Leonard Keysor

Leonard Maurice Keysor , VC (también conocido como "Keyzor" o "Kyezor") (3 de noviembre de 1885 - 12 de octubre de 1951) fue un australiano nacido en Gran Bretaña que recibió la Cruz Victoria , el máximo galardón por valentía "frente al enemigo" que se puede otorgar a las fuerzas británicas y de la Commonwealth . Nacido en Inglaterra, Keysor emigró a Australia poco antes del estallido de la Primera Guerra Mundial. Se alistó en la Primera Fuerza Imperial Australiana en agosto de 1914 y sirvió en Egipto antes de desembarcar en Galípoli , Turquía, al comienzo de la campaña. El 7 de agosto de 1915 en Lone Pine , mientras servía como cabo interino, Keysor, de 29 años, realizó un acto de valentía por el que recibió la Cruz Victoria. Más tarde en la guerra participó en los combates en Francia, sirviendo en las trincheras a lo largo del Frente Occidental. Más tarde alcanzaría el rango de teniente antes de ser dado de baja del ejército por razones médicas al final de la guerra.

Keysor permaneció en Australia hasta principios de 1919 trabajando como empleado en Sydney , Nueva Gales del Sur, antes de regresar a Inglaterra, donde comenzó una carrera en los negocios. Al estallar la Segunda Guerra Mundial, intentó reincorporarse al ejército, pero se lo consideró médicamente no apto y fue rechazado. Murió en 1951 a causa de un cáncer .

Leonard Maurice Keysor nació como Leonard Maurice Kyezor el 3 de noviembre de 1885 en Maida Vale , Londres. Fue el tercero de cinco hijos de Benjamin Kyezor, un importador de relojes judío, y Julia Benjamin. Keysor se educó en Townley Castle en Ramsgate. ^[2] Después de completar sus estudios, Keysor viajó a Canadá en 1904, donde permaneció durante un período de diez años antes de emigrar a Australia en 1914, donde vivían su hermano Stanley y su hermana Madge. Realizó trabajos administrativos en Sídney , Nueva Gales del Sur. ^[2] Era primo de la actriz y comediante británica Rita Webb .

Keysor había estado en Australia sólo unos tres meses cuando estalló la Primera Guerra Mundial. Se alistó en la Fuerza Imperial Australiana el 18 de agosto de 1914 como soldado raso y fue asignado al 1.er Batallón , que se estaba formando en Randwick. ^{[2] [3]} El 18 de octubre de 1914 se embarcó para el servicio en el extranjero entre el primer contingente. Inicialmente sirvió en Egipto, donde los australianos participaron en la defensa del Canal de Suez contra los turcos , pero el 25 de abril de 1915, desembarcó en Galípoli , donde participó en los combates posteriores en la península. ^[2] El 20 de junio de 1915 fue ascendido a cabo de primera , antes de participar en la batalla de Lone Pine en agosto. ^[2]

Fue durante el transcurso de esta batalla que Keysor llevó a cabo las acciones que lo llevaron a recibir la Cruz Victoria. Temprano en la mañana del 6 de agosto de 1915, el 1.er Batallón llevó a cabo un ataque de distracción en Lone Pine y después de duros combates que duraron casi todo el día lograron capturar las trincheras turcas. ^[2] Después de esto, continuaron los combates alrededor de la posición durante los siguientes tres días mientras los turcos intentaban recuperar la posición. La lucha se llevó a cabo a corta distancia, utilizando bayonetas y granadas y bombas improvisadas. Durante el transcurso de aproximadamente 50 horas entre el 7 y el 8 de agosto, Keysor arriesgó continuamente su vida para recoger las granadas turcas que eran arrojadas a las trincheras y arrojarlas de regreso. ^{[2] [4]} Más tarde, a pesar de ser herido y recibir la orden de buscar atención médica, Keysor continuó permaneciendo en la línea, ofreciéndose como voluntario para lanzar bombas para otra compañía. ^[5]

Después de que la batalla terminó, Keysor fue evacuado de Galípoli debido a que sufría fiebre tifoidea . Finalmente se reincorporó al 1.er Batallón después de que lo transfirieran a Francia a principios de 1916. ^[2] En marzo de 1916, Keysor participó en la batalla de Pozières . En noviembre de 1916, fue transferido al 42.º Batallón y ascendido al rango de sargento el 1 de diciembre. El 13 de enero de 1917 fue comisionado y ascendido al rango de segundo teniente . Seis meses después fue ascendido a teniente . El 28 de marzo de 1918, Keysor resultó herido y fue evacuado de la línea antes de regresar para participar en los combates en Villers-Bretonneux , donde fue gaseado el 26 de mayo de 1918. ^[2]

En octubre de 1918, cuando los niveles de personal en la AIF alcanzaron un nivel crítico, Keysor regresó a Australia para dirigir una campaña de reclutamiento. Fue dado de baja del ejército por razones médicas el 12 de diciembre de 1918. ^[2]

Tras el fin de la guerra, Keysor residió en Sydney desde 1918 hasta febrero de 1919, período durante el cual trabajó como empleado cuando regresó a Inglaterra. ^[4] El 8 de julio de 1920 se casó con Gladys Benjamin. ^[2] Después de esto, entró en el negocio familiar de importación de relojes. ^[2]

En 1927, Keysor recreó sus hazañas en Galípoli en la película For Valour , durante la cual resultó herido. ^[6] Permaneció en la lista de oficiales de reserva inactivos de las Fuerzas Militares Australianas, sin embargo, en 1939, cuando comenzó la Segunda Guerra Mundial, Keysor intentó reincorporarse al ejército, pero fue rechazado por razones médicas. ^{[2] [6]}

Murió de cáncer el 12 de octubre de 1951. Le sobrevivieron su esposa y su hija Joan. ^[2] En 1977, la Cruz Victoria de Keysor fue adquirida por la Liga de Servicios Regresados . ^[6] Ahora se exhibe en el Memorial de Guerra Australiano en Canberra . ^[2]

En Australia, en septiembre de 2014, su sobrina nieta Keira Quinn Lockyer publicó su biografía "Kyezor VC, el héroe silencioso de Galípoli".

• Snelling, Stephen (2012) [1995]. Galípoli . VC de la Primera Guerra Mundial . The History Press . ISBN 978-0752456539.

• Ubicación de la tumba y medalla VC (Golders Green)
• Leonard Keysor en Find a Grave