Leptophoca

Leptophoca es un género extinto de focas sin orejas originarias del Atlántico Norte.

Leptophoca lenis fue acuñado por Frederick True para un húmero de la Formación Calvert de Maryland. ^{[ 1 ]} Posteriormente, Clayton Ray atribuyó "Prophoca" proxima de la región de Amberes, Bélgica, a Leptophoca . ^{[ 2 ]} Una segunda especie nominal de Leptophoca , L. amphiatlantica , fue acuñada para especímenes encontrados a ambos lados del Atlántico Norte. ^{[ 3 ]} Un estudio de 2017 encontró que proxima y lenis eran la misma especie, convirtiendo a proxima en el epíteto de la especie tipo de Leptophoca , pero la evidencia de la validez de L. amphiatlantica se consideró débil, convirtiendo a amphiatlantica en un nomen dubium dentro de Leptophoca . ^{[ 4 ]}

Leptophoca se describe como de tamaño similar al de la foca arpa actual. El húmero muestra características primitivas, como un tubérculo menor reducido, una diáfisis recta y una proyección intermedia de la cresta deltopectoral. Un surco tendinoso profundo en la extremidad anterior también sugiere una mayor flexión de la mano. Todas estas características demuestran una mayor flexibilidad de las extremidades anteriores, lo que indica que Leptophoca las utilizaba principalmente para la locomoción acuática y terrestre, y para la propulsión, el frenado y la dirección bajo el agua. Esto contrasta con los fócidos actuales, que utilizaban principalmente sus extremidades posteriores para la propulsión, mientras que sus extremidades anteriores tenían una flexibilidad limitada. Las características del cráneo, incluyendo un rostro largo y dientes simples, indican que Leptophoca tenía un mecanismo de alimentación que sugiere un cierre rápido de la mandíbula, lo que favorece una estrategia de alimentación por agarre y desgarro para sujetar y sacudir a la presa. Leptophoca era un carnívoro que se alimentaba de presas endotérmicas de tamaño mediano a grande, como aves marinas, peces grandes y otros organismos marinos. Según el análisis de ecomorfotipos, Leptophoca probablemente residía entre 50 y 100 metros en hábitats costeros sobre plataformas continentales, caracterizados por estar iluminados por el sol y ser relativamente cálidos, además de estar bien mezclados entre vientos y corrientes. ^{[ 5 ] [ 6 ]}