Leptocybe invasa

Leptocybe invasa , la avispa calcídida azul del eucalipto o avispa de las agallas del eucalipto , es una avispa calcídida que constituye la única especie del género monotípico Leptocybe , perteneciente a la subfamilia Tetrastichinae de la familia Eulophidae . Es una avispa formadora de agallas que provoca la formación de agallas en varias especies de eucalipto . Fue descrita en 2004 tras el hallazgo de agallas en eucaliptos rojos ( Eucalyptus camaldulensis ) en el Mediterráneo y Oriente Medio, y desde entonces se ha constatado que es una especie muy extendida en las zonas donde se plantan sus árboles hospedantes. Es originaria de Australia.

Esta diminuta avispa mide poco más de un milímetro de longitud. Su cuerpo es marrón con una ligera iridiscencia azul verdosa . Partes de las patas son de color amarillento. ^{[ 1 ]}

Leptocybe invasa es originaria de Queensland , Australia, donde aún no se ha determinado su distribución exacta. Actualmente se encuentra como especie invasora en eucaliptos del norte, este y sur de África, Asia, la región del Pacífico, Europa (hasta el Reino Unido), el sur de Asia, el sur de Sudamérica, Oriente Medio, México y Estados Unidos. Parece estar extendiéndose. ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]}

La hembra adulta inyecta una línea ordenada de huevos diminutos en la epidermis de los brotes nuevos de las hojas de los eucaliptos. El tejido de la hoja puede exudar una savia blanquecina que cubre el sitio de oviposición. Las infestaciones severas de avispas pueden matar los brotes nuevos de los árboles. Si el brote sobrevive, desarrolla una capa de tejido corchoso entre una y dos semanas después de la oviposición. Esta cicatriz corchosa se ensancha y adquiere una textura brillante. Cambia de color de verde a rosado, luego a rosa oscuro o rojo. Pierde su textura brillante y se vuelve marrón opaco o rojizo. La larva de la avispa calcídida se desarrolla dentro de la agalla y, cuando emerge como insecto adulto, la agalla es esférica y mide hasta 2,7 milímetros de ancho. Durante una infestación, generalmente hay de 3 a 6 agallas por hoja, pero se han observado hasta 65 en una sola hoja. ^{[ 1 ]} Las avispas adultas emergen de las agallas después de crecer en su interior durante 3 a 4 meses. En zonas templadas puede haber 2-3 generaciones de adultos al año, pero en los trópicos puede haber hasta 6 generaciones. ^{[ 5 ]} Las hembras pueden reproducirse asexualmente por reproducción telítoca y viven hasta 7 días, ^{[ 6 ]} los machos son raros y la reproducción asexual permite que L. invasa aumente rápidamente el tamaño de su población. ^{[ 7 ]}

Varias especies de eucalipto son susceptibles a la avispa. Las especies hospedantes incluyen bangalay ( Eucalyptus botryoides ), apple box ( E. bridgesiana ), Tasmanian blue gum ( E. globulus ), cider gum ( E. gunnii ), flooded gum ( E. grandis ), swamp mahogany ( E. robusta ), Sydney blue gum ( E. saligna ), forest red gum ( E. tereticornis ) y manna gum ( E. viminalis ). ^{[ 1 ]}

Se han buscado activamente posibles agentes biológicos para L. invasa y se han identificado numerosos himenópteros parasitoides de L. invasa ; en un estudio en China , estos fueron Quadrastichus mendeli , Aprostocetus causalis y Megastigmus viggianii , ^{[ 8 ]} y en otro estudio en Israel, estos fueron Megastigmus zvimendeli , Megastigmus lawsoni , Selitrichodes kryceri y Quadrastichus mendeli . ^{[ 9 ]}

Quadrastichus mendeli tiene un corto tiempo de desarrollo ^{[ 10 ]} y ha demostrado ser un agente de control especialmente eficaz en la cuenca mediterránea. ^{[ 9 ]} Selitrichodes neseri es otro ectoparasitoide eulófido que es una especie específica de L. invasa y fue descubierto en su área de distribución nativa australiana en 2014 y muestra potencial como agente de control biológico sobre L. invasa . ^{[ 11 ]}