Leopoldo da Gaiche

Leopoldo da Gaiche (30 de octubre de 1732 – 2 de abril de 1815), nacido Giovanni Croci , fue un sacerdote católico romano italiano y miembro profeso de la Orden de los Frailes Menores , conocido por llevar una corona de espinas . Predicador itinerante, viajó de diócesis en diócesis y ocupó un cargo de poder en la orden franciscana de la región de Umbría , donde impulsó una estricta adhesión a la Regla de San Francisco de Asís . Se le conoce como el «Apóstol de Umbría». ^{[ 1 ]}

Su causa de beatificación comenzó antes de lo habitual debido a los milagros que se realizaron en su tumba, y el Papa León XIII lo beatificó el 12 de marzo de 1893 tras la verificación de dos milagros.

Giovanni Croci nació el 30 de octubre de 1732 en el seno de una familia de campesinos pobres y llevó una vida piadosa que heredó de sus devotos padres; de niño también trabajó como pastor. ^{[ 2 ]} Realizó la mayor parte de sus estudios con su párroco y también aprendió catecismo . ^{[ 1 ]}

Fue un momento glorioso para los padres de Croci cuando anunció su intención de convertirse en fraile capuchino. Ingresó en un convento franciscano de su ciudad natal para hacerse fraile en 1752 y adoptó el nombre religioso de "Leopoldo da Gaiche" al ser admitido, tomando el hábito por primera vez en el convento de San Bartolomé en Cibottola. Croci fue ordenado sacerdote en 1757 después de su noviciado , donde fue considerado un estudiante excelente; recibió su ordenación del obispo de Terni , Cosimo Pierbenedetto Maculari. ^{[ 1 ]} Fue nombrado "misionero apostólico" en 1768 y durante una década viajó por varias diócesis con el propósito de predicar. Como guía, el fraile adoptó el método de Leonardo de Port Maurice para su propia predicación. Fue nombrado "misionero principal" cuatro años después de haber sido designado "misionero apostólico" en 1772. ^{[ 3 ]}

Croci llevaba consigo un diario en el que posteriormente se supo que realizó 330 misiones, cada una con una duración promedio de dos semanas, y que también dirigió un total de 40 retiros de Cuaresma . ^{[ 1 ]} Asimismo, restauró la devoción del Vía Crucis en muchas zonas donde había caído en el olvido o había sido suprimida. ^{[ 3 ]}

Fue nombrado Ministro Provincial de los frailes franciscanos en la región de Umbría en 1781. Su gestión se caracterizó por su firme insistencia en el estudio y la aplicación cuidadosos de la Regla de San Francisco de Asís . ^{[ 2 ]}

En 1788 eligió Monteluco, cerca de Spoleto, como emplazamiento para el monasterio o claustro que construiría, el Monasterio de San Francisco, donde permaneció como parte de un retiro espiritual de estricta observancia. En 1809, escaló una montaña en protesta contra la invasión de Italia, liderada por Napoleón Bonaparte , y plantó un árbol que simbolizaba la justicia y la libertad. Sin embargo, la invasión lo obligó a abandonar el convento, que posteriormente fue clausurado, y a renunciar a su ministerio. También fue encarcelado brevemente por negarse a unirse a la República Napoleónica . Poco después, tras la Restauración europea , volvió a predicar .

Viajó a Roma en 1814, donde se reunió con el Papa Pío VII y, en audiencia privada, le solicitó que restaurara el convento de Monteluco. Una vez hecho esto, regresó y pasó allí el resto de su vida. ^{[ 1 ] [ 4 ]}

Durante un sermón de Navidad de 1814, enfermó y falleció el 2 de abril de 1815 a causa de esa enfermedad. Fue enterrado en la iglesia de San Francisco en Spoleto; su tumba se convirtió en lugar de supuestos milagros. ^{[ 2 ]}

El proceso de beatificación se inició en Spoleto en 1844 bajo el pontificado del Papa Gregorio XVI y fue escenario de dos procesos diocesanos que recabaron pruebas para la posible santificación de Leopoldo da Gaiche. Tras el reconocimiento de su ejemplar vida de virtud heroica , fue proclamado Venerable el 13 de febrero de 1855, después de que el Papa Pío IX aprobara las conclusiones de la Congregación de Ritos .

La aceptación de dos milagros atribuidos a su intercesión permitió al Papa León XIII celebrar su beatificación el 12 de marzo de 1893.

El postulador actual de la causa es el padre Giovangiuseppe Califano, OFM.

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