Leonard Courtney, primer barón Courtney de Penwith

Leonard Henry Courtney, primer barón Courtney de Penwith (6 de julio de 1832 - 11 de mayo de 1918) fue un político y académico británico radical, que se hizo famoso por defender la representación proporcional en el Parlamento y oponerse al imperialismo y al militarismo . ^{[ 1 ]} 

Fue miembro del segundo gobierno de William Ewart Gladstone de 1880 a 1883 y se desempeñó como Presidente de Medios y Arbitrios (Vicepresidente de la Cámara de los Comunes ) entre 1886 y 1893. ^{[ 1 ]} Fue el primer y último Barón Courtney de Penwith .

Courtney nació en Penzance , Cornualles. Fue el hijo mayor de John Sampson Courtney, banquero, y Sarah, hija de John Mortimer. Dos de sus hermanos, John Mortimer Courtney (1838–1920) y William Prideaux Courtney (1845–1913), también alcanzaron distinción pública: el primero en el servicio gubernamental en Canadá (desde 1869, jubilándose en 1906), llegando a ser viceministro de finanzas, y el segundo en la administración pública británica (1865–1892), y como destacado hombre de letras y bibliógrafo. Se educó en el St John's College, Cambridge , donde fue Segundo Wrangler y primer Smith's Prizeman , y fue elegido miembro de su colegio. ^{[ 2 ]} Fue admitido en el colegio de abogados de Lincoln's Inn en 1858. De 1872 a 1875 fue profesor de economía política en el University College de Londres . ^{[ 3 ]} Fue presidente de la Real Sociedad Geológica de Cornualles de 1881 a 1882. ^{[ 4 ]}

En diciembre de 1876, tras un intento anterior fallido, Courtney fue elegido diputado por Liskeard como liberal . Continuó representando al distrito electoral, y a Bodmin, con el que se fusionó mediante la Ley de Redistribución de Escaños de 1885 , hasta 1900, cuando su postura respecto a la Guerra de Sudáfrica (él y su esposa Catherine fueron figuras destacadas del llamado Partido Pro- Bóer ) lo obligó a retirarse. ^{[ 3 ]}

Hasta 1885, fue un ferviente seguidor de William Ewart Gladstone , especialmente en finanzas y asuntos exteriores. En 1880 fue nombrado Subsecretario de Estado para el Ministerio del Interior , en 1881 Subsecretario de Estado para las Colonias y en 1882 Secretario Financiero del Tesoro . Era conocido por su tenacidad en la defensa de sus principios, y tras constatar que el Proyecto de Ley de Reforma del gobierno de 1884 no reconocía el sistema de representación proporcional , al que estaba profundamente comprometido, dimitió. Se negó a apoyar el Proyecto de Ley de Autonomía de Gladstone en 1886 y fue uno de los principales impulsores de su rechazo, cuya reputación de integridad inquebrantable y eminencia intelectual aportó solidez al Partido Liberal Unionista . ^{[ 3 ]}

En 1886, Courtney fue elegido Presidente del Comité de Medios y Arbitrios (Vicepresidente de la Cámara de los Comunes ) y juró su cargo en el Consejo Privado en 1889. Su eficiencia en este cargo parecía indicar que sería el candidato idóneo para la presidencia de la Cámara tras las elecciones generales de 1895. Sin embargo, un unionista liberal solo podía ser elegido con votos conservadores , y se había granjeado la antipatía de una amplia sección del Partido Conservador por su postura independiente en diversas cuestiones, en las que su liberalismo superaba su lealtad partidista. En cualquier caso, habría estado incapacitado por una afección ocular que, durante un tiempo, amenazó con apartarlo por completo de la vida pública. ^{[ 3 ]}

Después de 1895, las divergencias de Courtney con el partido unionista en cuestiones distintas a la política irlandesa se hicieron cada vez más evidentes. Se dio a conocer en la Cámara de los Comunes principalmente por su franca crítica a las medidas introducidas por sus líderes nominales, y se le consideraba más bien parte de la oposición que un ministerial. Cuando estalló la crisis con el Transvaal en 1899, las opiniones de Courtney, que seguían siendo sustancialmente las mismas que cuando apoyó el acuerdo tras Majuba en 1881, se habían vuelto claramente incompatibles con su posición incluso como seguidor nominal de Lord Salisbury y Joseph Chamberlain . ^{[ 3 ]}

Dirigió el trabajo del Comité de Conciliación Sudafricano, que dio a conocer al pueblo británico los sufrimientos de los bóers. ^{[ 5 ]}

En noviembre de 1902, fue nombrado presidente de la Comisión Real sobre la Jubilación de la Administración Pública , que presentó su informe al año siguiente. ^{[ 6 ]}

Gradualmente volvió a afiliarse formalmente al Partido Liberal y, en enero de 1906, se presentó sin éxito a las elecciones generales por Edimburgo Oeste como partidario de Sir Henry Campbell-Bannerman . Entre los honores de cumpleaños de 1906, fue elevado a la nobleza como Barón Courtney de Penwith , en el condado de Cornualles. ^{[ 7 ]}

Courtney fue un destacado defensor del movimiento feminista gracias a la influencia de su esposa y su cuñada. En sus primeros años, colaboró ​​regularmente con The Times y escribió numerosos ensayos en las principales revistas sobre temas políticos y económicos. En 1901, publicó un libro sobre la Constitución en funcionamiento del Reino Unido . Fue presidente de la Real Sociedad Estadística entre 1897 y 1899. ^{[ 8 ]} Fue un gran amigo del artista Norman Garstin .

Courtney se casó con Catherine Potter , hija de Richard Potter y hermana mayor de Beatrice Webb , el 15 de marzo de 1883 en la iglesia de St Jude, Whitechapel . ^{[ 9 ]} No tuvieron hijos.

En mayo de 1918, a los 85 años, vivía en el número 15 de Cheyne Walk en el momento de su muerte. Dejó bienes por un total de £56.672 2s 6d. ^{[ 10 ]} El título nobiliario se extinguió.

• 
  Lord Courtney y su esposa Catherine en 1916.
• 
  "Autosuficiencia adecuada". Caricatura de Courtney realizada por "T" ( Théobald Chartran ) en Vanity Fair , 25 de septiembre de 1880.
• 
  15 Cheyne Walk , Chelsea, Londres, donde Courtney vivía en el momento de su muerte.

• Nacionalismo y guerra en el Cercano Oriente (1915)

Atribución:

• Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Chisholm, Hugh , ed. (1911). " Courtney, Leonard Henry Courtney, Barón ". Encyclopædia Britannica . Vol. 7 (11.ª ed.). Cambridge University Press. págs. 328–329 .     

• Hesilrige, Arthur GM (1921). Debrett's Peerage and Titles of courtesy . Londres : Dean & Son . p.  238.
• Hansard 1803–2005: contribuciones en el Parlamento por Leonard Courtney
• "Material de archivo relativo a Leonard Courtney, primer barón Courtney de Penwith" . Archivos Nacionales del Reino Unido .
• Catálogo de los documentos de Courtney en la División de Archivos de la London School of Economics .
• Retrato
• Páginas de Leigh Rayment sobre la nobleza
• Lista histórica de diputados de Leigh Rayment