Los etíopes

The Ethiopians fueron uno de los grupos vocales más queridos de Jamaica durante los últimos años del ska , el rocksteady y los inicios del reggae . Responsables de un gran número de éxitos entre mediados de la década de 1960 y principios de la de 1970, el grupo fue también uno de los primeros artistas jamaicanos en actuar con frecuencia en Gran Bretaña.

The Ethiopians fue fundado por Leonard Dillon (9 de diciembre de 1942 – 28 de septiembre de 2011) ^{[ 1 ]} con Stephen "Tough Cock" Taylor y Aston "Charlie" Morrison al final del período ska. ^{[ 2 ]} Dillon era cantero de la pequeña comunidad de Boundbrook, ubicada en las afueras de la ciudad costera del noreste de Port Antonio , donde fue criado por sus abuelos en un estricto hogar adventista del séptimo día . Con su abuelo como director del coro de la iglesia local, Dillon tuvo una buena base musical desde temprana edad. Mientras aún asistía a la escuela secundaria, actuó con un grupo local conocido como los Playboys (más tarde renombrado Ray and the Gladiators), y la melodiosa voz de su voz le valió el apodo de "Sparrow". ^{[ 1 ]}

Como muchos de sus compañeros, Dillon se mudó a Kingston hacia el final de su adolescencia en busca de trabajo, alojándose primero en una pequeña choza en el barrio marginal de Back-O-Wall, al oeste de Kingston . Viajó a Fellsmere, Florida, en 1963 con un contrato de trabajo agrícola de temporada, y después de regresar a Kingston en 1964, se estableció en Trench Town , alojándose en la casa de la tía del popular DJ de sistemas de sonido King Sporty , a quien conocía de sus días en Port Antonio. En Trench Town, Dillon conoció a Peter Tosh , ^{[ 3 ]} quien le presentó a Bob Marley y Bunny Livingston , sus compañeros vocalistas en los Wailers. Rápidamente se organizó una audición en Studio One , donde los Wailers estaban grabando algunos de los mayores éxitos del momento, lo que llevó a Dillon a grabar su primer material. Tres canciones fueron acompañadas por los Wailers, incluyendo una favorita del sound system llamada "Ice Water", basada en letras de doble sentido , ^{[ 2 ]} mientras que "Suffering On The Land" y "Beggars Have No Choice" se centraban más en la dureza de la vida en el gueto; una cuarta canción, "Woman, Wine And Money", contó con Delroy Wilson en los coros. Todas las canciones fueron publicadas en sencillos de 7 pulgadas (180 mm) a 45 rpm , acreditados a Jack Sparrow. ^{[ 2 ]} Poco después del lanzamiento de estos sencillos, gracias a los esfuerzos del Centro de Reorganización Etíope en Waterhouse (establecido por los ancianos Nasser King y Daddy King), Dillon se convirtió al rastafarismo , al que permaneció fiel desde entonces. ^{[ 1 ]}  

Las ventas del material de Jack Sparrow no fueron particularmente altas, y los Wailers se estaban centrando en sus propias carreras. Al notar que los grupos de armonía estaban en plena moda en Jamaica, Dillon posteriormente abandonó el sello Studio One para formar su propio grupo de armonía con Taylor, Morrison y un joven conocido como Foresight, a quien conoció en la calle en Waterhouse; el Centro de Reorganización Etíope se convirtió en su principal lugar de ensayo. Foresight se retiró pronto, así que cuando Dillon llevó al grupo de vuelta a Studio One, eran un trío, debatiendo si llamarse The Heartaches o The Ethiopians, hasta que el fundador de Studio One, Clement "Sir Coxsone" Dodd, declaró decisivamente que este último era más distintivo y más apropiado para un grupo con una mentalidad espiritual. Las primeras canciones que el grupo grabó en Studio One incluyeron "Live Good", "Why You Gonna Leave Me Now" y el clásico de rocksteady "Owe Me No Pay Me", ^{[ 2 ]} dirigido a un hombre conocido como Stampede que le debía dinero a Dillon. La incertidumbre del negocio musical llevó a Morrison a abandonar el grupo, ya que tenía una familia joven que mantener. Sin desanimarse por su partida, Dillon y Taylor regresaron al Estudio Uno para grabar media docena de canciones más, incluyendo la jactanciosa "I'm Gonna Take Over Now" y un tema de ska tardío llamado "I Am Free", que criticaba a un amante infiel. ^{[ 1 ]}

A pesar de la popularidad del material, sus ganancias aún no eran suficientes para que el grupo se dedicara a la música a tiempo completo. Continuar con la albañilería llevó a Dillon a la siguiente etapa de los Ethiopians, una vez que encontró un patrocinador financiero para el grupo en la forma del especulador inmobiliario, Leebert Robinson, quien financió el sencillo autoproducido "Train to Skaville", lanzado en Jamaica por WIRL (West Indies Records Limited). Los sencillos posteriores, "The Whip" y "Cool It Amigo", fueron grabados en el estudio WIRL con la banda de rocksteady de renombre, Lynn Taitt and the Jets, (y el ingeniero Lynford Anderson ), y licenciados a Sonia Pottinger para su lanzamiento en Jamaica, así como por el sello Doctor Bird de Graeme Goodall en Gran Bretaña; las tres canciones fueron éxitos importantes en 1967. "Train to Skaville" tuvo un impacto en el extranjero y llevó a los Ethiopians al Reino Unido para su primera gira en 1968, ya que la canción había aparecido brevemente en la lista de sencillos del Reino Unido . La gira duró tres meses en 1968 y otros dos meses en 1969, y fue organizada por Commercial Entertainment. ^{[ 4 ] [ 1 ]}

De vuelta en Jamaica, Melvin Reid se convirtió en miembro temporal del grupo para algunas grabaciones realizadas en el estudio Federal Recording Studio, pero el grupo pronto volvió a ser un dúo. "Cut Down (On Your Speed)" se grabó para Lee "Scratch" Perry , pero la compañía Carib Disco de H. Robinson publicó trabajos mucho más exitosos, incluyendo "Reggae Hit The Town", que celebraba el nuevo ritmo, y el exitoso "Engine 54" (grabado en una época en que el inmigrante trinitense Garnet Hargreaves era el mánager del grupo), que rendía homenaje a una locomotora de ferrocarril en desuso que solía transportar a la gente de la ciudad en excursiones por el campo en Jamaica. La popularidad de este tema y de los sencillos de éxito anteriores llevó a un álbum debut, Engine 54 , publicado por Doctor Bird en el Reino Unido. ^{[ 1 ]}

Dillon inició una larga colaboración con el productor Carl "Sir JJ" Johnson, que dio como resultado una serie de éxitos a finales de la década de 1960 y principios de la de 1970. Su primer gran éxito fue "Everything Crash" ^{[ 2 ]} , que comentaba las huelgas generalizadas que azotaron Jamaica en 1968 y se convirtió en el tercer disco más vendido en Jamaica ese año. ^{[ 5 ]} La canción fue grabada con la banda de acompañamiento Caribbeats después de que Johnson le sugiriera el título a Dillon durante una reunión en su tienda de Orange Street. Le siguieron otros éxitos, como "Feel the Spirit", "Hong Kong Flu" y "Woman Capture Man". La etapa de Sir JJ produjo los populares álbumes Reggae Power y Woman Capture Man , ambos publicados por Trojan Records en Gran Bretaña. ^{[ 1 ]}

A principios de la década de 1970, los Ethiopians grabaron extensamente para varios productores, entre ellos Lloyd "The Matador" Daley ("Satan Gal"), Duke Reid ("Pirate"), Derrick Harriott ("Good Ambition"), Rupie Edwards ("Hail Rasta Man"), Alvin Ranglin ("Love Bug"), Prince Buster ("You Are For Me"), Joe Gibbs ("Ring A Burn Finger"), Bob Andy ("The Word Is Love") y Lee Perry ("Life Is A Funny Thing"), entre otros. Dillon también ayudó a construir los estudios Black Ark de Perry en 1973-74. ^{[ 6 ]} En 1975, Stephen Taylor murió en un accidente de tráfico, lo que provocó un período de inactividad mientras Dillon luchaba por adaptarse a la vida sin su compañero de canto. ^{[ 1 ]}

Posteriormente, Dillon formó una nueva versión de los Ethiopians con otros miembros de la fe rastafari , incluido Melvin Reid, para grabar el álbum Slave Call con Niney the Observer en 1977. ^{[ 2 ]} También se grabaron algunos sencillos para Alvin Ranglin , Winston Riley , Joe Gibbs y Rupie Edwards , alrededor de 1976-78. ^{[ 1 ]}

Leonard Dillon se convirtió entonces principalmente en solista. Bajo el nombre de The Ethiopian, Dillon grabó Open The Gate Of Zion para Ranglin en 1978, ^{[ 2 ]} y Everything Crash para Studio One en 1980, este último con "Locust" interpretada sobre una adaptación del ritmo "Train to Skaville". ^{[ 2 ]} El álbum The Dread Prophecy , compartido con The Gladiators , fue publicado por el sello estadounidense Nighthawk en 1986, One Step Forward apareció en Francia en Blue Moon en 1992, Owner Fer De Yard fue un set de Studio One publicado por Heartbeat en 1994, Tuffer Than Stone fue grabado con Jahco Thelwell en 1999 y publicado por el sello Melodie en Francia, mientras que Mystic Man fue publicado por Studio One en 2002; un segundo set para Nighthawk permanece inédito. ^{[ 1 ]}

Los etíopes llegaron al final cuando Dillon murió el 28 de septiembre de 2011. ^{[ 7 ] [ 1 ]}

Los lanzamientos de The Ethiopians incluyen: ^{[ 8 ]}

• Engine '54: Let's Ska and Rock Steady - (1968) - Jamaican Gold
• Reggae Power - (1969)
• Mujer captura a un hombre - (1970) - Trojan
• Llamada de esclavos - (1977) - Latido del corazón
• Abre la puerta de Sion - (1978) - Canal Uno
• Profecía del Terror - (1989) - Nighthawk
• Vamos a bailar ska y rocksteady - (1990) - VP Records
• El mundo se vuelve ska - (1992) - Trojan
• Aplaudan - (1993) - Laguna
• Sir JJ y sus amigos - (1993) - Laguna
• Propietario Fer De Yard - (1994) - Latido del corazón
• Tren a Skaville - (1999) - Charly
• Más duro que la piedra - (1999) - Guerreros
• Princesa de Skaville - (2000) - Vestida para matar
• Tren a Skaville: Antología 1966-1975 - (2002) - Trojan - compilación ^{[ 9 ]}
• Open The Gate Of Zion - (2020) - Jamaican Art Records (reedición de lujo)

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