Leonard Helm

Leonard Helm fue un oficial militar y hombre de la frontera estadounidense que sirvió durante la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos . Nació alrededor de 1720, probablemente en el condado de Fauquier, Virginia , ^[1] y murió en la pobreza mientras luchaba contra los aliados nativos americanos de las tropas británicas durante uno de los últimos enfrentamientos de la Guerra de la Independencia alrededor del 4 de junio de 1782, en el condado de Jefferson, Virginia (ahora condado de Jefferson, Kentucky ).

Leonard Helm nació alrededor de 1720 en Virginia, hijo de Leonard Helm Sr. y su esposa Margaret Neil Helm. Su padre emigró de Inglaterra y la familia tiene ascendencia en Lancaster, Inglaterra . ^{[2] [3]}

Helm fue nombrado capitán y el recién ascendido teniente coronel George Rogers Clark le pidió que reclutara y dirigiera una compañía de virginianos . El 2 de enero de 1778, el gobernador Patrick Henry, de Virginia, le dio a George Rogers Clark la autoridad para reclutar un regimiento y órdenes secretas para atacar a las fuerzas británicas y sus aliados en la frontera de Virginia. Leonard Helm, que había servido con Clark durante la Guerra de Dunmore y había pasado mucho tiempo en Kentucky, recibió el mando de una de las cuatro compañías iniciales creadas para formar este regimiento. El capitán Helm reclutó soldados de la milicia de Virginia de los condados de Prince William y Fauquier. Esta unidad de Clark fue conocida más tarde como el Regimiento de Illinois y participó en la Campaña del Noroeste .

Clark y sus hombres capturaron Kaskaskia, Illinois , el 4 de julio de 1778, y Cahokia, Illinois, el 6 de julio de 1778. Durante la captura de Kaskaskia, Clark dividió su fuerza, comandando una mitad él mismo y el capitán Helm comandando la otra. Se llevó a cabo una serie de conquistas relativamente pacíficas, y Helm llegó hasta Fort Ouiatenon .

Vincennes decidió apoyar a los estadounidenses a instancias del padre Gibault , y el capitán Helm fue enviado a comandar Fort Sackville ^[4] (rebautizado Fort Patrick Henry), con un grupo de milicianos locales de habla francesa y 20 soldados de Virginia. ^[5] Solicitó y recibió el apoyo de la tribu local Piankeshaw , especialmente del jefe conocido como Young Tobacco .

Los británicos retomaron el fuerte el 17 de diciembre de 1778, después de que la milicia local de Helm desertara y él tuviera muy pocos hombres para intentar resistirse. Cuando los británicos se formaron a unos metros del fuerte, el capitán Helm abrió la puerta y apuntó con un cañón a la formación británica, con una mecha de artillería en una mano y una botella de whisky en la otra.

Invitó al teniente coronel Hamilton a compartir whisky y discutir los términos como caballeros. ^[6] Sabiendo que los británicos no entendían completamente su situación táctica, exigió y recibió términos favorables de rendición. El teniente coronel Hamilton se sorprendió más tarde al encontrar solo tres personas dentro del fuerte, pero cumplió con su acuerdo. Cuando el coronel Clark se enteró de la rendición varias semanas después, él y su fuerza realizaron una marcha audaz a través del gélido clima invernal y sitiaron Fort Sackville. El capitán Helm estaba dentro de Fort Sackville como prisionero durante el asedio, y Clark señala en sus memorias que "se divirtió mucho durante el asedio y, creo, causó mucho daño".

Helm asistió a las negociaciones del 24 de febrero con el grupo británico para poner fin al asedio y trató de negociar las duras condiciones de rendición de Clark. Clark respondió que Helm no podía negociar porque era un prisionero británico, momento en el que Hamilton lo liberó. Ya fuera para reforzar sus negociaciones de línea dura o para reprender a Helm por su falta de decoro al parecer negociar por Hamilton, Clark se negó a recibir al capitán y le informó que debía regresar a Fort Sackville y "esperar su destino". ^[7] Hamilton se rindió el 25 de febrero de 1779 y Fort Sackville volvió a llamarse Fort Patrick Henry.

El 5 de marzo de 1779, Helm lideró una pequeña fuerza de 3 barcos y 50 hombres por el río Wabash desde Vincennes y capturó una flota de 7 barcos, 40 prisioneros (entre los cuales, Clark señaló en una carta a George Mason , estaba " Dejeane , Gran Juez de Detroit "), suministros y mercancías comerciales que fueron enviadas para reforzar a Hamilton en Fort Sackville. La batalla ocurrió justo al oeste de Pointe Coupee, Indiana, y se la conoce localmente como la batalla naval más occidental de la Revolución estadounidense, ^[8] a pesar del relato de la captura en las memorias de George Rogers Clark:

El 5 de marzo, el capitán Helm, los mayores Bosseron y Legras regresaron de su viaje río arriba con gran éxito. Se encontraron con el enemigo durante la noche, distinguiendo sus fuegos a distancia; esperaron hasta que todo estuvo en calma; rodearon y tomaron a todos los prisioneros, sin disparar un solo cañón. Esos caballeros (británicos) estaban desprevenidos y tan poco preocupados por un enemigo en esa parte del mundo que apenas podían convencerse de que lo que vieron y oyeron era real. Era un valioso (botín): siete botes cargados con provisiones y mercancías en una cantidad considerable.

Cuando Clark abandonó Vincennes para ir a Kaskaskia el 20 de marzo de 1779, volvió a nombrar al capitán Helm comandante de la ciudad, así como superintendente de Asuntos Indígenas. Mientras estaba al mando, un grupo de cinco comerciantes partió de Vincennes hacia las cataratas del Ohio, a lo largo de la antigua Buffalo Trace . Una pequeña banda de delawares de un pueblo llamado Lechauwitank , entre las bifurcaciones del río Blanco , tendió una emboscada a los comerciantes, los mató y saqueó sus bienes. ^[9] La reacción de Helm desde Vincennes fue enérgica. Helm convocó a la milicia de Vincennes y a la guarnición bajo el mando del teniente Brashears, y atacaron el pueblo por la noche. Todo el pueblo fue destruido, los hombres supervivientes fueron asesinados con hachas en Vincennes, y las mujeres y los niños fueron vendidos como esclavos. ^{[9] [10]}

Más tarde, Clark nombró a Helm comandante del fuerte en la actual Louisville, Kentucky . El capitán Helm murió mientras se desempeñaba como comandante de este fuerte. Helm había vendido parte de su tierra por moneda continental bajo la creencia de que el valor de esta aumentaría. En cambio, el dólar continental perdió casi todo su valor y Helm murió en la pobreza, con su patrimonio personal compuesto únicamente por su ropa. ^[1] Muchos años después, sus herederos recibieron 4666 acres (19 km² ⁾ de Virginia por su servicio en el Regimiento de Illinois. El servicio de Leonard Helm durante la Revolución Americana cumple con los requisitos para ser miembro de la Sociedad de Cincinnati .

• Allison, Harold (1986). La trágica saga de los indios de Indiana . Turner Publishing Company, Paducah. ISBN 0-938021-07-9.
• Commager, Henry Steele ; Richard B. Morris (1958). El espíritu del setenta y seis. La historia de la Revolución estadounidense contada por sus participantes . Castle Books. HarperCollins Publishers. ISBN 0-7858-1463-9. Número de serie  67-11325.
• Inglés:Inglés, William Hayden (1896). Conquista del territorio al noroeste del río Ohio 1778-1783 y vida del general George Rogers Clark . Vol. 1. La Compañía Bowen-Merrill. Indianápolis, Indiana, y Kansas City, Misuri.
• Helm, BG Lewis Marshall (otoño de 2005). "Testigo de la historia: el capitán Leonard Helm" (PDF) . Noticias y notas de la Sociedad Histórica de Fauquier . 27 (2). Warrenton, VA. Archivado desde el original (PDF) el 3 de junio de 2011. Consultado el 1 de abril de 2011 .
• Skaggs, David Curtis, ed. (1977). El viejo noroeste en la Revolución estadounidense . Madison, Wisconsin: Sociedad Histórica del Estado de Wisconsin. ISBN 0-87020-164-6.

• Marcador histórico de la batalla de Pointe Coupee.
• Historia del Servicio de Parques Nacionales de Fort Sackville
• Historia de Ouiatenon
• Memorias de George Rogers Clark