{[ 6 ]} Fue miembro de la organización Veteranos Americanos Discapacitados de América. ^{[ 6 ]}

En 1919 regresó a Estados Unidos y reanudó su labor de lucha contra el antisemitismo para la ADL en Chicago y otras partes del Medio Oeste estadounidense. ^{[ 2 ]} Luchó contra el antisemitismo desenfrenado de Henry Ford , así como contra el de otros antisemitas prominentes. ^{[ 6 ]}

Lewis y su familia se mudaron a Los Ángeles a finales de la década de 1920, ^{[ 5 ]} donde fundó el Comité de la Comunidad Judía de Los Ángeles (más tarde conocido como el Consejo de la Federación Judía del Gran Los Ángeles, Comité de Relaciones Comunitarias ). Desde este comité, lanzó una importante red de espionaje antinazi y una operación de recopilación de inteligencia. ^{[ 7 ]} Recibió financiación de todos los magnates de los estudios de Hollywood y trabajó en cooperación con las autoridades locales y federales. ^{[ 8 ]} Sin embargo, la asistencia del Departamento de Policía de Los Ángeles fue limitada debido al antisemitismo y las simpatías fascistas del jefe James Davis . ^{[ 6 ]} El FBI también tenía pocos recursos de contrainteligencia efectivos y estaba más centrado en combatir el comunismo. ^{[ 6 ]}

La red de espionaje reclutaba principalmente a veteranos estadounidenses no judíos de la Primera Guerra Mundial, quienes eran especialmente propensos a unirse al Partido Nazi; Lewis tenía una influencia particular entre los veteranos debido a su extenso trabajo pro bono previo para ellos. ^{[ 6 ]} Frecuentaban el Alt Heidelberg, donde obtenían información sobre los nazis de Los Ángeles. ^{[ 6 ]} También frustraron un complot de los Marines estadounidenses para vender armas a fascistas estadounidenses y expusieron el plan de Dietrich Gefken para tomar el control de los arsenales militares de la Costa Oeste en 1933. ^{[ 6 ]} En 1936, la red de Lewis descubrió otro complot fascista. Ingram Hughes, fundador del Partido Nacionalista Estadounidense, fascista y antisemita, planeó un linchamiento masivo de veinte funcionarios públicos y ciudadanos privados en Los Ángeles, a quienes Hughes culpaba de la "anarquía, el alcoholismo y la delincuencia" de la ciudad. Hughes también planeaba matar a Lewis y Mendel Silberberg si intentaban interferir. Esperaba que los linchamientos inspiraran un levantamiento nacional contra los judíos.

"Me alegrará ver a algunos de esos hijos de puta colgados de una soga, y cuanto antes, mejor. Cada hombre que ahorquemos será un ejemplo de un caso específico, y ¡qué grupo tan representativo será! Busby Berkeley se verá bien colgado de una soga; su dinero no servirá de nada aquí. Otro de su tipo será Tamany [sic], el tipo que tenía el espectáculo de chicas de mala reputación en Hollywood; y ya que estamos, podríamos también colgar a los dos judíos de Main Street que son dueños de los teatros de vodevil de allí. Típico de los judíos, vivir y prosperar a costa de las debilidades de la humanidad. El juez Willis será un buen ejemplo por haber dejado libre a Guy Colvin como lo hizo. Cuanto antes tengamos a estos hijos de puta judíos y a sus fachadas gentiles colgados de una soga, mejor." ^{[ 9 ]}

En 1934, el Congreso investigó a los nazis de la Costa Oeste utilizando las pruebas de la red de espionaje, pero muy poca de ellas se hizo pública. ^{[ 6 ]}

Con la ayuda de su asistente Joseph Roos , ^{[ 10 ]} el trabajo de Lewis como jefe de espionaje resultó en el enjuiciamiento exitoso de varios nazis estadounidenses antes y durante la Segunda Guerra Mundial, y la prevención de muchos actos de sabotaje y asesinatos nazis en la costa oeste de los Estados Unidos. Lewis se desempeñó como director ejecutivo del Comité de Relaciones Comunitarias durante 17 años, después de lo cual regresó a su práctica legal. ^{[ 2 ] [ 1 ]}

Lewis se casó con Ruth Lowenberg en 1920, y la pareja tuvo dos hijas, Rosemary Mazlo (1922–1980) y Claire Read (1928–2015). ^{[ 2 ]} Murió de un ataque al corazón el 20 de mayo de 1954 en Pacific Palisades, California . ^{[ 3 ] [ 5 ]}

Los documentos personales y profesionales de Lewis se encuentran archivados en la Colección del Comité de Relaciones Comunitarias del Consejo de la Federación Judía del Gran Los Ángeles, ubicada en la Biblioteca Universitaria de la Universidad Estatal de California, Northridge . ^{[ 11 ] [ 12 ]}

El 20 de agosto de 2025, en Hurley, Wisconsin, lugar de nacimiento de Lewis, se inauguró una placa conmemorativa en reconocimiento y honor a sus logros en beneficio de todos los estadounidenses. La placa se encuentra frente al Museo Histórico del Condado de Iron en Hurley.

La placa conmemorativa fue donada por la Sociedad Judía Americana para la Preservación Histórica . Su colocación fue posible gracias al importante apoyo de la Sociedad Histórica del Condado de Iron y la comunidad de Hurley.

El texto del marcador:

Leon Lewis, un abogado judío de Los Ángeles, dirigió una red de espionaje antinazi entre 1933 y 1941. Nacido en Hurley, Wisconsin, Lewis se licenció en Derecho en 1913 por la Universidad de Chicago y sirvió en el Ejército de los Estados Unidos en Francia durante la Primera Guerra Mundial. Posteriormente, fue el primer secretario ejecutivo nacional de la Liga Antidifamación de B'nai B'rith y fundador del Comité de Relaciones con la Comunidad Judía de Los Ángeles. Debido a la indiferencia gubernamental, e incluso a la simpatía hacia el creciente fascismo en la década de 1930, Lewis reclutó a veteranos no judíos de la Primera Guerra Mundial para infiltrarse en organizaciones nazis del sur de California. Tras desbaratar un complot de militantes para vender armas a nazis estadounidenses, Lewis forjó alianzas en la Inteligencia Naval de los Estados Unidos. Los agentes de Lewis descubrieron otro complot para apoderarse de arsenales militares de la costa oeste como parte de una insurrección fascista planificada, que la Inteligencia Naval logró desarticular. Los agentes de Lewis impidieron el asesinato de destacados ciudadanos judíos y apoyaron el enjuiciamiento de nazis estadounidenses en la década de 1930 y durante la Segunda Guerra Mundial.

Leon Lewis aparece en el podcast de 2022 Rachel Maddow Presents: Ultra ^{[ 13 ]} por su papel heroico al exponer el complot de los Camisas Plateadas ^{[ 14 ]} y otros grupos pronazis fuertemente armados en los EE. UU. para derrocar al gobierno federal e instaurar un régimen fascista. Lewis también aparece como uno de los protagonistas en la novela de ficción histórica de 2023 Code Name Edelweiss de Stephanie Landsem, ^{[ 15 ]} así como un personaje (renombrado "Ari Lewis") en dos novelas de Susan Elia MacNeal : The Hollywood Spy (2021) y Mother Daughter Traitor Spy (2022). ^{[ 16 ]}

• Leon L. Lewis en Find a Grave