Leopardo de las Provincias Centrales

El Leopardo de las Provincias Centrales , también conocido como la Pantera Astuta y Diabólica , era un leopardo indio macho antropófago que, a lo largo de un par de años, mató a más de 150 personas, todas mujeres y niños, en las Provincias Centrales de la India británica a principios del siglo XX. Según los informes, el leopardo cobraba una víctima cada dos o tres días, cada vez en una zona diferente a la anterior, y los asesinatos a veces tenían lugar a una distancia de entre 48 y 62 kilómetros (30 y 39 millas) . El leopardo causó tal pánico que las comunidades nativas de su territorio rara vez salían de sus casas solas o desarmadas. 

Un cazador británico anónimo estableció su base en una aldea grande, donde recopiló información sobre los ataques del leopardo con el jefe local . Diez días después, un hombre entró en el campamento del cazador una mañana y afirmó que el leopardo había entrado en una choza de una aldea a una milla del campamento y que la noche anterior había intentado, sin éxito, raptar a una niña pequeña. El cazador curó las heridas de la niña, quien se recuperó. El leopardo atacó de nuevo dos días después en otra aldea. El cazador buscó al leopardo desde su campamento durante tres semanas sin éxito.

Con el número de cadáveres en aumento, el cazador consideró cambiar de campamento, hasta que un muchacho de una aldea a cuatro millas de distancia se acercó y le contó que el leopardo se había llevado a su hermano mientras arreaban ganado. A las 14:00, el cazador se apostó en un árbol con vista al cadáver del muchacho, con la esperanza de que el leopardo regresara por él. El leopardo llegó de noche, aunque el cazador no pudo disparar con claridad debido a la oscuridad y la densa vegetación trepadora. El cazador intentó asustar al leopardo para que saliera y pudiera dispararle, pero todos sus intentos fracasaron; ni siquiera disparar al aire tuvo efecto. Los disparos llamaron la atención de los aldeanos, pero el cazador les pidió que despejaran la zona. Después de unas horas, el cazador se durmió a la 1:00 y, al despertar, encontró al leopardo arañando la base del árbol. El leopardo se marchó al cabo de unos instantes, pero regresó tres horas después para terminar su comida. Al amanecer, del cuerpo del muchacho solo quedaban las manos, los pies y algunos huesos. El cazador intentó localizar al leopardo por si aún se encontraba en la zona, pero tras una búsqueda de un kilómetro y medio, desistió. Unos días después, trasladó su campamento a dieciséis kilómetros de distancia, con la esperanza de tener más éxito. La segunda noche, el leopardo lo despertó sobresaltado por los arañazos que oía fuera de su tienda, aunque los gritos de los aldeanos lo ahuyentaron.

Tres días después, el leopardo atacó las cabras de un granjero Gond, pero fue ahuyentado. Sin embargo, al regresar poco después, fue abatido de un disparo con un proyectil lanzado desde una tubería de gas a cinco metros de distancia. El Gond le entregó al cazador la piel y el contenido estomacal del leopardo, entre los que se encontraba una bola de cabello humano, confirmando así que se trataba del devorador de hombres. El cazador compró la piel por 10 rupias , y luego observó que el pelaje y las garras estaban en excelentes condiciones, algo inesperado en un animal viejo y débil. No había señales de heridas previas que le hubieran impedido cazar, lo que llevó al cazador a concluir que probablemente su madre, una devoradora de hombres, lo había alimentado de carne humana cuando era cachorro.

• Ataque de leopardo

• Bethell, LA, ed. (1933). «Una pantera diabólica y astuta». Cuentos de «Blackwood» de los puestos de avanzada . Vol.  10. Edimburgo: William Blackwood and Sons. págs. 278–291 . ISBN  9780786711703OCLC 15652159. Consultado el 29 de marzo de 2013 . {{cite book}}: Incompatibilidad de ISBN/Fecha ( ayuda )