Hagioscopio

Un hagioscopio ( del griego antiguo άγιος ( ágios ) ' santo ' y σκοπεῖν ( skopeîn ) ' ver ' ) o estrabismo es un término arquitectónico que denota una pequeña abertura o túnel a la altura de los ojos de una persona sentada, a través de un muro divisorio interno de mampostería de una iglesia en dirección oblicua (sureste o noreste), que permite a los fieles ver el altar y, por lo tanto, la elevación de la hostia . ^{[ 1 ]} Cuando los fieles estaban separados del altar mayor no por un muro sólido de mampostería sino por una pantalla parclose transparente , no se requería un hagioscopio ya que todos tenían una buena vista del altar mayor dentro del área separada en cuestión. En el siglo XIX, los anticuarios europeos desarrollaron teorías sobre la función del estrabismo y su relación con los leprosos y otros indeseables, a saber, que esta característica les permitiría ver el servicio religioso sin entrar en contacto con el resto de la población; de ahí los términos ventanas de leprosos o licnoscopios . Sin embargo, dada la falta de fuentes medievales que vinculen definitivamente el estrabismo con el temor al contagio, estudios recientes han cuestionado estas afirmaciones. ^{[ 2 ]}  

Cuando la congregación de una iglesia se reúne en la nave, no hay necesidad de un hagioscopio. Sin embargo, cuando partes de la congregación se separaban por motivos de distinción social, mediante muros u otras pantallas que las separaban del presbiterio o la nave y de la congregación principal, surgía dicha necesidad. En la arquitectura medieval, los hagioscopios solían ser ventanas bajas en el muro del presbiterio y a menudo estaban protegidos por una contraventana de madera o barrotes de hierro. Los hagioscopios se encuentran a uno o ambos lados del arco del presbiterio; en algunos casos, se han practicado una serie de aberturas en los muros en línea oblicua para permitir que una persona de pie en el pórtico (como en la iglesia de Bridgwater , Somerset ) vea el altar ; en este caso y en otros, dichas aberturas a veces se destinaban a un asistente, quien debía tocar la campana del Sanctus cuando se elevaba la Hostia. ^{[ 1 ]}

Aunque raramente se encuentran en Europa continental, ocasionalmente se utilizan para fines como permitir que un monje en una de las sacristías siga el servicio y se comunique con los campaneros. ^{[ 1 ]} A veces se colocaban escotillas para que las monjas o anacoretas pudieran observar los servicios sin tener que abandonar su aislamiento. Las anacoretas podían ver la Eucaristía sin poder observar a la congregación. El diseño inusual de la iglesia de Santa Elena en Bishopsgate , una de las iglesias antiguas más grandes que se conservan en Londres, surgió de haber sido dos lugares de culto separados: una iglesia parroquial del siglo XIII y la capilla de un convento benedictino . En el lado del convento de la iglesia de Santa Elena, una escotilla permitía a las monjas observar las misas parroquiales; los registros de la iglesia muestran que la escotilla en este caso no fue suficiente para contener a las monjas, a quienes finalmente se les amonestó que se abstuvieran de besar a personas laicas, una práctica a la que parece que se habían vuelto demasiado propensas. ^{[ 3 ]}

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  Hagioscopio, antigua iglesia de Saint-Maurice, Freyming-Merlebach , Mosela , Francia
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  El hagioscopio de San Clemente, Bad Iburg , Alemania.
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  Priorato de St Bees , Cumbria: Ventana ojival en la pared de la capilla construida entre 1270 y 1300. La ventana está tapiada, pero se aprecia su contorno, y el sombreado cruzado muestra los apoyos de la pared y el suelo.
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  Una vista parcialmente obstruida de la iglesia de Grendon , Northamptonshire.

• Paso (abertura)

• Parker, John Henry (1846). "Sobre algunas perforaciones en los muros de las iglesias" . Archaeological Journal . 3 (1): 299– 308. doi : 10.1080/00665983.1846.10850614 . ISSN 0066-5983 . Consultado el 22 de diciembre de 2025 .