Leonard Manning

Leonard William Manning (15 de agosto de 1975 – 24 de julio de 2000) fue un soldado raso del Regimiento Real de Infantería de Nueva Zelanda , desplegado como miembro de las fuerzas de paz de las Naciones Unidas en Timor Oriental administrado por las Naciones Unidas , ahora Timor -Leste , como parte de la Administración Transitoria de las Naciones Unidas en Timor Oriental . En julio de 2000 fue emboscado cerca de Suai y murió. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Leonard Manning fue el primero de los cinco cascos azules de la ONU que murieron en Timor Oriental, y fue el primer neozelandés muerto en combate desde la muerte del soldado Kenneth Horomai Harding el 24 de junio de 1971, en la Operación Ivanhoe durante la Guerra de Vietnam . ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]}

Leonard William Manning nació el 15 de agosto de 1975, hijo de Charlie y Linda Manning, en Ngāruawāhia , Nueva Zelanda . Crecería en Waeranga , distrito de Waikato . ^{[ 2 ] [ 7 ] [ 8 ]}

Manning se unió a las Fuerzas de Defensa de Nueva Zelanda en 1994, y el 21 de julio de 1997 se unió a la Compañía Bravo del 2.º/1.er Batallón del Regimiento Real de Infantería de Nueva Zelanda . Fue desplegado en Timor Oriental a finales de octubre de 1999. ^{[ 2 ] [ 7 ]}

Durante su estancia en Timor Oriental, Manning se interesó por el idioma tetum , reuniéndose regularmente con intérpretes para mejorar su dominio del idioma y ayudando a niños timorenses a perfeccionar su inglés. Manning era muy apreciado y popular entre la población local de Timor Oriental. ^{[ 9 ]}

El 23 de julio de 2000, una patrulla de mantenimiento de la paz de seis hombres, entre ellos el soldado Leonard Manning, patrullaba la zona de Suai . Alrededor de las 15:00  horas, la patrulla recibió información de que los lugareños habían avistado a nueve milicianos armados proindonesios, vestidos con uniformes verdes, pasamontañas negros y botas negras. También oyeron a una patrulla militante cerca, que había detonado una bengala. Alrededor de las 22:00 horas, la patrulla encontró huellas recientes en el barro; al seguirlas, oyeron a un grupo de hombres hablando, y Manning divisó a un hombre armado más adelante en el sendero. El comandante de la patrulla decidió no perseguir a los militantes y, en su lugar, estableció un puesto de observación cerca de la colina Foho Debalulik, cerca de Fohorem y Suai , en la frontera con Timor Occidental . ^{[ 1 ] [ 10 ]}

A la mañana siguiente, la patrulla halló más indicios de actividad militante: posiciones de tiro con capacidad para entre siete y nueve personas, y otra con capacidad para hasta veinte. La patrulla continuó siguiendo las huellas que habían encontrado la noche anterior durante unos 20 o 30 metros.

Aproximadamente a las 10:45 de la mañana, al acercarse a la cima de la colina, se encontraron con Jacobus Bere, ^{un campesino convertido en militante de Suai. Bere abrió fuego contra Manning, que se encontraba cerca del frente de la patrulla; Manning} recibió un disparo en la cabeza y murió al instante. Al quedar expuestos, los otros cinco soldados fueron atacados por varios militantes que se escondían con Bere.

Uno de los miembros de la patrulla, el soldado Philip Murray Cheater , ^{[ 11 ]} intentó contactar con Manning, pero lo encontró ya muerto. Expuestos y bajo fuego, Cheater y la patrulla se vieron obligados a retirarse, dejando atrás el cuerpo de Manning. Cheater sufrió heridas leves por las balas que impactaron en los árboles a su alrededor, provocando que trozos de madera salieran disparados y se incrustaran en su rostro. ^{[ 1 ] [ 10 ] [ 12 ] [ 13 ] [ 14 ]}

Tras la retirada de la patrulla, los militantes se acercaron al cadáver de Manning y le quitaron el arma, antes de degollarlo y cortarle ambas orejas con un machete. Su cuerpo permaneció en el sendero durante varias horas antes de ser recuperado a media tarde. ^{[ 1 ] [ 13 ]}

La mañana del 10 de agosto de 2000, un grupo de unos 14 cascos azules nepalíes se adentró en la zona de Beko, cerca de Suai , donde se escondían aproximadamente 30 milicianos proindonesios; intentaron expulsar a los milicianos de la zona con la ayuda de cascos azules fiyianos . Aproximadamente a las 5:20 a. m., los militantes emboscaron a los cascos azules nepalíes; dos de ellos, el soldado Devi Ram Yaishi y Dilliraman Kafle, resultaron heridos de bala. Yaishi recibió un disparo mortal en el pecho y sucumbió a sus heridas mientras era evacuado en helicóptero, mientras que Kafle se recuperó de sus heridas en un hospital de Dili. ^{[ 15 ] [ 16 ] [ 17 ]}

En octubre de 2001, Bere fue arrestado en Timor Occidental y trasladado en avión a Yakarta para comparecer ante el tribunal. El juicio se celebró en marzo de 2002, y Bere fue juzgado junto con Fabianus Ulu, Yohanes Timo y Gabriel Hale Noni. Bere fue acusado de asesinato en primer y segundo grado, mientras que Ulu, Timo y Hale Noni fueron acusados ​​de asesinato premeditado y se propuso la pena de muerte. La fiscalía propuso que Bere recibiera una condena de 12 años y los otros tres, de 10 años. El 7 de marzo, Bere fue condenado a seis años, mientras que Ulu, Timo y Hale Noni fueron absueltos. ^{[ 13 ] [ 18 ] [ 19 ] [ 20 ] [ 21 ] [ 22 ]}

A principios de febrero de 2003, Gabriel Moruk fue arrestado por la policía de Timor Occidental por su participación en la muerte de Manning. Tras el aviso de los lugareños, fue hallado en un agujero en la selva, con un rifle y varias granadas de mano. Moruk admitió su participación en la emboscada. ^{[ 19 ] [ 23 ] [ 24 ]}

Manning fue enterrado inicialmente en el cementerio de Tilomar , y se erigió un monumento en su honor. El 29 de julio, su cuerpo fue repatriado a Nueva Zelanda y fue enterrado con todos los honores militares en el cementerio de Rangiriri . ^{[ 2 ]}

Poco después de la muerte de Manning, la primera ministra de Nueva Zelanda, Helen Clark , emitió un comunicado en el que decía: «El legado del soldado Leonard Manning será el papel que desempeñó en la labor esencial de la UNTAET para lograr la estabilidad en Timor Oriental». ^{[ 25 ]}

En 2003, Manning recibió póstumamente la Medalla al Servicio Operacional de Nueva Zelanda . ^{[ 2 ]}

El 30 de diciembre de 2004, Philip Cheater, el soldado que intentó contactar con Manning, recibió la Condecoración al Valor de Nueva Zelanda . ^{[ 14 ]}