Leonard Retel Helmrich

Leonard Retel Helmrich (16 de agosto de 1959 – 15 de julio de 2023) fue un director de fotografía y cineasta neerlandés. Nacido en Tilburg , se mudó a Ámsterdam en 1982. Fue dos veces ganador del premio al Mejor Documental Internacional en el Festival Internacional de Cine Documental de Ámsterdam (IDFA) . ^{[ 1 ]} El 5 de junio de 2018, el rey Guillermo Alejandro de los Países Bajos le otorgó el título de Caballero de la Orden del León Neerlandés . ^{[ 2 ]} Helmrich fue conocido por su trabajo con el método de filmación de " plano secuencia ". ^{[ 1 ]}

Tras la independencia de Indonesia , la familia Helmrich fue repatriada a los Países Bajos como parte de la diáspora indonesia . Su padre, Jean Retel Helmrich, nació en el seno de una familia totok adinerada en Semarang , Indias Orientales Neerlandesas , y luchó contra los invasores japoneses durante la Segunda Guerra Mundial , en la que fue internado como prisionero de guerra durante tres años. Después de la guerra, se casó con una mujer javanesa . «Estaba prohibido», explicó la hermana y productora del Sr. Helmrich, Hetty Naaijkens-Retel Helmrich . «Tuvieron que obtener permiso de la Reina, del gobierno indonesio, del gobierno neerlandés, de la Iglesia musulmana y de la Iglesia católica. Fue como Romeo y Julieta». ^{[ 1 ]} De niño, el cineasta «tuvo muchos problemas debido a su dislexia», dijo. «Los profesores siempre se quejaban de que vivía en su propio mundo, pero ya de pequeño hacía muy buenos dibujos». La confianza de la familia en él se extendió hasta financiar Eye of the Day . ^{[ 1 ]}

Leonard Retel Helmrich se graduó de la Academia de Cine y Televisión de los Países Bajos en 1986 y en 1990 realizó su primer largometraje, El misterio del fénix . Su primer documental, Moving Objects (1991), recibió el Premio Especial del Jurado al Mejor Perfil Artístico en el Festival Internacional de Cine Golden Gate de San Francisco. Helmrich desarrolló su estilo cinematográfico basado en un principio que él mismo creó y que denomina "Cine de plano único". ^{[ 3 ]} Tras finalizar Moving Objects , decidió viajar a Indonesia, país natal de sus padres, con la idea de mostrar al mundo lo que sucedía allí. En 1995, realizó un documental sobre Suharto y su esposa en su palacio de Yakarta . Posteriormente, se trasladó a Solo, en Java Central, para filmar una manifestación contra el régimen de Suharto. Durante su actividad, fue arrestado por la policía y acusado de ser un espía occidental. Con la ayuda de la Embajada de los Países Bajos y de su hermano Anton, que se encontraba en Indonesia, fue liberado a los pocos días. Sin embargo, fue expulsado del país con el estatus de persona non grata, lo que significa que ya no se le permitiría visitar Indonesia, aunque pudo regresar dos años después. ^{[ 4 ]}

Leonard Retel Helmrich viajó a Kansas City, Missouri , para trabajar con el Instituto de Arte en el desarrollo de los principios del cine de plano secuencia. En 1997, su hermano logró convencer al gobierno indonesio de que cambiara su estatus de persona non grata , y Leonard Retel Helmrich pudo regresar para terminar su trabajo. Desafortunadamente, gran parte del material había sido destruido o era inutilizable. Decidió cambiar de estrategia. Muchos periodistas informaban sobre la caída de Suharto y Helmrich quería centrarse en los aspectos más sutiles de los cambios siguiendo a una familia indonesia en uno de los barrios marginales de Yakarta. Los rápidos cambios políticos y religiosos de la época, incluyendo la islamización , el aumento de la pobreza, la injusticia social, la globalización, la delincuencia y la corrupción, afectaban a todos los indonesios en su vida diaria. Así surgió la idea de filmar un viaje sobre la lucha por la supervivencia de una familia en aquellos tiempos difíciles en Indonesia. En 2001 terminó Eye of the Day ( Stand van de Zon ) y en 2004 realizó Shape of the Moon ( Stand van de Maan ), que se convirtió en un éxito mundial. ^{[ 5 ]}

Posteriormente, las películas de Helmrich se proyectaron y recibieron elogios en festivales de cine de todo el mundo, obteniendo importantes premios tanto por su trabajo dramático como documental. Sus premios incluyeron el primer Premio del Jurado de Cine Mundial al Documental en Sundance 2005 y el prestigioso Premio Joris Ivens en IDFA Amsterdam 2004 por su largometraje documental indonesio Shape of the Moon . ^{[ 6 ]} En 2010, ganó por segunda vez el Gran Premio VPRO/IDFA al largometraje documental por Position Among the Stars ( Stand van de Sterren ) junto con el Premio IDFA al mejor documental holandés. Fue la primera vez en la historia del IDFA que un director ganó este premio por segunda vez. En enero de 2011 volvió a ganar en Sundance, donde recibió el Premio Especial del Jurado de Cine Mundial al Documental por Position Among the Stars .

Helmrich formó parte del jurado de numerosos festivales de cine, incluyendo los de Shanghái, Varsovia, Seúl, Sibiu (Rumania) y Ámsterdam. Realizó importantes retrospectivas de su obra en Visions du Réel en Nyon (Suiza), Rencontres Internationales du Documentaire en Montreal y ASTRA en Sibiu (Rumania). También impartió conferencias y proyectó sus películas en diversas instituciones educativas, como el Programa de Seminarios Flaherty en Nueva York y la Universidad de Harvard , donde obtuvo una beca en el Instituto Radcliffe de Estudios Avanzados . Helmrich filmó y dirigió todas sus películas, y fue reconocido por una filosofía y un enfoque que denominó «cine de plano secuencia», que consistía en tomas largas con una cámara en mano, de movimientos fluidos y cercanos al sujeto. Sobre todo, en sus películas, es el encuadre y el movimiento de la cámara lo que captura y guía las emociones del espectador. Impartió numerosos talleres sobre técnicas de cine de plano secuencia para festivales de cine, cadenas de televisión, cineastas independientes, escuelas de cine y universidades de Europa, Asia, Norteamérica, Australia y África. Durante su beca en Harvard, editó su última película, Position Among the Stars , la tercera entrega de su trilogía sobre la Indonesia contemporánea. Posteriormente, escribió un libro sobre el "Cine de plano secuencia".

En 2017, Helmrich sufrió un infarto en Líbano . Estuvo sin oxígeno durante 9 minutos, pero posteriormente se recuperó. ^{[ 6 ]}

Helmrich murió el 15 de julio de 2023, a la edad de 63 años. ^{[ 7 ]}

El cine de plano secuencia es una técnica que permite filmar una escena en una sola toma utilizando una sola cámara que se mueve fluidamente alrededor del sujeto, registrando todos los ángulos que expresan el sentimiento y la percepción personal de ese momento. La cámara se mueve de forma constante y fluida, cambiando de ángulo continuamente. Como lo describió Leonard Retel Helmrich:

“Intento mantener la cámara en movimiento en todo momento. Muy despacio o muy rápido, pero siempre en movimiento, aunque sea menos perceptible, por ejemplo, cuando una persona está hablando. Igual que la superficie del agua, que nunca está completamente quieta.” ^{[ 8 ]}

La idea consiste en utilizar movimientos de cámara rápidos y lentos, desde ángulos altos y bajos, cercanos y lejanos en una misma toma dentro de una escena. De esta forma, el movimiento de la cámara se convierte en la principal expresión cinematográfica.

Para mantener la estabilidad de la toma, Leonard creó un dispositivo llamado Comodo Orbit para montar la cámara. ^{[ 9 ]} Al facilitar el libre movimiento dentro de un espacio, esta técnica permite filmar desde ángulos diversos y a veces poco convencionales, posibilitando primeros planos tanto de personas como de animales. Esta técnica se ejemplifica en La forma de la luna (2004).

En « La forma de la luna» (2004), un hombre descalzo cruza un puente ferroviario a mil pies sobre un valle indonesio, caminando con paso ligero sobre una viga apenas más ancha que sus pies. Lo vemos de espaldas. Lo vemos desde arriba. Lo más alarmante es que lo vemos de perfil, gracias a una cámara que parece estar suspendida en el aire. Es impresionante lo que hace el sujeto. Pero un hombre con una cámara también lo está haciendo. John Anderson, The New York Times . ^{[ 1 ]}

Helmrich se inspiró en el crítico de cine francés André Bazin, cuyas ideas contribuyeron a la creación de las películas de la Nouvelle Vague de Jean-Luc Godard y François Truffaut . Según Bazin, la cámara en movimiento es la esencia del cine: «No debe fragmentar la realidad, sino mostrarla en su continuidad temporal». El plano secuencia en el documental consiste en captar momentos de la vida real mientras ocurren en una sola toma continua con una cámara que se mueve alrededor del sujeto. Como resultado, las tomas no se editan de un instante fijo a otro, sino de un movimiento de cámara a otro. En la práctica, esto significa que el movimiento de la cámara debe tener un propósito dramático. De acuerdo con esta técnica, todo el material grabado debe ser utilizable para la edición. Para lograrlo, el cineasta debe mantener siempre el centro de atención dentro del encuadre. Bazin añade que la cámara debe estar igualmente preparada para moverse como para permanecer inmóvil. Describe el movimiento de la cámara en el neorrealismo italiano como algo humano, como una proyección de la mano y el ojo, casi como una parte viva del operador que emana directamente de su conciencia.

"Su cámara se desliza por los espacios de una manera que parece imposible... A veces dejas de ver la película y te fijas en el plano. Pero creo que es una delicia." Robb Moss , profesor de cine en Harvard . ^{[ 1 ]}

• 1986 De Drenkeling (El hombre que se ahoga, Academia de Cine y Televisión de los Países Bajos)
• 1988 Dag mijn klas, ik mis jullie allemaal (Documental para televisión NOS)
• 1990 The Phoenix Mystery (largometraje de ficción con Luc Boyer, Liz Snoyink y Manouk van der Meulen)
• 1991 Moving Objects (documental sobre artes escénicas) producido por Scarabeefilms
• 1994 Jemand auf der Treppe (reportaje cinematográfico de un solo plano sobre Orkater durante la actuación) producido por Scarabeefilms
• 1995 Arte No-Blok (Arte contemporáneo de los países no alineados AN-televisión Indonesia)
• 1996 Circuito cerrado (Presentación artística del Instituto de Arte de Kansas City )
• 1999 Als een vloedlijn (documental sobre Feike Boschma, artista escénica) producido por Scarabeefilms
• 2000 El cuerpo de la conciencia de Indonesia (documental para una conferencia en Indonesia)
• 2001 De Stand van de Zon ( El ojo del día ) producida por Scarabeefilms
• 2003 Vlucht uit de Hemel (Vuelo desde el cielo, documental para televisión VPRO) producido por Scarabeefilms
• 2004 Stand van de Maan ( La forma de la luna ), producida por Scarabeefilms
• 2006 Aladi (documental para la televisión de Surinam con Pim de la Parra )
• 2006 Promised Paradise (documental para la televisión VPRO) producido por Scarabeefilms
• 2006 En la tierra de mi padre (documental australiano de Tom Murray en el que Retel Helmrich fue el director de fotografía)
• 2007 Beautiful Crazy (película de ficción taiwanesa de Chi Yuen Lee en la que Retel Helmrich fue el director de fotografía)
• Pensiones contractuales de 2009 : Djangan Loepah (documental de Hetty Naaijkens-Retel Helmrich, con Leonard Retel Helmrich como director de fotografía), producido por Scarabeefilms.
• 2009 The Burning Season (documental australiano de Cathy Henkel en el que Retel Helmrich fue el director de fotografía)
• 2009 Nuclear Underground en Nuevo México, EE. UU. (documental de Peter Galison y Rob Moss, con Leonard Retel Helmrich como director de fotografía)
• 2010 Stand van de Sterren ( Posición entre las estrellas ) producida por Scarabeefilms
• 2013 Raw Herring (documental sobre pescadores tradicionales holandeses) Producido por In-Soo Productions
• 2017 La larga temporada (documental sobre refugiados sirios en el Líbano), producido por Pieter van Huystee Productions.

• 1990: Premio especial del jurado al Mejor Perfil Artístico del Festival Internacional de Cine Golden Gate de San Francisco de 1992 por Moving Objects.
• 1994: Nominación al New Media Award Top Television München por Jemand auf der Treppe
• 2001: El ojo del día ( Stand van de Zon )
  • Premio del Público Visions du Réel Nyon 2002
  • Premio Premio SRG SSR Idée Suisse 2002
  • Gran Premio del Jurado del Festival Maremma Doc Pal Mares 2002
  • Premio del Público en el 7º Festival Internacional de Cine de Split 2002
  • Gouden Beeld (Imagen Dorada) al mejor documental de televisión 2003
• 2003: Nominación al premio Gouden Kalf (Becerro de Oro) al mejor documental. 2004: Vuelo desde el cielo.
• 2004: La forma de la luna ( Stand van de Maan )
  • Película de apertura IDFA, Amsterdam 2004
  • Premio Gran Joris Ivens IDFA, Ámsterdam 2004
  • Premio del Jurado de Cine Mundial al Mejor Documental en el Festival de Cine de Sundance 2005, EE. UU.
  • Premio a la Mejor Fotografía, Festival Internacional de Cine Documental de Chicago, 2005, EE. UU.
  • Película inaugural del Festival Internacional de Cine de Bermudas 2005
  • Gran Premio del Jurado Full Frame USA
  • Premio Crystal de Cine de los Países Bajos
  • Premio Asja.biz – Mejor Documental 2005, Festival de Cine Medioambiental Cinemambiente, Turín, Italia
  • Premio del Público Rencontres Festival de Cine Documental Montreal 2005, Canadá'
• 2006: Gran premio Golden Dhow al mejor documental en el Festival Internacional de Cine de Zanzíbar 2006 por Promised Paradise.
• 2010: Posición entre las estrellas ( Stand van de Sterren )
  • Película inaugural IDFA, Ámsterdam 2010
  • Gran Premio VPRO/IDFA, Ámsterdam 2010
  • Premio al Mejor Documental Holandés, Ámsterdam 2010
  • Premio Especial del Jurado al Mejor Documental de Cine Mundial en el Festival de Cine de Sundance 2011
  • Gran Premio Sello Postal ZagrebDocs Croacia 2011
  • Premio a la Mejor Fotografía en el Festival de Cine de Cannes 2016 de la Iniciativa Mundial por la Paz del AFI por Natir Puja de Tagor, de Karl Bardosh.
• 2017: Mejor documental holandés en IDFA por The Long Season.
• 2018: Condecoración Real del Rey Guillermo Alejandro de los Países Bajos. Desde el 5 de junio de 2018, Leonard Retel Helmrich es Caballero de la Orden del León Neerlandés .

• Leonard Retel Helmrich en IMDb
• Discografía de Leonard Retel Helmrich en Discogs