Calanque

Los ejemplos más conocidos de esta formación se encuentran en el Macizo de las Calanques ( Massís dei calancas en occitano , la lengua local tradicional) en el departamento de Bocas del Ródano , en el sur de Francia . La cadena se extiende a lo largo de 20 km (12 mi) de longitud y cuatro kilómetros (2,5 mi) de ancho a lo largo de la costa entre Marsella y Cassis , culminando en el Mont Puget ( 565 m o 1854 pies ). También se pueden encontrar calanques similares en la Riviera Francesa cerca del Macizo de l'Esterel y en la isla de Córcega ( Calanques de Piana ). Los puntos más altos a lo largo de las calanques se encuentran en el Mont Puget ( 565 m o 1854 pies ) y en las montañas de Marseilleveyre ( 432 m o 1417 pies ). ^{[ 4 ]} Se observan similitudes entre las calanques y las rías , las desembocaduras de los ríos que se forman a lo largo de la costa de Bretaña , en el norte de Francia.         

Las calas calizas del Macizo de las Calanques se encuentran dentro del Parque Nacional de las Calanques, creado recientemente (2012), e incluyen la Calanque de Sormiou , la Calanque de Morgiou , la Calanque de Port-Miou y la Calanque de Sugiton , a la que ahora solo se puede acceder con reserva durante el verano. Hay otras calas en el parque nacional, más al este a lo largo de la costa, excavadas en Cap Canaille . Estas calas se formaron en diferentes estratos rocosos, a menudo en capas de conglomerado de guijarros cementados . También hay calas en los Apeninos italianos, en lugares como el Desierto de Accona y en la reserva natural de Calanchi en Atri .

Las calas actuales a lo largo del mar Mediterráneo son valles de laderas escarpadas que la transgresión marina del Holoceno ( Flandriense ) sumergió parcialmente, formando ensenadas con bordes de acantilados. Estos valles fueron excavados por ríos o creados por el colapso de cuevas como valles secos kársticos cuando el nivel del mar era más bajo que en la actualidad. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]}

A lo largo de la costa del mar Mediterráneo, algunos de los valles, que se inundaron para formar calanques, podrían remontarse a la crisis de salinidad del Messiniense, entre 5,96 y 5,32 millones de años atrás. Durante este período, el mar Mediterráneo quedó aislado del océano Atlántico y su nivel superficial descendió hasta 1500 m (4900 pies) por debajo del nivel del océano Atlántico. ^{[ 5 ] [ 6 ]} Como resultado, no solo se acumularon evaporitas en las llanuras abisales del mar Mediterráneo, sino que también los ríos que desembocaban en él profundizaron sus valles cientos de metros. El Ródano , en particular, excavó un cañón de hasta 576 m (1890 pies) de profundidad en estratos carbonatados del Cretácico cerca de su confluencia con su afluente, el Ardèche . La erosión fluvial causada por arroyos y ríos más pequeños creó numerosos otros valles profundos y de laderas empinadas en respuesta al gran descenso del nivel del mar en ese momento. ^{[ 7 ]} También en esta época, se formaron valles kársticos secos de paredes empinadas por el colapso de cuevas que se desarrollaron en piedra caliza, dolomita y otras rocas carbonatadas en respuesta al descenso considerable del nivel del mar Mediterráneo. ^{[ 8 ]} Posteriormente, durante el Pleistoceno , estos valles se ampliaron y modificaron aún más por procesos fluviales, kársticos y otros durante descensos interglaciales del nivel del mar de hasta 100 metros (330 pies) . Durante estos períodos de bajo nivel del mar interglacial, se formaron valles adicionales de laderas empinadas, que posteriormente se inundaron para crear calanques, a lo largo de la costa mediterránea por procesos fluviales y kársticos. ^{[ 9 ]} Hoy en día, se pueden observar como valles profundos y estrechos, parcialmente sumergidos por el mar y compuestos de piedra caliza o granito. ^{[ 4 ]}     

Las calas poseen un ecosistema particular , ya que el suelo es prácticamente inexistente y, en su lugar, los acantilados calizos presentan numerosas grietas en las que se anclan las raíces de las plantas. No obstante, la biota es diversa, con más de 900 especies de plantas, ^{[ 10 ]} incluyendo varias endémicas como el tragacanto de Marsella y la sablina de Marsella: miembros de la familia Papilionaceae , que solo se encuentran en las colinas de Marsella . ^{[ 11 ]}

En los lugares donde los acantilados son menos verticales, la vegetación es un clásico matorral mediterráneo, que generalmente consiste en arbustos perennes de crecimiento denso como la salvia , el enebro y el mirto . Es similar al brezal en muchos aspectos, pero con arbustos más altos, que suelen alcanzar los 2-4 m (6,6-13,1 pies) de altura, en comparación con los 0,2-1 m (0,7-3,3 pies) del brezal. Como en otras partes de la costa mediterránea, el clima de las Calanques es árido, y la humedad durante gran parte del año proviene únicamente de la evaporación del mar. Este hábitat seco, junto con la bruma salina, condiciona la subsistencia de la vegetación adaptada. Las Calanques albergan conejos , zorros , grandes cuervos y águilas perdiceras , así como muchos reptiles y jabalíes .