Leonard Bembry

Cuando el representante estatal republicano Will Kendrick, que ocupaba el cargo en el décimo distrito de la Cámara de Representantes, vio finalizado su mandato, Bembry anunció su candidatura para reemplazarlo, presentándose como demócrata conservador. Bembry se enfrentó a Julie Conley, directora del Consejo de Desarrollo Económico del Condado de Jefferson y exalcaldesa de Monticello , en las primarias demócratas. ^{[ 5 ]} Bembry derrotó a Conley por 58-42%. ^{[ 8 ]}

En las elecciones generales, Bembry se enfrentó a Don Curtis, propietario de una pequeña empresa y ex subdirector de la División Forestal de Florida. ^{[ 7 ]} Bembry enfatizó que era un "demócrata muy conservador" y argumentó que, si bien el presupuesto estatal debía ser una prioridad, "no necesitamos aumentar más los impuestos". Basó su campaña en su experiencia en el consejo de desarrollo del condado, argumentando que el modelo del condado debería extenderse a todo el distrito para desarrollar infraestructura y atraer empleos. ^{[ 6 ]} Obtuvo el respaldo de sindicatos como la AFL-CIO , AFSCME , los Trabajadores de las Comunicaciones de América y otros sindicatos. ^{[ 9 ]} Bembry ganó las elecciones con un 54-46%. ^{[ 10 ]}

Durante su primer mandato en la legislatura, Bembry logró aprobar una ley que eximía a los terapeutas de la confidencialidad cuando su paciente representaba una "probabilidad clara e inminente de daño" y que establecía un fondo de seguro para el control de plagas con el fin de financiar las operaciones de control de plagas. ^{[ 2 ]}

En 2010, Bembry se postuló para la reelección y se enfrentó al republicano David Feigin, un veterano retirado de la Guardia Costera y propietario de una pizzería. Bembry derrotó a Feigin por un amplio margen de 59-41%. ^{[ 11 ]}

En su segundo y último mandato en la legislatura, Bembry trabajó con los residentes del condado de Madison para impedir que Nestlé extrajera 1,5 millones de galones de agua al día del río Wacissa y la embotellara, lo que llevó a la comisión del condado a promulgar una ordenanza de protección del acuífero. ^{[ 12 ]} Cuando el gobernador Rick Scott intentó cerrar la Institución Correccional Jefferson en Monticello , Bembry intentó convencer al comité de presupuesto de la Cámara de Representantes de que se opusiera a la iniciativa, pero finalmente no lo logró. ^{[ 13 ]}

El 17 de noviembre de 2011, Bembry anunció que desafiaría al congresista republicano Steve Southerland en el segundo distrito congresional de Florida en 2012 en lugar de buscar un tercer mandato en la legislatura. Bembry comenzó su campaña criticando a Southerland por no cumplir las promesas que hizo en 2010 , ^{[ 14 ]} y anunciando que se centraría en la creación de empleo, la reducción de impuestos, la protección de los adultos mayores y la protección de los recursos hídricos de la región. ^{[ 15 ]} Debido a su reputación como el "demócrata más conservador en la Cámara", ^{[ 16 ]} fue respaldado por el Blue Dog PAC , que apoya a los demócratas conservadores. ^{[ 17 ]} Bembry se enfrentó al ex senador estatal Al Lawson , al ex presidente del Partido Demócrata del Condado de Bay, Alvin Peters, y al presidente del Proyecto Inocencia de Florida, Mark Schlakman, en las primarias demócratas. ^{[ 18 ]} La ex senadora estatal republicana Nancy Argenziano planeaba unirse a la contienda, pero la ley estatal le prohibía postularse como demócrata, por lo que optó por postularse para la Cámara de Representantes estatal. ^{[ 19 ]}

Bembry comenzó la contienda como el candidato preferido del Comité de Campaña Demócrata del Congreso , presentándolo como un candidato emergente. ^{[ 20 ]} Sin embargo, miembros del Caucus Negro del Congreso , como la congresista Corrine Brown y el entonces líder adjunto demócrata Jim Clyburn , se distanciaron de la dirección del partido y respaldaron a Lawson. ^{[ 20 ]}

Lawson ganó las primarias demócratas por un amplio margen, recibiendo el 55% de los votos frente al 26% de Bembry, el 14% de Peters y el 5% de Schlakman. ^{[ 21 ]}