Casa de oración de Leonie

La Casa Leonie Pray , también conocida como "Casa Dawson-Pray", es un monumento histórico de Long Beach ubicado en el barrio de Los Cerritos de Long Beach, California . Es una mansión de estilo neotudor inglés de 6500 pies cuadrados (600 m² ⁾ diseñada por el arquitecto Clarence Aldrich. ^{[ 1 ]} Ha servido como lugar de rodaje para películas y series de televisión, como Donnie Darko , Not Another Teen Movie y Beverly Hills, 90210 . 

En 1907, William E. "Billy" Babb llegó a Long Beach. Era gerente de una compañía telefónica y también contratista de construcción. Babb y sus socios comerciales completaron los planos para un desarrollo residencial de once acres en Signal Hill , poco antes de que se descubriera petróleo allí. ^{[ 2 ]} Posteriormente, Babb hizo fortuna con las regalías petroleras y diseñó y construyó 4252 Country Club Drive en 1927. ^{[ 3 ]}

En 1929, la casa fue comprada por Russell Honore Pray (1892-1971) para su esposa, Leonie Pray. ^{[ 3 ]} Russell Pray era abogado y se graduó de la Facultad de Derecho de la Universidad de Michigan en 1913. Sirvió en Francia durante la Primera Guerra Mundial y ostentaba el rango de capitán al momento de su licenciamiento. Tras su licenciamiento, permaneció en París, primero asistiendo a la Universidad de la Sorbona y luego ejerciendo la abogacía. Durante su estancia en Francia, conoció a su esposa, Leonie Pray. ^{[ 4 ]}

La pareja se casó en París tras un noviazgo fugaz y luego se mudó a Long Beach. Ella asistió a una escuela en Pasadena para corregir su acento francés y, como regalo de graduación, Russell Pray le compró la casa de estilo Tudor inglés. ^{[ 5 ]}

Desde 1932 hasta la década de 1970, los Pray decoraban la casa con flores y un árbol de Navidad de dos pisos, y celebraban una fiesta anual de Nochevieja en ella. ^{[ 5 ] [ 6 ]} Tras la jornada de puertas abiertas de 1973, el Long Beach Press-Telegram escribió: «Todo el mundo sigue hablando de la elegante fiesta de Nochevieja de Leonie Pray, así que yo también lo haré. Su preciosa casa de Los Cerritos floreció con azaelas rosas, pero los invitados quedaron más impresionados por el árbol de Navidad de 4,2 metros. Gracias a un truco de iluminación, cuando se encienden las 300 luces del árbol, el observador obtiene la imagen de cuatro magníficos árboles». ^{[ 7 ]} En 1976, un periódico de Long Beach describió la tradición navideña: «El champán brilló en la casa de Leonie Pray en Los Cerritos, como ha sido habitual cada Nochevieja durante medio siglo. Excepto durante los años de la Segunda Guerra Mundial, Leonie y su difunto esposo, Russell, invitaron a amigos y vecinos a abrir las puertas de su casa». ^{[ 8 ]}

La casa fue durante muchos años un centro de la vida social de la clase alta de Long Beach. Leonie se convirtió en actriz de teatro comunitario mientras su esposo ejercía la abogacía. Un periódico de Long Beach escribió más tarde que "fue en la casa de los Pray donde Leonie brilló como anfitriona". ^{[ 5 ]}

Liberace , por entonces un joven pianista de concierto, hizo una de sus primeras apariciones en la sala de estar de los Pray. ^{[ 5 ]} La estrella de la ópera Risë Stevens también cantó para un grupo selecto en la casa. ^{[ 5 ]}

En 1966, los Pray aún vivían en la casa cuando el Long Beach Independent publicó un artículo sobre ella. El periódico escribió: «Cuando la pesca y la caza se vuelven monótonas, siempre se puede recurrir a la zona de North Forties, en Los Cerritos Heights, para observar la fauna. Esto se aplica especialmente a la casa de Russell y Leonie Pray, en el número 4252 de Country Club Drive, donde la vida silvestre es inagotable. Quizás sea porque tanto Russell como Leonie aman las aves y los animales de todo tipo». ^{[ 9 ]}

En 1968, un cóctel Molotov provocó un incendio en la vivienda. En aquel entonces, Russell Pray, de 76 años y socio principal del bufete de abogados Pray, Price, Williams y Deatherage, declaró a la policía que oyó una explosión en el callejón detrás de su casa y salió corriendo para ver las llamas. Llamó a la policía y a los bomberos, pero logró extinguir el fuego con una manguera de jardín. Los daños se limitaron a la puerta trasera, que quedó chamuscada y ennegrecida. ^{[ 10 ]}

Russell Pray murió en 1971 y Leonie Pray continuó viviendo en la casa. ^{[ 5 ]}

Posteriormente, la casa fue adquirida por William F. Dawson y a veces se la conoce como la Casa Dawson-Pray.

La estructura de estilo neotudor inglés fue diseñada por el arquitecto Clarence Aldrich, de Long Beach. Combina ladrillo rojo con vigas de madera oscura artificial y estuco, una entrada con arco gótico, un techo abovedado con cerchas de madera en la sala de estar, ventanas de guillotina con vidrieras emplomadas y buhardillas a dos aguas. ^{[ 3 ]} La casa también cuenta con una enorme sala de estar de dos pisos revestida completamente con paneles de madera tallada a mano, un entorno natural para "salones". ^{[ 5 ]}

Ha sido declarado Monumento Histórico de Long Beach . Un sitio web dedicado a los Monumentos Históricos de Long Beach señala que "esta mansión de estilo Tudor inglés es una de las estructuras residenciales arquitectónicamente más significativas de Long Beach. Su escala, tamaño y detalles no tienen parangón en la ciudad". ^{[ 11 ]}

La casa y el vecindario se han utilizado en varias películas. El vecindario se ha hecho conocido como el vecindario de "American Pie", porque allí se filmó la película American Pie . La casa que fue el hogar de Ferris Bueller en Ferris Bueller's Day Off está en la misma cuadra, en 4160 Country Club Drive. La casa Pray se ha utilizado en las siguientes películas:

• En 1983, la casa se utilizó en la película de suspense estadounidense «La Cámara Estrellada », donde se mostró como el lugar secreto y exclusivo donde se reunía la Cámara Estrellada, un grupo de jueces que identificaban a criminales que habían eludido el sistema judicial y luego actuaban contra ellos al margen de la ley. La última escena, que revelaba dónde se reunía secretamente la Cámara Estrellada, se filmó aquí.
• En 2001, la casa se utilizó como la residencia de Jim Cunningham (interpretado por Patrick Swayze ) en Donnie Darko . ^{[ 12 ] [ 13 ]} El personaje principal (interpretado por Jake Gyllenhaal ) prende fuego a la casa, y la policía encuentra evidencia en los escombros de que Cunningham está involucrado en pornografía infantil. ^{[ 14 ]}
• También en 2001, la casa fue el hogar del protagonista Jake "el deportista" (interpretado por Chris Evans ) en Not Another Teen Movie . ^{[ 14 ]}
• En la serie de televisión Beverly Hills, 90210 , la casa era el hogar de Ty Collins. Aparece en el episodio " Help Me, Rhonda ", en el que Adrianna se reúne con los padres de Ty. ^{[ 15 ]}

• Lista de lugares históricos de la ciudad de Long Beach