Leonel Castillo

Leonel Jabier Castillo (9 de junio de 1939 – 4 de noviembre de 2013), apodado “Lone”, ^{[ 1 ]} nació en Victoria, Texas . ^{[ 2 ]} En 1941, su familia se mudó a Galveston, Texas . ^{[ 2 ]}

Fue uno de los primeros mexicoamericanos en graduarse de la escuela secundaria en 1957 y obtuvo una licenciatura en inglés de la Universidad de St. Mary's en 1961. Castillo, con el deseo de viajar por el mundo, se dirigió a la ciudad de Nueva York , donde no tuvo suerte. Tras ser informado de que había sido aceptado en el Cuerpo de Paz , fue enviado a Filipinas . Una vez que tuvo esposa e hijo, esto no le impidió continuar sus estudios. En cambio, completó una maestría en organización comunitaria. Después de terminar su maestría, Castillo y su familia se mudaron a Houston . Durante su primera semana en Houston, Castillo se involucró mucho con la comunidad y en grupos políticos. Fue el primer contralor hispano de la ciudad de Houston en ser elegido por la ciudad en 1972.

Sus padres se mudaron a Galveston en 1941 ^{[ 2 ]} porque les resultaba muy difícil encontrar trabajo en Victoria, debido a la depresión . Galveston comenzaba a crecer gracias a la guerra. Para la familia de Castillo, eso significó que era fácil encontrar trabajo en el astillero, donde su padre trabajó arduamente durante 30  años. Su padre fue organizador sindical, líder sindical y presidente de la Docking Gang. La Docking Gang era un grupo formado por mexicanos con poca educación . Su padre luchó por sus beneficios, como la lucha por los baños. ^{[ 3 ]} Castillo tenía tres hermanos: Seferino, Anita y Mary. Con su padre involucrado en un sindicato, los cuatro hermanos crecieron en un hogar con diferentes puntos de vista políticos y se convirtieron en activistas y organizadores.

Castillo era un niño muy callado, pero eso no le impidió convertirse en el líder de muchos grupos políticos. Creció trabajando en los muelles con su padre y amigos, quienes lo cuidaron desde que era un niño muy pequeño con grandes gafas. Como Castillo tenía una buena educación, también ayudaba a su padre con la contabilidad del sindicato. Era raro que los mexicoamericanos se graduaran de la preparatoria, pero Castillo fue uno de los primeros. Se graduó de la preparatoria Curwin en 1957. Después de graduarse, fue a la Universidad de St. Mary's en San Antonio, donde completó su licenciatura en inglés. En St. Mary's se mantuvo muy ocupado y participó en muchas organizaciones. Castillo formó parte del grupo de gobierno estudiantil, donde más tarde se convirtió en presidente. También fue líder de los Jóvenes Demócratas y de Jóvenes Estudiantes por las Libertades Civiles (YDCL). ^{[ 4 ]} Un par de sus profesores en St. Mary's fueron quienes despertaron su interés por la política. El Dr. Billy Crane fue su profesor de ciencias políticas, junto con el Hermano Luis Schuster, SM, quien animó a Castillo a ser un estudiante sobresaliente de inglés.

Poco después de graduarse de St. Mary's en 1961 con una licenciatura en inglés, Castillo empacó sus pocas pertenencias e hizo autostop hasta Nueva York. Allí, Castillo tuvo un par de trabajos ocasionales y luego se puso en contacto con su madre en Galveston. Su madre le dio la noticia de que había sido aceptado en el Cuerpo de Paz, algo que él había olvidado por completo. Así que recogió sus cosas y tomó un autobús a Pensilvania , donde asistió al entrenamiento del Cuerpo de Paz. Después del entrenamiento, fue enviado a Filipinas de 1961 a 1965. En Filipinas, enseñó inglés y aritmética . Más tarde se convirtió en líder de voluntarios y tuvo a su cargo a más de 55 voluntarios en la ciudad que dirigía. Castillo se sentía muy a gusto en Filipinas. Allí conoció a su esposa Evelyn y tuvieron una hija llamada Avalyn.

En 1965, Castillo fue admitido en la Escuela de Salud Pública de la Universidad de Pittsburgh . Durante su estancia en Pittsburgh, Castillo y su esposa tuvieron a su segundo hijo, un niño llamado Efrem. Castillo participó en un grupo llamado Comité Unido de Protesta Negra (UNPC) ^{[ 5 ]} , donde aprendió sobre manifestaciones, marchas y piquetes. Al terminar sus estudios en Pittsburgh, Castillo obtuvo una maestría en Organización Comunitaria y decidió regresar a Texas, donde vivió en Houston para profundizar en su cultura.

Una semana después de mudarse a Houston, Castillo ya estaba involucrado en la comunidad y en grupos políticos. Un grupo político en el que se involucró rápidamente fue PASO, Asociación Política de Organizaciones Hispanohablantes. ^{[ 6 ]} Castillo fue el secretario ejecutivo de la organización PASO. PASO era el grupo político mejor organizado para la poca cantidad de dinero que tenían. La organización PASO desapareció más tarde después de la coalición. ^{[ 7 ]} Castillo tuvo un par de trabajos pequeños, trabajando en una oficina de asistencia social y luego en Ripley House, donde continuó involucrado en el trabajo para las comunidades. Dejó Ripley House para trabajar con el obispo y al mismo tiempo estudiar derecho en la Universidad de Houston . El primer día que comenzaron las clases de derecho, había comenzado un boicot. El boicot escolar de 1969 en el que un grupo de mexicoamericanos formó una confederación informal llamada Consejo de Educación Mexicoamericano (MAEC) . ^{[ 8 ]} Castillo se convirtió en presidente y portavoz de la organización MAEC ^{[ 9 ]} y también captó la atención de los medios en 1970. Con esta gran ventaja, Castillo se interesó en convertirse en Contralor de la Ciudad. Mantuvo en secreto la idea de postularse para Contralor de la Ciudad hasta que se acercó el día de las elecciones. Sin embargo, este secreto no significó que no hiciera campaña. Comenzaron a aparecer letreros por todo Houston con el lema "Castillo para Contralor de la Ciudad" más de un año antes de las elecciones. La gente veía los letreros, pero ningún Castillo se atribuía el mérito, lo que creó un "murmullo" sobre quién era el responsable de estos carteles, quién era el Castillo detrás de ellos, pero el votante asoció el nombre "Castillo" con el cargo. Dado que Castillo ya había causado una buena impresión en los votantes, le resultó fácil obtener este puesto incluso cuando su competidor llevaba 21  años en el cargo. Castillo ganó la segunda vuelta electoral en diciembre de 1971. ^{[ 10 ]} El 7 de abril de 1977, el presidente Jimmy Carter nominó a Leonel Castillo como Comisionado de Inmigración del Servicio de Ciudadanía e Inmigración de los Estados Unidos , convirtiéndose así en el primer hispano en ocupar ese cargo y el primer hispano nombrado para la administración del presidente Carter. ^{[ 2 ]} Castillo, de 37  años, aceptó el cargo el 27 de abril de 1977. ^{[ 11 ]}

En 1979, renunció a los servicios de inmigración y regresó a Houston para postularse contra el alcalde Jim McConn , quedando tercero entre nueve candidatos. ^{[ 2 ]} Castillo intentó postularse sin éxito para varios cargos municipales en la década de 1980. ^{[ 2 ]}

unbelt: Una historia de los mexicoamericanos en Houston.

• Fraser, Jayme. «Leonel Castillo, activista y excontralor municipal, fallece». Houston Chronicle , 4 de noviembre de 2013. Web. 25 de abril de 2014.
• Castillo, Leonel (1996). «Entrevista de historia oral con Leonel Castillo, 1996». Entrevista realizada por Jos A. Gutirrez, Ph.D. Centro de Estudios Mexicano-Americanos de la Universidad de Texas en Arlington . [Sin lugar de publicación], 28 de junio de 1996. Web. 21 de abril de 2014.
• Castillo, Leonel (1975). «Leonel Castillo». Entrevista realizada por Louis Marchifava. Archivos Digitales del Área de Houston . Biblioteca de Houston, 7 de marzo de 1975. Web. 21 de abril de 2014.
• Historia del USCIS. Servicios de Ciudadanía e Inmigración de los Estados Unidos. Comisionado del Servicio de Inmigración y Naturalización, Leonel J. Castillo . Sin fecha, 17 de septiembre de 2013. Web. 25 de abril de 2014.

• Perfil de homenaje dedicado a Leonel Castillo
• Centro Comunitario Leonel Castillo
• “El informe MacNeil/Lehrer; Inmigración ilegal”, 13 de mayo de 1977, Administración Nacional de Archivos y Registros, Archivo Estadounidense de Radiodifusión Pública.