Leonard Skinner

Forby Leonard Skinner ^{[ 1 ]} (11 de enero de 1933 - 20 de septiembre de 2010) fue un profesor de educación física de secundaria , entrenador de baloncesto y empresario estadounidense de Jacksonville, Florida . Es conocido en la cultura popular por ser el nombre de la banda de rock Lynyrd Skynyrd ; Skinner fue el profesor de los miembros de la banda.

Skinner nació en Jacksonville, Florida , en 1933 y se graduó de la escuela secundaria Robert E. Lee en 1951. Asistió al Jacksonville Junior College con una beca de baloncesto antes de ser reclutado por el Ejército de los Estados Unidos . Tras su baja del Ejército, Skinner asistió a la Universidad Estatal de Florida , donde se graduó en 1957. ^{[ 2 ]}

Durante muchos años, Skinner fue profesor de educación física en su alma mater, la escuela secundaria Robert E. Lee. Antes de entrenar en Robert E. Lee, enseñó en la Academia Glynn en el condado de Glynn, Georgia . También fue entrenador de baloncesto en la escuela secundaria Stillwell en Jacksonville. Varios miembros de la banda Lynyrd Skynyrd , incluidos Ronnie Van Zant , Gary Rossington y Bob Burns , fueron estudiantes de Robert E. Lee en la década de 1960. La estricta aplicación de la norma contra el cabello largo por parte de Skinner inspiró a los miembros a nombrar a su banda en su honor. Skinner sostenía que simplemente estaba haciendo cumplir la norma escolar. Varios miembros de la banda intentaban alisarse el cabello con vaselina, ya que los estudiantes debían ducharse después de la clase de educación física. En ese momento, se hizo evidente que su cabello era más largo de lo reglamentario. Según se informa, el grupo cambió su nombre después de que Skinner enviara a Rossington y a otros a la oficina del director por llevar el cabello demasiado largo. ^{[ 3 ] [ 4 ]} Con el tiempo, Burns, Rossington y otros miembros de la banda desarrollaron una serie de bromas internas recurrentes sobre Skinner y finalmente decidieron rendirle un "homenaje irónico" cambiándose el nombre a "Lynyrd Skynyrd". ^{[ 5 ]} En 1977, un artículo de Associated Press describió la conexión de la banda con su profesor de gimnasia de la siguiente manera:

Parece que a un profesor de educación física llamado Leonard Skinner no le gustaba el pelo largo ni la música alta. Un altercado con él provocó que los chicos fueran suspendidos. Como forma de venganza, nombraron a la banda en honor a Skinner, cambiando las vocales para evitar una demanda, y se hicieron lo suficientemente famosos como para convertir la historia en una leyenda del rock. ^{[ 6 ]}

Entrevistado en enero de 2009, Skinner dijo que simplemente seguía las reglas sobre el largo del cabello. Le molestaba que se hubiera extendido la leyenda de que era particularmente duro con los miembros de la banda o que los había expulsado de la escuela. Dijo: "Iba en contra de las reglas de la escuela. No me gusta particularmente el cabello largo en los hombres, pero repito, no era mi regla". ^{[ 7 ]} Al mismo tiempo, Skinner le dijo a The Times-Union de Jacksonville: "Eran chicos buenos, talentosos y trabajadores. Trabajaban duro, vivían duro y bebían mucho". ^{[ 3 ]} El hijo de Skinner dijo: "Creo que en cierto modo lo aceptó. Al principio no le gustó, luego tuvo sentimientos encontrados, pero creo que al final le gustó". ^{[ 3 ]}

Más tarde, Skinner enseñó en la Escuela Técnica Superior de Jacksonville y se retiró como entrenador en 1970. Trabajó en el sector inmobiliario durante la década de 1970 y, en 1975, permitió que la banda utilizara una foto de su letrero de "Leonard Skinner Realty" para el interior de su tercer álbum, Nuthin' Fancy . ^{[ 8 ]} Tras el lanzamiento del álbum, Skinner comenzó a recibir llamadas nocturnas de fans de todo el país que habían visto el letrero (y el número de teléfono) en la portada del álbum. Skinner recordó: "Decían: '¿Quién habla?', y yo decía Leonard Skinner, y ellos decían '¡Genial!', lo cual no era cierto a las cuatro de la mañana". ^{[ 9 ] [ 10 ]}

Skinner entabló amistad con algunos miembros de la banda, y tocaron en un bar que Skinner abrió en Jacksonville llamado "The Still". Skinner también bautizó un par de bares con su propio nombre, aprovechando la fama del mismo. ^{[ 2 ]}

En enero de 2009, los habitantes de Jacksonville celebraron un evento llamado "Un homenaje al entrenador Leonard Skinner y al rock sureño" en el Arsenal de la Guardia Nacional. En aquel entonces, el periódico de Jacksonville escribió: "Era un tipo normal del Westside, un entrenador y empresario con un fuerte código de honor, disciplinado en casa y en la escuela". ^{[ 7 ]}

El 20 de septiembre de 2010, Skinner falleció a los 77 años en una residencia de ancianos en Jacksonville, tras padecer la enfermedad de Alzheimer durante varios años. ^{[ 11 ]} En el momento de su muerte, The New York Times lo describió como "posiblemente el profesor de gimnasia de instituto más influyente de la cultura popular estadounidense". ^{[ 3 ]} El Florida Times-Union lo describió como "el entrenador de baloncesto y profesor de gimnasia directo y sin rodeos cuyo nombre está vinculado para siempre con el legendario Lynyrd Skynyrd de Jacksonville". ^{[ 2 ]}

• Vídeo de Skinner explicando su papel en la elección del nombre de Lynyrd Skynyrd , San Francisco Chronicle
• Gene Odom y el entrenador Leonard Skinner en YouTube . El entrenador Skinner y Gene Odom en la preparatoria Robert E. Lee. El entrenador Skinner cuenta cómo impartía clases de gimnasia con Ronnie y Gary. También incluye información adicional sobre la historia de Skynyrd y cómo el entrenador descubrió que la banda llevaba su nombre. Video del documentalista Tony Beazley.