Leopold Kaufmann

Junto con su hermano Alexander, asistió a la escuela secundaria de su ciudad natal y, en el otoño de 1840, gracias a Ernst Moritz Arndt , quien poco antes había sido restituido en su cátedra, Kaufmann se matriculó como estudiante de derecho en la Universidad de Bonn . Su hermana Maria Theresia Julia (Julia) Kaufmann fue la madre de Francis Hueffer , crítico musical y libretista germano-inglés, y por lo tanto abuela de Ford Madox Ford , Oliver Madox Hueffer y Juliet Catherine Emma Hueffer (esposa de David Soskice y madre de Frank Soskice ).

Entre sus amigos se encontraban Felix Mendelssohn , Franz Liszt y el poeta Gottfried Kinkel . Junto con su futura esposa, Johanna, de soltera Mockel, fundaron una sociedad poética llamada "Maikäferbund". Con motivo del primer festival de Beethoven y de la inauguración del Monumento a Beethoven , en el verano de 1845, Kaufmann fundó el coro masculino de Bonn, la "Concordia".

Cuando estallaron los disturbios revolucionarios en mayo de 1848, y muchos de los burgomaestres de las provincias renanas renunciaron voluntariamente a sus cargos, fue nombrado primer administrador del gobierno de Unkel, en el Rin, y un año después, vicegobernador o presidente del distrito de Zell, en el Mosela. En octubre de 1850, fue elegido burgomaestre de Bonn, que por aquel entonces contaba con 18 000 habitantes, y asumió el cargo en mayo del año siguiente. En 1859, recibió el título de burgomaestre principal.

Entre las empresas que planeó para el bienestar de la ciudad cabe mencionar los cimientos para los muelles en el Rin, el drenaje de toda la ciudad, la elaboración de nuevos planes de alineación y reconstrucción, y finalmente la construcción de un canal. Trazó la ciudad en distritos; también construyó un asilo para enfermos mentales. Proveyó para los jóvenes mediante una reorganización sistemática de las escuelas públicas y para el sustento de los huérfanos. Trabajó para el embellecimiento artístico del cementerio de Bonn, de las tumbas de la viuda de Schiller y su hijo Ernst, las del compositor Robert Schumann y del poeta August Wilhelm Schlegel .

En 1861, Kaufmann fue nombrado miembro vitalicio de la Cámara Alta por el rey de Prusia, a propuesta de la ciudad de Bonn. En cuanto a la reforma del ejército, votó con los diputados constitucionales el 11 de octubre de 1862 a favor del presupuesto aprobado por la Cámara Baja. En el centenario de Beethoven, en 1870, se construyó la Beethovenhalle . En agosto de 1871 se celebró el festival de música de Beethoven, y en agosto de 1873, el festival de Schumann; dos importantes eventos musicales cuyo éxito se debió en gran medida a Kaufmann y que le valieron a Bonn el prestigio de ser un centro artístico de primer nivel.

Tras el decreto vaticano del 18 de julio de 1870, Bonn y Múnich se convirtieron en los centros del movimiento veterocatólico . Si bien varios amigos de Kaufmann se unieron a la nueva secta, él se mantuvo fiel a la Iglesia católica. En 1874, fue reelegido alcalde por tercera vez por el ayuntamiento de Bonn por unanimidad, para un mandato de doce años, pero fue víctima de la Kulturkampf . Aunque reconoció la necesidad de que el gobierno tomara medidas para regular su actitud hacia la Iglesia católica y se declaró dispuesto, en su calidad oficial, a aplicar las Leyes de Mayo , su confirmación fue rechazada por la administración el 8 de mayo de 1875, medida que provocó una interpelación de Windt-Lorst en el Reichstag y la Dieta prusiana. A finales de 1876, Kaufmann fue elegido diputado por la circunscripción de München-Gladbach , se unió al Partido del Centro y pronto se convirtió en miembro de su comité directivo. En el Reichstag, intervino con frecuencia en defensa del arte y la ciencia. Asimismo, fue uno de los fundadores de la "Görresgesellschaft", una organización para el fomento de la ciencia en la Alemania católica (1876), y durante los primeros quince años fue su secretario general.

Después de 1882, fue vicepresidente de la Sociedad Borromeo para la difusión de buenos libros. En 1886, rechazó la reelección al Reichstag y, a partir de entonces, se dedicó a la promoción del arte y de iniciativas útiles, en particular a la decoración de la catedral de Bonn .