Lepidocaris

Lepidocaris rhyniensis es una especie extinta de crustáceo . Es la única especie conocida del orden Lipostraca , y es el único animal abundante en los depósitos de sílex de Rhynie de la época Pragiense . Se parece al moderno Anostraca , con el que probablemente está estrechamente relacionado, aunque sus relaciones con otros órdenes siguen sin estar claras. El cuerpo mide 3 mm (0,12 pulgadas) de largo, con 23 segmentos corporales y 19 pares de apéndices , pero sin caparazón . Se encontraba principalmente entre carófitos , probablemente en charcas temporales alcalinas .

Todos los especímenes conocidos de Lepidocaris rhyniensis han sido excavados en los depósitos de sílex de Rhynie en Aberdeenshire , Escocia , que es un famoso Lagerstätte , o sitio de conservación excepcional. Lepidocaris es el único animal abundante en los depósitos, ^[1] y es probable que sea responsable de muchos de los frecuentes coprolitos encontrados en las rocas. ^[2]

Lepidocaris fue descrito por primera vez por DJ Scourfield en un artículo de 1926 en Philosophical Transactions of the Royal Society B. [ ^3] Scourfield no pudo acomodar su nuevo género en el mismo orden que sus parientes más cercanos, los Anostraca , por lo que erigió una nueva familia y orden solo para Lepidocaris : Lepidocarididae y Lipostraca, respectivamente. ^[4] Hasta 2003, cuando se describió Castracollis , Lepidocaris era el único crustáceo conocido del sílex de Rhynie. ^{[5] [6]}

Lepidocaris rhyniensis es un animal segmentado con 23 segmentos corporales. ^[7] El cuerpo entero mide alrededor de 3 milímetros (0,12 pulgadas) de largo. ^[4] La cabeza tiene dos pares de antenas , la segunda de las cuales se utiliza para nadar. ^[7] Al igual que en Anostraca, no hay caparazón . ^[7] Hay once pares de apéndices en el tórax y el abdomen, de los cuales los primeros tres pares son filopodios , o extremidades con forma de hoja, como se ve en otros branquiópodos como Triops , mientras que los últimos ocho pares son similares a las extremidades nadadoras de los copépodos . ^[7] La ​​cola termina en un par de furcas caudales. ^[8]

Lepidocaris es uno de los primeros crustáceos de agua dulce conservados. ^[8] Se lo encuentra frecuentemente en asociación con la carófita Palaeonitella ( Characeae ); si la ecología de Palaeonitella se parecía a la de sus parientes modernos, el agua habría sido alcalina . ^[8] De manera similar, se cree que Lepidocaris tuvo una ecología similar a los miembros actuales de Anostraca y Notostraca, como Artemia y Triops , que habitaban charcas temporales poco profundas . ^[8]

La posición filogenética de Lepidocaris en relación con otros órdenes de crustáceos es incierta. ^[9] En su descripción original de la especie, Scourfield notó que Lepidocaris no podía acomodarse en el orden existente Anostraca , e incluso sugirió que una posición fuera de Branchiopoda no era impensable. ^[4] En 1986, Frederick Schram consideró a Lipostraca como el grupo hermano de Brachypoda, y los dos órdenes juntos conforman Cephalocarida . ^[10] En 1997, Dieter Walossek consideró a Lepidocaris y Rehbachiella como anostracanos del grupo madre , fuera de los Euanostraca existentes. ^[9] En 2001, Schram y Koenemann consideraron a Lepidocaris y Rehbachiella como linajes del grupo madre basales a todo Branchiopoda . ^[9]

• DJ Scourfield (1940). "Dos especímenes nuevos y casi completos de etapas jóvenes del crustáceo fósil devónico Lepidocaris rhyniensis ". Actas de la Sociedad Linneana de Londres . 152 (3): 290–298. doi :10.1111/j.1095-8312.1940.tb00265.x.